Patricia Vickers-Rich

Nom:

Patricia Vickers-Rich

Née:

1944

Nationalité:

Australien; né aux États-Unis

Dinosaures nommés:

Leaellynasaura, Qantassaurus, Timimus

À propos de Patricia Vickers-Rich

Parfois, même les paléontologues globe-trotteurs sont associés aux zones géographiques spécifiques dans lesquelles ils ont fait leurs découvertes de fossiles les plus célèbres. C'est le cas de Patricia Vickers-Rich, qui, avec son mari, son collègue paléontologue Tom Rich, est devenue pratiquement synonyme de Dinosaur Cove. En 1980, le couple a exploré les vestiges de cet ancien canal fluvial, parsemé d'os, sur la côte sud de l'Australie - et bientôt ils ont commencé une série de fouilles prudentes, qui impliquaient l'utilisation stratégique de dynamite et de marteaux. (Vickers-Rich n'est pas une australienne née dans le pays; elle est en fait née aux États-Unis et a émigré vers le bas en 1976.)

Au cours des 20 années suivantes, Vickers-Rich et son mari ont fait une série de découvertes importantes, y compris le petit théropode à grands yeux Leaellynasaura (dont ils ont donné le nom à leur fille) et le mystérieux ornithomimide, ou dinosaure «mimique des oiseaux», Timimus (qu'ils ont nommé d'après leur fils). Quand ils ont manqué d'enfants après quoi nommer leurs fossiles, ils se sont tournés vers les institutions d'entreprise d'Australie: Qantassaurus a été nommé d'après Qantas, la compagnie aérienne nationale australienne, et Atlascopcosaurus d'après un important fabricant d'équipement minier. Ce qui rend ces découvertes particulièrement importantes, c'est que, au cours de l'ère mésozoïque tardive, l'Australie était située beaucoup plus au sud qu'elle ne l'est aujourd'hui et qu'elle était donc beaucoup plus froide - de sorte que les dinosaures de Vickers-Rich sont parmi les rares connus à avoir vécu dans la quasi-Antarctique conditions.