Provenience vs. Provenance Quelle est la différence?

Provenience et provenance sont deux mots qui ont des significations et des étymologies similaires selon le dictionnaire de Merriam Webster mais qui ont des significations très différentes car ils sont utilisés par des chercheurs travaillant dans les domaines de l'archéologie et de l'histoire de l'art..

• La provenance, selon la version en ligne du dictionnaire de Merriam Webster, signifie «l'histoire de la propriété d'un objet de valeur» et c'est le plus ancien (ou parent) des deux mots. La provenance est dérivée du mot français «provenir», qui signifie «sortir», et elle est utilisée en anglais depuis les années 1780.
• La provenance, selon la même source, est la plus jeune (ou enfant) des deux formes. C'est un synonyme de «provenance», et il dérive également du mot français provenir et il est utilisé en anglais depuis les années 1880.

Cependant, parmi les historiens de l'art et les archéologues, ces deux mots ne sont pas synonymes, en fait, il y a un sens nuancé à chacun dans nos écrits savants et nos discussions. 

Contexte des artefacts

Cette discussion découle de l'intérêt des universitaires et des universitaires à vérifier l'authenticité (et donc la valeur, qu'elle soit monétaire ou scientifique) d'un artefact ou d'une œuvre d'art. Ce que les historiens de l'art utilisent pour déterminer l'authenticité d'un objet est la chaîne de propriété: ils connaissent généralement ou peuvent déterminer le créateur probable, mais qui en est le premier propriétaire, et comment cette peinture ou sculpture a-t-elle réussi à atteindre le propriétaire actuel? S'il y a une lacune dans cette chaîne pendant laquelle ils ne savent pas à qui appartenait un objet particulier pendant une décennie ou un siècle, il est possible que l'objet ait été forgé.

Les archéologues, en revanche, ne se soucient pas de savoir qui possédait un objet - ils sont plus intéressés par le contexte d'un objet au sein de la communauté de ses utilisateurs (principalement originaux). Pour qu'un archéologue soutienne qu'un objet a un sens et une valeur intrinsèque, il doit savoir comment il a été utilisé, de quel site archéologique il provient et où il a été déposé sur ce site. Le contexte de l'artefact est une information importante sur un objet, contexte qui est souvent perdu lorsqu'un artefact est acheté par un collectionneur et transmis de main en main.

Mots de combat

Ceux-ci peuvent être des mots de combat entre ces deux groupes d'universitaires. Un historien de l'art voit le mérite d'un fragment de sculpture minoenne dans un musée, peu importe d'où il vient, ils veulent juste savoir si c'est réel; un archéologue estime qu'il ne s'agit que d'une autre sculpture minoenne, à moins qu'il ne sache qu'elle a été trouvée dans un dépôt de déchets à l'arrière d'un sanctuaire à Knossos.

Donc, nous avons besoin de deux mots. Un pour clarifier la chaîne de propriété des historiens de l'art et un pour clarifier le contexte d'un objet pour les archéologues.

• Provenance: L'histoire détaillée de l'endroit où se trouve un artefact depuis sa création.
• Provenience: L'endroit précis où un artefact ou un échantillon archéologique a été récupéré archéologiquement.

Un exemple au moyen d'une explication

Examinons la signification d'un denier d'argent, l'une des quelque 22,5 millions de pièces romaines frappées pour Jules César entre 49 et 45 av. La provenance de cette pièce pourrait comprendre sa création à la menthe en Italie, sa perte dans un naufrage en mer Adriatique, sa récupération par des plongeurs coquillages, son achat d'abord par un antiquaire, puis par un touriste qui l'a laissée à son fils qui finalement vendu au musée. L'authenticité du denier est établie (en partie) par sa chaîne de propriété issue du naufrage.

Pour un archéologue, cependant, ce denier est l'une des millions de pièces frappées pour César et pas très intéressantes, à moins que nous sachions que la pièce a été trouvée dans l'épave de l'Iulia Felix, un petit cargo naufragé dans l'Adriatique alors qu'il participait à le commerce international du verre du IIIe siècle après JC.

La perte de Provenience

Lorsque les archéologues déplorent la perte de la provenance d'un objet d'art pillé, ce que nous voulons vraiment dire, c'est qu'une partie de la provenance a été perdue - nous voulons savoir pourquoi une pièce de monnaie romaine s'est retrouvée dans un naufrage 400 ans après sa fabrication; tandis que les historiens de l'art ne s'en soucient pas vraiment, car ils peuvent généralement comprendre de quelle pièce de monnaie provient une pièce gravée à sa surface. "C'est une pièce de monnaie romaine, que devons-nous savoir d'autre?" dit un historien de l'art; "Le commerce maritime dans la région méditerranéenne à la fin de l'époque romaine", explique un archéologue.

Tout se résume à une question de contexte. Parce que la provenance d'un historien de l'art est importante pour établir la propriété, mais la provenance est intéressante pour un archéologue pour établir un sens.

En 2006, le lecteur Eric P a élégamment fait la différence avec une paire de métaphores appropriées: Provenience est le lieu de naissance d'un artefact, tandis que Provenance est le résumé d'un artefact.