Maisons arctiques préhistoriques semi-souterraines

La maison d'hiver semi-souterraine était la forme d'habitation permanente la plus courante à l'époque préhistorique dans les régions arctiques. Construites dans l'Arctique américain vers 800 avant JC, par les groupes paléo-esquimaux de Norton ou du Dorset, les maisons semi-souterraines étaient essentiellement des pirogues, des maisons creusées partiellement ou complètement sous la surface du sol pour profiter des protections géothermiques pendant les climats les plus rudes..

Bien qu'il existe plusieurs versions de cette forme de maison au fil du temps dans les régions arctiques américaines, et en fait, il existe plusieurs formes connexes dans d'autres régions polaires (maisons Gressbakken en Scandinavie) et même dans les grandes plaines d'Amérique du Nord et d'Asie (sans doute la terre pavillons et maisons à fosse), les maisons semi-souterraines ont atteint leur plus haut sommet dans l'Arctique. Les maisons étaient fortement isolées pour éviter le froid glacial et construites pour maintenir à la fois l'intimité et le contact social pour de grands groupes de personnes malgré ce climat rigoureux.

Méthodes de construction

Les maisons semi-souterraines étaient construites à partir d'une combinaison de gazon taillé, de pierre et d'os de baleine, isolées avec des peaux de mammifères marins ou de rennes et de graisses animales et recouvertes d'un banc de neige. Leurs intérieurs possédaient des pièges à froid et parfois deux tunnels d'entrée saisonniers, des plates-formes de couchage arrière, des zones de cuisine (soit discrètes dans l'espace ou intégrées dans le salon principal) et diverses zones de stockage (étagères, boîtes) pour ranger la nourriture, les outils et autres articles ménagers. Ils étaient assez grands pour inclure des membres de la famille élargie et leurs chiens de traîneau, et ils étaient connectés à leurs proches et au reste de la communauté via des passages et des tunnels.

Le véritable génie des maisons semi-souterraines résidait cependant dans leur agencement. Au cap Espenberg, en Alaska, une enquête sur les communautés de crêtes de plage (Darwent et ses collègues) a identifié un total de 117 maisons Thule-Inupiat, occupées entre 1300 et 1700 après JC. Ils ont constaté que la disposition la plus courante était une maison linéaire avec une pièce ovale, à laquelle on accédait par un long tunnel et entre 1-2 éperons latéraux utilisés comme cuisines ou zones de transformation des aliments.

Disposition pour le contact avec la communauté

Une minorité substantielle, cependant, était constituée de plusieurs maisons de grandes pièces ou de maisons individuelles construites côte à côte en groupes de quatre ou plus. Fait intéressant, les groupes de maisons, avec plusieurs pièces et de longs tunnels d'entrée, sont tous des attributs plus courants à la fin de l'occupation du cap Espenberg. Cela a été attribué par Darwent et al. à un passage d'une dépendance à la chasse à la baleine à des ressources localisées, et à la transition vers un fort ralentissement du climat appelé le petit âge glaciaire (1550-1850 AD).

Mais les cas les plus extrêmes de connexions communales souterraines dans l'Arctique se sont produits au cours des 18e et 19e siècles, pendant les guerres de l'arc et des flèches en Alaska..

Les guerres de l'arc et des flèches

Les guerres de l'arc et des flèches étaient un conflit de longue durée entre différentes tribus, y compris les villageois alaskiens yup'iks. Le conflit pourrait être comparé à la guerre de 100 ans en Europe: Caroline Funk dit qu'il a mis en danger des vies et fait des légendes de grands hommes et femmes, avec une gamme de conflits allant de mortels à simplement menaçants. Les historiens yup'ik ne savent pas quand ce conflit a commencé: il a peut-être commencé avec la migration de Thulé il y a 1000 ans et il a peut-être été provoqué dans les années 1700 par la concurrence pour les opportunités de commerce à longue distance avec les Russes. Très probablement, il a commencé à un moment donné entre les deux. Les guerres de l'arc et des flèches se sont terminées à l'arrivée des commerçants et des explorateurs russes en Alaska dans les années 1840 ou juste avant.

Basées sur des histoires orales, les structures souterraines ont pris une nouvelle importance pendant les guerres: non seulement les gens devaient mener leur vie familiale et communautaire à l'intérieur en raison des conditions météorologiques, mais aussi pour se protéger des attaques. Selon Frink (2006), les tunnels semi-souterrains de la période historique reliaient les membres du village dans un système souterrain. Les tunnels - certains mesurant jusqu'à 27 mètres - étaient constitués de rondins horizontaux de planches étayés par de courts rondins de retenue verticaux. Les toits étaient construits en rondins courts et des blocs de gazon couvraient la structure. Le système de tunnels comprenait des entrées et sorties de logements, des voies d'évacuation et des tunnels reliant les structures du village.

Sources

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Frink L. 2006. Identité sociale et système de tunnel du village esquimau Yup'ik dans le littoral occidental précolonial et colonial de l'Alaska. Documents archéologiques de l'American Anthropological Association 16 (1): 109-125. doi: 10.1525 / ap3a.2006.16.1.109

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