Roy Chapman Andrews

Nom:

Roy Chapman Andrews

Né / décédé:

1884-1960

Nationalité:

américain

Dinosaures découverts:

Oviraptor, Velociraptor, Saurornithoides; a également découvert de nombreux mammifères préhistoriques et autres animaux

À propos de Roy Chapman Andrews

Bien qu'il ait eu une longue et active carrière en paléontologie - il a été directeur du prestigieux Musée américain d'histoire naturelle de 1935 à 1942 - Roy Chapman Andrews est surtout connu pour ses excursions de chasse aux fossiles en Mongolie au début des années 1920. À cette époque, la Mongolie était une destination vraiment exotique, pas encore dominée par la Chine, pratiquement inaccessible par les transports en commun et en proie à l'instabilité politique. Au cours de ses expéditions, Andrews a utilisé à la fois des automobiles et des chameaux pour traverser le terrain hostile, et il a eu un certain nombre d'évasions étroites qui ont ajouté à sa réputation d'aventurier fringant (on a dit plus tard qu'il avait été l'inspiration de Steven Spielberg). Indiana Jones films).

Les expéditions mongoles d'Andrews n'étaient pas seulement dignes d'intérêt; ils ont également incommensurablement fait progresser les connaissances mondiales sur les dinosaures. Andrews a découvert de nombreux fossiles de dinosaures dans la formation de Flaming Cliffs en Mongolie, y compris les spécimens types d'Oviraptor et de Velociraptor, mais aujourd'hui il est surtout connu pour avoir déniché les premières preuves incontestables d'oeufs de dinosaures (avant les années 1920, les scientifiques n'étaient pas sûrs que les dinosaures aient pondu des œufs ou donné naissance pour vivre jeune). Même alors, il a réussi à faire une énorme erreur (si cela est compréhensible): Andrews croyait que son spécimen d'Oviraptor avait volé les œufs d'un Protoceratops à proximité, mais en fait, ce "voleur d'œufs" s'est avéré éclore ses propres jeunes!

Curieusement, quand il s'est embarqué pour la Mongolie, Andrews n'avait pas de dinosaures ou autre faune préhistorique en tête. Avec son collègue paléontologue Henry Fairfield Osborn, Andrews croyait que les ancêtres ultimes des humains étaient originaires d'Asie plutôt que d'Afrique, et il voulait trouver des preuves fossiles incontestables pour soutenir cette théorie. Bien qu'il soit possible qu'une ramification précoce d'hominidés se soit ramifiée en Asie il y a des millions d'années, la majeure partie des preuves aujourd'hui est que les êtres humains sont en fait originaires d'Afrique.

Roy Chapman Andrews est le plus souvent associé à ses découvertes de dinosaures, mais il était également responsable de l'excavation et / ou de la désignation d'un nombre respectable de mammifères préhistoriques, y compris un spécimen du brouteur terrestre géant Indricotherium et du prédateur géant de l'Éocène Andrewsarchus (qui a été nommé par un paléontologue lors d'une des expéditions d'Andrews en Asie centrale en l'honneur de son chef intrépide). À notre connaissance, ces deux mammifères étaient respectivement le plus grand herbivore terrestre et le plus grand carnivore terrestre à avoir parcouru la surface de la terre..