Secrets des morts Les jardins perdus de Babylone

La dernière vidéo de la série PBS Secrets of the Dead rend visite à la théorie assez controversée de Stephanie Dalley, assyriologue à l'Université d'Oxford, qui, depuis une vingtaine d'années, soutient que l'historien grec Diodorus s'est trompé: la septième ancienne merveille de la Le monde ne devrait pas être appelé les jardins suspendus de Babylone, car ce n'était pas à Babylone, c'était dans la capitale assyrienne de Ninive.

Où sont les jardins suspendus?

Des vestiges archéologiques de toutes les sept anciennes merveilles restantes - le colosse de Rhodes, la grande pyramide de Gizeh, le phare d'Alexandrie, le mausolée d'Halicamasse, la statue de Zeus à Olympie et le temple d'Artémis à Éphèse - ont été découvert au fil des siècles: mais pas les jardins de Babylone.

Dalley souligne que ni Nabuchodonosor ni Sémiramis, les deux dirigeants babyloniens souvent crédités pour la construction des jardins suspendus, n'étaient connus pour leurs jardins: Nabuchodonosor a en particulier laissé des centaines de documents cunéiformes, remplis de descriptions de ses œuvres architecturales mais pas un mot sur les jardins. Aucune preuve physique à ce jour n'a été trouvée à Babylone, ce qui conduit certains chercheurs à se demander si le jardin a jamais existé. Pas du tout, dit Dalley, il existe des preuves documentaires pour les jardins suspendus - et des preuves archéologiques également - pour eux, mais à Ninive, à 300 miles au nord de Babylone.

Sennachérib de Ninive

Les recherches de Dalley indiquent Sennacherib, le fils de Sargon le Grand, qui a gouverné l'Assyrie entre 705 et 681 av. Il était l'un des nombreux dirigeants assyriens connus pour leurs prouesses techniques autour du contrôle de l'eau: il a laissé de nombreux documents cunéiformes dans lesquels il décrivait ses projets de construction. L'un est le prisme Taylor, un objet en argile cuit octogonal que l'un des trois objets connus dans le monde. Il a été découvert dans les murs du palais surélevé de Kuyunjik, à Ninive, et il décrit un jardin extravagant avec des vergers d'arbres fruitiers et de cotonniers, arrosés quotidiennement.

De plus amples informations proviennent des panneaux décoratifs qui se trouvaient sur les murs du palais lors de sa fouille, maintenant stockés dans la salle assyrienne du British Museum, qui illustrent un jardin luxuriant.

Preuve archéologique

Les jardins suspendus de Babylone comprennent les recherches de Jason Ur, qui a utilisé des images satellites et des cartes d'espionnage détaillées faites de la campagne irakienne dans les années 1970 et qui sont maintenant déclassifiées, pour retracer l'étonnant système de canaux de Sennacherib. Il comprenait l'un des premiers aqueducs connus, l'aqueduc de Jerwan, faisant partie d'un système de canaux de 95 kilomètres (~ 59 miles) de long qui menait des monts Zagros à Ninive. L'un des bas-reliefs de Lachish actuellement au British Museum contient des images d'un vaste jardin, avec des arches de construction similaire à celles utilisées à Jerwan.

Il est difficile de trouver plus de preuves archéologiques: les ruines de Ninive sont à Mossoul, un endroit aussi dangereux sur la planète aujourd'hui que possible. Néanmoins, certains gardes locaux de Mossoul ont pu se rendre sur le site de Dalley et prendre une vidéo des restes du palais de Sennacherib et de l'endroit où Dalley pense qu'ils pourraient trouver des preuves du jardin.

Vis d'Archimède

Une partie fascinante de ce film traite de la théorie de Dalley sur la façon dont Sennacherib a fait entrer de l'eau dans son jardin surélevé. Sans doute, il y a des canaux qui auraient amené de l'eau à Ninive, et il y avait aussi un lagon. Les érudits ont pensé qu'il aurait pu utiliser un shadoof, un engin à levier en bois qui était utilisé par les anciens Égyptiens pour soulever des seaux d'eau du Nil et sur leurs champs. Les shadoofs sont lents et encombrants, et Dalley suggère qu'une certaine version d'une vis à eau a été utilisée. On pense que la vis à eau a été inventée par le mathématicien grec Archimède, quelque 400 ans plus tard, mais, comme Dalley le décrit dans cette vidéo, il est fort possible qu'elle soit connue depuis des siècles avant qu'Archimède ne la décrive. Et pourrait en effet avoir été utilisé à Ninive.

Bottom Line

le Secrets des morts Les jardins perdus de Babylone est un excellent exemple des aperçus divertissants dans le passé antique, couvrant des idées controversées "où l'histoire et la science se heurtent", et un excellent ajout à la Secrets des morts collection. 

Détails de la vidéo

Secrets des morts: Les jardins perdus de Babylone. 2014. Avec Stephanie Dalley (Oxford); Paul Collins (Ashmolean Museum); Jason Ur (Harvard). Rapporté par Jay O. Sanders; scénariste et réalisateur de Nick Green; directeur de la photographie, Paul Jenkins, directeur de production Olwyn Silvester. Producteur exécutif pour Bedlam Productions, Simon Eagan. Exécutif en charge de WNET, Stephen Segaller. Producteur exécutif pour WNET, Steve Burns. Productrice coordinatrice de WNET, Stephanie Carter. Bedlam Production pour Channel 4 en association avec ARTE, THIRTEEN Productions LLC pour WNET et SBS Australia.

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