Quelques réflexions sur l'observation des étoiles

L'astronomie est l'un de ces sujets qui vous touche et vous attrape la première fois que vous sortez sous un ciel plein d'étoiles. Bien sûr, c'est une science, mais l'astronomie est aussi une pratique culturelle. Les gens ont regardé le ciel depuis que la première personne a levé les yeux et s'est interrogée sur ce qui était "là-haut". Une fois qu'ils ont commencé à observer et à remarquer ce qui se passait dans le ciel, les gens n'ont pas trouvé de moyen d'utiliser le ciel comme calendrier pour planter, cultiver, récolter et chasser. Il a aidé à la survie. 

Remarquer les cycles du ciel

Il n'a pas fallu longtemps aux observateurs pour remarquer que le Soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest. Ou, que la Lune se déplace à travers un cycle mensuel de phases. Ou, que certains points de lumière dans le ciel se déplacent sur fond d'étoiles (qui semblent scintiller en raison de l'action de l'atmosphère terrestre)… Ces «vagabonds», qui ressemblent plus à des disques, sont devenus des «planètes», après le mot grec "planetes". De la Terre, à l'œil nu, vous pouvez voir Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Les autres nécessitent un télescope et sont assez faibles. Le fait est que ce sont des choses que vous pouvez voir par vous-même. 

Oh, et vous pouvez également voir la Lune, qui est l'un des objets les plus faciles à observer. Étudiez sa surface tachetée et il vous montrera des preuves de bombardements anciens (et récents). Saviez-vous que la Lune a été créée lorsque la Terre et un autre objet sont entrés en collision au début de l'histoire du système solaire? Et, si nous n'avions pas de lune, il n'y aurait peut-être pas de vie sur Terre? C'est un aspect fascinant de l'astronomie auquel la plupart d'entre nous ne pensent pas!

Les motifs d'étoiles vous aident à naviguer dans le ciel

Si vous regardez le ciel quelques nuits de suite, vous remarquerez des motifs d'étoiles. Les étoiles sont plus ou moins disposées au hasard dans un espace tridimensionnel, mais de notre point de vue sur la Terre, elles apparaissent dans des motifs appelés "constellations". La croix du Nord, également connue sous le nom de Cygnus le cygne, en est un exemple. Il en est de même pour Ursa Major, qui contient la Grande Ourse et la constellation Crux dans le ciel de l'hémisphère sud. Bien que ce ne soit qu'une astuce de perspective, ces modèles nous aident à faire le tour du ciel. Ils ajoutent de l'ordre à un univers par ailleurs chaotique.

Vous pouvez faire de l'astronomie

Vous n'avez pas besoin de grand-chose pour faire de l'astronomie: juste vos yeux et une bonne vue du ciel sombre. Oh, vous pouvez ajouter des jumelles ou un télescope pour vous aider à agrandir votre vue, mais ils ne sont pas nécessaires au début. Pendant des milliers d'années, les gens ont fait de l'astronomie sans aucun équipement de fantaisie. 

La science de l'astronomie a commencé lorsque les gens sortaient et observaient chaque nuit et prenaient des notes de ce qu'ils voyaient. Avec le temps, ils ont construit des télescopes et y ont finalement attaché des caméras pour enregistrer ce qu'ils ont vu. Aujourd'hui, les astronomes utilisent la lumière (les émissions) des objets dans l'espace pour comprendre beaucoup de choses sur ces objets (y compris leurs températures et mouvements dans l'espace). Pour ce faire, ils utilisent des observatoires terrestres ET spatiaux pour étudier les confins lointains de l'univers. L'astronomie se préoccupe d'étudier et d'expliquer tout, des planètes voisines aux premières galaxies qui se sont formées peu de temps après la naissance de l'univers, il y a environ 13,8 milliards d'années. 

Faire de l'astronomie une carrière

Pour faire de la «grande» astronomie, les gens ont besoin d'une solide formation en mathématiques et en physique, mais ils ont encore besoin d'une connaissance de base du ciel. Ils ont besoin de savoir ce que sont les étoiles et les planètes, et à quoi ressemblent les galaxies et les nébuleuses. Donc, en fin de compte, tout se résume à cette activité de base de sortie et de recherche. Et, si vous devenez accro, vous pouvez le prendre à votre propre rythme, en apprenant les constellations, les noms et les mouvements des planètes, et finalement en regardant dans l'espace lointain avec votre propre télescope et vos jumelles. 

Au fond, nous sommes tous des astronomes et nous descendons d'astronomes. Alors, quand vous sortez ce soir et que vous levez les yeux, pensez-y: vous perpétuez une tradition aussi vieille que l'humanité. Où vous allez à partir de là - eh bien, le ciel est la limite!