Incendies prescrits et brûlures contrôlées

Le fondement même de l'écologie des incendies est fondé sur la prémisse que les incendies de forêt ne sont ni destructeurs de façon innée ni dans le meilleur intérêt de chaque forêt. Le feu dans une forêt existe depuis le début évolutif des forêts. Le feu provoque le changement et le changement aura sa propre valeur avec des conséquences directes qui peuvent être mauvaises ou bonnes. Il est certain que certains biomes forestiers tributaires du feu bénéficient davantage des feux de végétation que d'autres.

Ainsi, le changement par le feu est biologiquement nécessaire pour maintenir de nombreux écosystèmes sains dans les communautés végétales qui aiment le feu et les gestionnaires des ressources ont appris à utiliser le feu pour provoquer des changements dans les communautés végétales et animales afin d'atteindre leurs objectifs. La variation du moment, de la fréquence et de l'intensité des incendies produit des réponses de ressources différentes qui créent les changements corrects pour la manipulation de l'habitat.

Une histoire de feu

Les Amérindiens utilisaient le feu dans les peuplements de pins vierges pour offrir un meilleur accès, améliorer la chasse et débarrasser les terres des plantes indésirables afin qu'elles puissent cultiver. Les premiers colons nord-américains l'ont observé et ont continué à utiliser le feu comme agent bénéfique.

La prise de conscience environnementale au début du XXe siècle a introduit la notion que les forêts de la Nation étaient non seulement une ressource précieuse mais aussi un lieu de revitalisation personnelle - un endroit à visiter et à vivre. Les forêts satisfaisaient à nouveau un désir humain longtemps refoulé de retourner dans la forêt en paix et au début, les incendies de forêt n'étaient donc pas une composante souhaitable et empêchés..

Une interface moderne entre les terres sauvages et les zones urbaines s'est développée à la lisière des terres sauvages nord-américaines et des millions d'acres de nouveaux arbres sont en train de planter pour remplacer le bois récolté, a attiré l'attention sur le problème des feux de forêt et a amené les forestiers à préconiser l'exclusion de tout feu provenant des bois. Cela est dû en partie au boom du bois après la Seconde Guerre mondiale et à la plantation de millions d'acres d'arbres sensibles qui étaient vulnérables au feu au cours des premières années de leur établissement..

Mais tout cela a changé. Les pratiques «sans brûlure» de quelques agences de parcs et de foresterie et de certains propriétaires forestiers se sont avérées destructrices en soi. Les incendies prescrits et la combustion de tas de combustible du sous-étage sont désormais considérés comme des outils nécessaires pour contrôler les incendies de forêt débridés destructeurs..

Les forestiers ont découvert que les incendies de forêt destructeurs étaient évités en brûlant dans des conditions plus sûres avec les outils nécessaires pour les contrôler. Une brûlure «maîtrisée» que vous comprenez et gérez réduirait les combustibles susceptibles d'alimenter des incendies potentiellement dangereux. Un incendie dirigé a assuré que la prochaine saison des incendies ne provoquerait pas d'incendie destructeur et dommageable pour la propriété.

Cette «exclusion du feu» n'a donc pas toujours été une option acceptable. Cela a été appris de façon spectaculaire dans le parc national de Yellowstone après des décennies d'exclusion des incendies qui ont entraîné une perte de propriété catastrophique. Au fur et à mesure que nos connaissances sur le feu se sont accumulées, l'utilisation du feu «prescrit» s'est développée et les forestiers incluent maintenant le feu comme outil approprié dans la gestion de la forêt pour de nombreuses raisons..

Utilisation du feu prescrit

Le brûlage «prescrit» en tant que pratique est bien expliqué dans un rapport écrit bien illustré intitulé «Un guide pour les feux dirigés dans les forêts du Sud». Il s'agit d'un guide d'utilisation du feu appliqué de manière compétente aux combustibles forestiers sur une superficie donnée dans des conditions météorologiques sélectionnées pour atteindre des objectifs de gestion prédéterminés et bien définis. Bien qu'écrits pour les forêts du Sud, les concepts sont universels pour tous les écosystèmes nord-américains alimentés par le feu.

Peu de traitements alternatifs peuvent rivaliser avec le feu du point de vue efficacité et coût. Les produits chimiques sont chers et comportent des risques environnementaux associés. Les traitements mécaniques ont les mêmes problèmes. Le feu dirigé est beaucoup plus abordable avec beaucoup moins de risques pour l'habitat et la destruction du site et de la qualité du sol - lorsqu'il est fait correctement.

Le feu dirigé est un outil complexe. Seul un prescripteur de feu certifié par l'État devrait être autorisé à brûler de plus grandes étendues de forêt. Un diagnostic approprié et une planification écrite détaillée devraient être obligatoires avant chaque brûlure. Les experts ayant des heures d'expérience auront les bons outils, auront une bonne compréhension du temps d'incendie, auront des communications avec les unités de protection contre les incendies et sauront quand les conditions ne sont pas bonnes. Une évaluation incomplète de tout facteur dans un plan peut entraîner de graves pertes de biens et de vies humaines, ce qui pose de graves problèmes de responsabilité tant au propriétaire foncier qu'au responsable de l'incendie..