Sacbe, l'ancien réseau routier maya

Un sacbe (parfois orthographié zac be et pluralisé comme sacbeob ou zac beob) est le mot maya pour les caractéristiques architecturales linéaires reliant les communautés à travers le monde maya. Sacbeob fonctionnait comme des routes, des allées, des chaussées, des limites de propriété et des digues. Le mot sacbe se traduit par "route de pierre" ou "route blanche" mais clairement sacbeob avait des couches de significations supplémentaires pour les Mayas, comme des itinéraires mythologiques, des chemins de pèlerinage et des marqueurs concrets de connexions politiques ou symboliques entre les centres-villes. Certains sacbeob sont des routes souterraines mythologiques et quelques traces de voies célestes; des preuves de ces routes sont rapportées dans les mythes mayas et les archives coloniales.

Trouver le sacbeob

L'identification des itinéraires du sacbe au sol a été extrêmement difficile jusqu'à récemment, lorsque des techniques telles que l'imagerie radar, la télédétection et les SIG sont devenues largement disponibles. Bien sûr, les historiens mayas restent une source importante d'informations pour ces anciennes routes.

Ironiquement, la question est complexe, car il existe des documents écrits qui se contredisent. Plusieurs des sacbes ont été identifiés archéologiquement, beaucoup d'autres sont encore inconnus mais ont été signalés dans des documents de la période coloniale tels que les Livres de Chilam Balam.

Dans ma recherche pour cet article, je n'ai découvert aucune discussion explicite sur l'âge des sacbeob mais en fonction de l'âge des villes connectées, ils fonctionnaient au moins dès la période classique (250-900 après JC).

Les fonctions

En plus de simples routes qui facilitaient les déplacements entre les lieux, les chercheurs Folan et Hutson soutiennent que les sacbeob étaient des représentations visuelles des liens économiques et politiques entre les centres et leurs satellites, véhiculant les concepts de pouvoir et d'inclusion. Les chaussées ont peut-être été utilisées dans les processions qui ont mis l'accent sur cette idée de.

Une fonction décrite dans la littérature scientifique récente est le rôle du système routier sacbe dans le réseau de marché Maya. Le système d'échange des Mayas a gardé en contact les communautés éloignées (et très peu connectées) et a permis à la fois d'échanger des biens et d'établir et de maintenir des relations politiques. Les centres de marché avec des emplacements centraux et les chaussées associées comprennent Coba, Maax Na, Sayil et Xunantunich.

Divinités et sacbeob

Les divinités mayas associées aux routes incluent Ix Chel dans plusieurs de ses manifestations. L'un d'eux est Ix Zac Beeliz ou "celle qui marche sur la route blanche". Dans une peinture murale à Tulum, Ix Chel est représentée portant deux petites images du dieu Chaac alors qu'elle marche le long d'une route mythologique ou réelle. La divinité Chiribias (Ix Chebel Yax ou la Vierge de Guadalupe) et son mari Itzam Na sont parfois associés aux routes, et la légende des héros jumeaux comprend un voyage à travers les enfers le long de plusieurs sacbeob.

De Cobá à Yaxuna

Le plus long sacbe connu est celui qui s'étend sur 100 kilomètres (62 miles) entre les centres mayas de Cobá et Yaxuna sur la péninsule du Yucatán au Mexique, appelé la chaussée Yaxuna-Cobá ou Sacbe 1. Le long du parcours est-ouest de Sacbe 1 se trouvent des trous d'eau (dzonot), des stèles avec des inscriptions et plusieurs petites communautés mayas. Sa plate-forme mesure environ 8 mètres (26 pieds) de large et généralement 50 centimètres (20 pouces) de haut, avec diverses rampes et plates-formes à côté.

Sacbe 1 a été découvert par des explorateurs du début du XXe siècle, et les rumeurs de la route sont devenues connues des archéologues de la Carnegie Institution travaillant à Cobá au début des années 1930. Toute sa longueur a été cartographiée par Alfonso Villa Rojas et Robert Redfield au milieu des années 1930. Des enquêtes récentes de Loya Gonzalez et Stanton (2013) suggèrent que le but principal du sacbe pourrait avoir été de connecter Cobá aux grands centres commerciaux de Yaxuna et, plus tard, de Chichén Itzá, afin de mieux contrôler le commerce dans toute la péninsule.

Autres exemples Sacbe

Le sacbe de Tzacauil est une chaussée de roche solide, qui commence à l'acropole préclassique tardive de Tzacauil et se termine juste en deçà du grand centre de Yaxuna. D'une largeur comprise entre 6 et 10 mètres, et d'une hauteur comprise entre 30 et 80 centimètres, l'assiette de ce sacbe comprend des parements grossièrement taillés.

De Cobá à Ixil, longue de 20 kilomètres, est un non suivi et décrit dans les années 1970 par Jacinto May Hau, Nicolas Caamal Canche, Teoberto May Chimal, Lynda Florey Folan et William J. Folan. Ce sacbe de 6 mètres de large traverse une zone marécageuse et comprend de nombreuses petites et grandes rampes. Près de Coba se trouvait une assez grande plate-forme à côté d'un bâtiment voûté, que les guides mayas appelaient un poste de douane ou une étape. Cette route peut avoir défini les limites de la zone urbaine et de la région de pouvoir de Coba.

D'Ich Caan Ziho à Aké en passant par Itzmal, se trouve un sacbe d'environ 60 km de long, dont une partie seulement est mise en évidence. Décrit par Ruben Maldonado Cardenas dans les années 1990, un réseau de routes encore utilisées aujourd'hui mène d'Ake à Itzmal.

Sources

Bolles D et Folan WJ. 2001. Une analyse des routes répertoriées dans les dictionnaires coloniaux et leur pertinence pour les éléments linéaires préhispaniques dans la péninsule du Yucatan. Mésoamérique ancienne 12 (02): 299-314.