L'espace d'abord de Space Dogs à Tesla
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Même si l'exploration spatiale est une «chose» depuis la fin des années 1950, les astronomes et les astronautes continuent d'explorer les «premières». Par exemple, le 6 février 2018, Elon Musk et SpaceX ont lancé la première Tesla dans l'espace. L'entreprise l'a fait dans le cadre du premier vol d'essai de sa fusée Falcon Heavy.
SpaceX et sa société rivale Blue Origins ont développé des fusées réutilisables pour transporter des personnes et des charges utiles dans l'espace. Blue Origins a fait le premier lancement d'un réutilisable le 23 novembre 2015. Depuis lors, les réutilisables se sont révélés être des membres fidèles de l'inventaire de lancement.
Dans un avenir pas trop lointain, d'autres événements spatiaux se produiront pour la première fois, allant des missions sur la Lune aux missions sur Mars. Chaque fois qu'une mission vole, il y a une première fois pour quelque chose. Cela était particulièrement vrai dans les années 1950 et 1960, lorsque la ruée vers la Lune se réchauffait entre les États-Unis et l'Union soviétique de l'époque. Depuis lors, les agences spatiales du monde ont élevé des personnes, des animaux, des plantes et plus encore dans l'espace.
Le premier astronaute canin dans l'espace
Avant que les gens ne puissent aller dans l'espace, les agences spatiales ont testé des animaux. Les singes, les poissons et les petits animaux ont été envoyés en premier. L'Amérique avait Ham le chimpanzé. La Russie a eu le célèbre chien Laika, le premier astronaute canin. Elle a été lancée dans l'espace sur le Spoutnik 2 en 1957. Elle a survécu pendant un certain temps dans l'espace. Cependant, après une semaine, l'air s'est épuisé et Laika est morte. L'année suivante, alors que son orbite se détériorait, l'engin a quitté l'espace et est rentré dans l'atmosphère terrestre et, sans bouclier thermique, a brûlé, avec le corps de Laika.
Le premier humain dans l'espace
Le vol de Yuri Gagarin, un cosmonaute de l'URSS, a été une surprise totale pour le monde, à la grande fierté et à la joie de l'ancienne Union soviétique. Il a été lancé dans l'espace le 12 avril 1961, à bord du Vostok 1. C'était un vol court, seulement une heure et 45 minutes. Pendant sa seule orbite terrestre, Gagarine a admiré notre planète et a transmis par radio à la maison: "Il a une très belle sorte de halo, un arc-en-ciel."
Le premier Américain dans l'espace
Pour ne pas être en reste, les États-Unis ont travaillé pour faire entrer leur astronaute dans l'espace. Le premier Américain à voler fut Alan Shepard, et il embarqua à bord de Mercury 3 le 5 mai 1961. Contrairement à Gagarine, cependant, son vaisseau n'atteignit pas l'orbite. Au lieu de cela, Shepard a fait un voyage suborbital, s'élevant à une hauteur de 116 miles et parcourant 303 miles "en aval" avant de parachuter en toute sécurité dans l'océan Atlantique.
Le premier Américain en orbite autour de la Terre
La NASA a pris son temps avec son programme spatial habité, faisant des pas de bébé le long du chemin. Par exemple, le premier Américain en orbite autour de la Terre n'a pas volé avant 1962. Le 20 février, la capsule de l'Amitié 7 a transporté l'astronaute John Glenn autour de notre planète trois fois au cours d'un vol spatial de cinq heures. Il fut le premier Américain à orbiter autour de notre planète et devint par la suite la personne la plus âgée à voler dans l'espace quand il rugit pour orbiter à bord de la navette spatiale Discovery.
Les premières réalisations des femmes dans l'espace
Les premiers programmes spatiaux étaient fortement axés sur les hommes, et les femmes ont été empêchées de voler dans l'espace à bord des missions américaines jusqu'en 1983. L'honneur d'être la première femme à atteindre l'orbite appartient à la Russe Valentina Tereshkova. Elle s'est envolée pour l'espace à bord du Vostok 6 le 16 juin 1963. Tereshkova a été suivie 19 ans plus tard par la deuxième femme dans l'espace, l'aviateur Svetlana Savitskaya, qui s'est envolée pour l'espace à bord du Soyouz T-7 en 1982. Au moment du voyage de Sally Ride à bord de la navette spatiale américaine Challenger le 18 juin 1983, elle était également la plus jeune américaine à se rendre dans l'espace. En 1993, le commandant Eileen Collins est devenue la première femme à effectuer une mission en tant que pilote à bord de la navette spatiale Discovery.
Les premiers Afro-Américains dans l'espace
Il a fallu beaucoup de temps pour que l'espace commence à s'intégrer. Tout comme les femmes ont dû attendre un peu pour voler, les astronautes noirs qualifiés l'ont fait aussi. Le 30 août 1983, la navette spatiale Challenger décolle avec Guion "Guy" Bluford Jr., qui devient le premier Afro-Américain dans l'espace. Neuf ans plus tard, le Dr Mae Jemison a décollé dans la navette spatiale Endeavour le 12 septembre 1992. Elle est devenue la première femme astronaute afro-américaine à voler.
Les premières promenades spatiales
Une fois que les gens arrivent dans l'espace, ils doivent effectuer une variété de tâches à bord de leur vaisseau. Pour certaines missions, la marche dans l'espace est importante, de sorte que les États-Unis et l'Union soviétique ont décidé de former leurs astronautes à travailler en dehors des capsules. Alexei Leonov, un cosmonaute soviétique, a été la première personne à sortir de son vaisseau spatial dans l'espace, le 18 mars 1965. Il a passé 12 minutes à flotter jusqu'à 17,5 pieds de son vaisseau Voskhod 2, profitant de la première sortie dans l'espace. Ed White a réalisé une EVA (activité extra-véhiculaire) de 21 minutes au cours de sa mission Gemini 4, devenant le premier astronaute américain à flotter par la porte d'un vaisseau spatial.
Le premier humain sur la lune
La plupart des gens qui étaient en vie à l'époque se souviennent où ils étaient lorsqu'ils ont entendu l'astronaute Neil Armstrong prononcer les fameux mots: "C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité." Lui, Buzz Aldrin et Michael Collins se sont rendus sur la Lune lors de la mission Apollo 11. Il a été le premier à sortir sur la surface lunaire, le 20 juillet 1969. Son coéquipier, Buzz Aldrin, était le deuxième. Buzz se vante maintenant de l'événement en disant aux gens: "J'étais le deuxième homme sur la lune, Neil avant moi."
