Mois sidéral contre mois lunaire (synodique)

Les mots mois et lune sont liés l'un à l'autre. Les calendriers julien et grégorien ont douze mois avec 28-31 jours, mais ils sont à peu près basés sur le cycle de la Lune ou du mois lunaire. Le mois lunaire est encore utilisé dans de nombreuses cultures et par les astronomes et autres scientifiques. Cependant, il existe plusieurs façons de définir ce qui constitue exactement un mois en utilisant la Lune.

Mois lunaire synodique

Habituellement, quand quelqu'un se réfère à un mois lunaire, cela signifie le mois synodique. Il s'agit du mois lunaire défini par les phases visibles de la Lune. Le mois est le temps entre deux syzygies, ce qui signifie que c'est la durée entre des lunes pleines successives ou de nouvelles lunes. Que ce type de mois lunaire soit basé sur la pleine lune ou la nouvelle lune varie selon la culture. La phase lunaire dépend de l'apparence de la Lune, qui à son tour est liée à sa position par rapport au Soleil vu de la Terre. L'orbite de la Lune est elliptique plutôt que parfaitement ronde, de sorte que la longueur d'une lune lunaire varie, allant de 29,18 jours à 29,93 jours et en moyenne 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 2,8 secondes. Le mois lunaire synodique est utilisé pour calculer les éclipses lunaires et solaires.

Mois sidéral

Le mois lunaire sidéral est défini selon l'orbite de la Lune par rapport à la sphère céleste. C'est le temps nécessaire à la Lune pour revenir à la même position par rapport aux étoiles fixes. La durée du mois sidéral est de 27,321 jours ou 27 jours, 7 heures, 43 minutes, 11,5 secondes. En utilisant ce type de mois, le ciel peut être divisé en 27 ou 28 demeures lunaires, qui présentent des étoiles ou des constellations spécifiques. Le mois sidéral est utilisé en Chine, en Inde et au Moyen-Orient.

Bien que les mois synodiques et sidéraux soient les plus courants, il existe d'autres façons de définir les mois lunaires:

Mois tropical

Le mois tropical est basé sur l'équinoxe vernal. En raison de la précession de la Terre, la Lune prend un peu moins de temps pour revenir à une longitude écliptique nulle que pour revenir au même point par rapport à la sphère céleste, ce qui donne un mois tropical de 27,321 jours (27 jours, 7 heures, 43 minutes , 4,7 secondes).

Mois draconique

Le mois draconique est aussi appelé mois draconitique ou mois nodal. Le nom fait référence à un dragon mythique, qui vit aux nœuds où le plan de l'orbite lunaire coupe le plan de l'écliptique. Le dragon mange le soleil ou la lune pendant les éclipses, qui se produisent lorsque la Lune est proche d'un nœud. Le mois draconique est la durée moyenne entre les transits successifs de la Lune à travers le même nœud. Le plan de l'orbite lunaire tourne progressivement vers l'ouest, de sorte que les nœuds tournent lentement autour de la Terre. Un mois draconique est plus court qu'un mois sidéral, avec une durée moyenne de 27,212 jours (27 jours, 5 heures, 5 minutes, 35,8 secondes).

Mois anormal

L'orientation de la Lune sur son orbite et la forme de l'orbite changent. Pour cette raison, le diamètre de la Lune change, en fonction principalement de la proximité du périgée et de l'apogée (les absides). La Lune met plus de temps à revenir à la même abside car elle avance d'une révolution, définissant le mois anormal. Ce mois-ci est en moyenne de 27 554 jours. Le mois anormal est utilisé avec le mois synodique pour prédire si une éclipse solaire sera totale ou annulaire. Le mois anormal peut également être utilisé pour prédire la taille de la pleine lune.

Durée du mois lunaire en jours

Voici une comparaison rapide de la durée moyenne des différents types de mois lunaires. Pour ce tableau, un «jour» est défini comme 86 400 secondes. Les jours, comme les mois lunaires, peuvent être définis de différentes manières.

Mois lunaire	Durée en jours
anomalistique	27,554 jours
draconique	27,212 jours
sidéral	27,321 jours
synodique	29,530 jours
tropical	27,321 jours