Rétrécissement défini par la prolétarisation de la classe moyenne

La prolétarisation fait référence à la création originale et à l'expansion continue de la classe ouvrière dans une économie capitaliste. Le terme provient de la théorie de Marx sur la relation entre les structures économiques et sociales et est utile comme outil analytique pour comprendre les changements dans les deux dans le monde d'aujourd'hui.

Définition et origines

Aujourd'hui, le terme prolétarisation est utilisé pour désigner la taille toujours croissante de la classe ouvrière, qui résulte de l'impératif de croissance d'une économie capitaliste. Pour que les propriétaires d'entreprise et les entreprises grandissent dans un contexte capitaliste, ils doivent accumuler de plus en plus de richesse, ce qui nécessite une augmentation de la production et donc une augmentation des quantités de travailleurs. Cela peut également être considéré comme un exemple classique de mobilité descendante, ce qui signifie que les gens passent de la classe moyenne à la classe ouvrière moins riche.

Le terme trouve son origine dans la théorie du capitalisme de Karl Marx articulée dans son livre Capital, Volume 1, et se réfère initialement au processus de création d'une classe de travailleurs - le prolétariat - qui a vendu leur travail à des propriétaires d'usines et d'entreprises, que Marx appelait la bourgeoisie ou les propriétaires des moyens de production. Selon Marx et Engels, comme ils le décrivent dans Le manifeste du Parti communiste, la création du prolétariat était une partie nécessaire de la transition des systèmes économiques et sociaux féodaux aux systèmes capitalistes. (L'historien anglais E.P. Thompson fournit un riche compte rendu historique de ce processus dans son livre La fabrication de la classe ouvrière anglaise.)

Processus de prolétarisation

Marx a également décrit dans sa théorie comment le processus de prolétarisation est en cours. Comme le capitalisme est conçu pour produire l'accumulation continue de richesses parmi la bourgeoisie, il concentre les richesses entre leurs mains et limite l'accès à la richesse parmi toutes les autres. Alors que la richesse est acheminée au sommet de la hiérarchie sociale, de plus en plus de personnes doivent accepter des emplois salariés pour survivre.

Historiquement, ce processus a été un compagnon de l'urbanisation, remontant aux premières périodes d'industrialisation. À mesure que la production capitaliste augmentait dans les centres urbains, de plus en plus de personnes quittaient les modes de vie agraires à la campagne pour occuper des emplois salariés dans les villes. Il s'agit d'un processus qui s'est déroulé au fil des siècles et qui se poursuit aujourd'hui. Au cours des dernières décennies, les sociétés anciennement agraires comme la Chine, l'Inde et le Brésil ont été prolétarisées, la mondialisation du capitalisme ayant poussé les emplois d'usine hors des pays occidentaux et vers les pays du sud et de l'est du monde où la main-d'œuvre est moins chère en comparaison..

Processus actuels au travail

Mais aujourd'hui, la prolétarisation prend également d'autres formes. Le processus continue de se dérouler dans des pays comme les États-Unis, où les emplois dans les usines ont disparu depuis longtemps, comme l'un d'un marché en baisse pour la main-d'œuvre qualifiée et hostile aux petites entreprises, qui rétrécit la classe moyenne en poussant les individus dans la classe ouvrière. La classe ouvrière aux États-Unis d'aujourd'hui est certes diversifiée dans les emplois, mais elle est largement composée de travaux dans le secteur des services et d'emplois peu ou pas qualifiés qui rendent les travailleurs facilement remplaçables, et donc leur travail inestimable d'un point de vue monétaire. C'est pourquoi la prolétarisation est comprise aujourd'hui comme un processus de mobilité descendante.

Un rapport publié par le Pew Research Center en 2015 montre que le processus de prolétarisation se poursuit aux États-Unis, comme en témoigne la diminution de la taille de la classe moyenne et la taille croissante de la classe ouvrière depuis les années 1970. Cette tendance a été exacerbée ces dernières années par la Grande Récession, qui a réduit la richesse de la plupart des Américains. Dans la période qui a suivi la grande récession, les riches ont récupéré la richesse tandis que les Américains de la classe moyenne et de la classe ouvrière ont continué de perdre de la richesse, ce qui a alimenté le processus. La preuve de ce processus est également visible dans le nombre croissant de personnes vivant dans la pauvreté depuis la fin des années 1990.

Il est important de reconnaître que d'autres forces sociales affectent également ce processus, y compris la race et le sexe, ce qui rend les personnes de couleur et les femmes plus susceptibles que les hommes blancs de connaître une mobilité sociale descendante au cours de leur vie.