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Scythes dans le monde antique

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Les Scythes - une appellation grecque - étaient un ancien groupe de personnes de l'Eurasie centrale se distinguant des autres de la région par leurs coutumes et leurs contacts avec leurs voisins. Il semble y avoir eu plusieurs groupes de Scythes, qui étaient connus des Perses sous le nom de Sakas. Nous ne savons pas où vivait chaque groupe, mais ils vivaient dans la région du Danube à la Mongolie sur la dimension est-ouest et vers le sud jusqu'au plateau iranien.

Où vivaient les Scythes

Nomade, indo-iranien (un terme qui couvre également les habitants du plateau iranien et de la vallée de l'Indus [par exemple, les Perses et les Indiens]) cavaliers, archers et éleveurs, représentés portant des chapeaux pointus et des pantalons, les Scythes vivaient dans les steppes au nord-est de la mer Noire, du 7e au 3e siècle avant J.C..

La Scythie fait également référence à une région d'Ukraine et de Russie (où les archéologues ont mis au jour des tumulus scythes) en Asie centrale.

  • Carte eurasienne montrant les tribus des steppes, y compris les Sythiens
  • Carte connexe montrant également l'emplacement en Asie

Les Scythes sont étroitement associés aux chevaux (et aux Huns). [Le film du 21e siècle Attila a montré un garçon affamé buvant le sang de son cheval pour rester en vie. Quelle que soit la licence hollywoodienne, elle transmet le lien essentiel de survie entre les nomades des steppes et leurs chevaux.]

Noms anciens des Scythes

  • Le poète épique grec Hésiode a appelé les tribus du Nord hippemolgi «juments laitières».
  • L'historien grec Hérodote se réfère aux Scythes européens comme Scythes et les orientaux comme Sacae. Au-delà des Scythes et des autres tribus des steppes était censé être parfois la maison d'Apollon, parmi les Hyperboréens.
  • Le nom Scythes et Sacae appliqué à eux-mêmes était Skudat 'archer'.
  • Plus tard, les Scythes étaient parfois appelés Getae.
  • Les Perses ont également appelé les Scythes Sakai. Selon Richard N. Frye (L'héritage de l'Asie centrale; 2007),
  • Saka Haumavarga
  • Saka Paradraya (au-delà de la mer ou de la rivière)
  • Saka Tigrakhauda (chapeaux pointus)
  • Saka para Sugdam (au-delà de Sogdiana)
  • Les Scythes, qui ont attaqué le royaume d'Urartu en Arménie, ont été appelés Ashguzai ou Ishguzai par les Assyriens. Les Scythes étaient peut-être les Ashkenaz bibliques.

Origines légendaires des Scythes

  • Un Hérodote à juste titre sceptique dit que les Scythes ont affirmé que le premier homme à exister dans la région - à une époque où il était désert et environ un millénaire avant Darius de Perse - a été nommé Targitaos. Targitaos était le fils de Zeus et la fille de la rivière Borysthenes. Il a eu trois fils dont les tribus des Scythes sont issues.
  • Une autre légende rapportée par Hérodote relie les Scythes à Hercule et Echidna.

Tribus des Scythes

Hérodote IV.6 répertorie les 4 tribus des Scythes:

De Leipoxais sont nés les Scythes de la race appelée Auchatae;
d'Arpoxais, le frère du milieu, ceux connus sous le nom de Catiari et Traspians;
de Colaxais, le plus jeune, le Royal Scythians, ou Paralatae.
Tous ensemble, ils sont nommés Scoloti, après l'un de leurs rois: les Grecs, cependant, les appellent Scythes.

Les Scythes sont également divisés en:

  • Sacae,
  • Massagetae (peut signifier «Getae fort»),
  • Cimmériens, et
  • Getae.

L'appel des Scythes

Les Scythes sont liés à une variété de coutumes qui intéressent les gens modernes, notamment l'utilisation de drogues hallucinogènes, de fabuleux trésors d'or et le cannibalisme [voir le cannibalisme dans le mythe antique]. Ils ont été populaires en tant que noble sauvage du 4ème siècle avant JC. Des écrivains anciens ont fait l'éloge des Scythes comme étant plus vertueux, robustes et chastes que leurs contemporains civilisés.

Sources

  • Les Scythes, par Jona Lendering.
  • La domination scythique en Asie occidentale: son bilan en histoire, en écriture et en archéologie, par E. D. Phillips Archéologie mondiale. 1972.
  • The Scythian: His Rise and Fall, par James William Johnson. Journal de l'histoire des idées. 1959 University of Pennsylvania Press.
  • Les Scythes: envahir les hordes des steppes russes, par Edwin Yamauchi. L'archéologue biblique. 1983.
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