Faits sur la vipère épineuse

Les vipères de brousse épineuse font partie de la classe Reptilia et sont originaires d'Afrique centrale. Ils peuvent être trouvés dans les régions tropicales comme les forêts tropicales. Leur nom scientifique vient des mots grecs signifiant velu et à queue. Ces serpents venimeux à écailles épineuses sont relativement petits et tirent leur nom des écailles carénées sur leur corps. Ces créatures sont également semi-arboricoles, préférant grimper dans les arbres pendant la majeure partie de la journée. Leur venin est neurotoxique et peut provoquer une hémorragie organique, mais la toxicité varie avec chaque individu.

Faits rapides: Vipère épineuse de Bush

• Nom scientifique: Atheris hispida
• Noms communs: Vipère de brousse velue africaine, vipère de brousse à échelle approximative
• Commande: Squamata
• Groupe d'animaux de base: Reptile
• Taille: Jusqu'à 29 pouces
• Poids: Inconnue
• Durée de vie: Inconnue
• Régime: Mammifères, grenouilles, lézards et oiseaux
• Habitat: Forêts humides, forêts, marécages
• État de conservation: Non évalué
• Fait amusant: Les vipères épineuses ont une queue préhensile, ce qui leur permet de s'accrocher aux branches ou de se suspendre à l'envers.

La description

Les vipères épineuses font partie de la famille Viperidae et sont liés aux serpents venimeux comme les serpents à sonnettes et les vipères trouvés dans les régions tropicales d'Asie. Ce sont de petits reptiles, atteignant seulement 29 pouces pour les mâles et 23 pouces pour les femelles. Les mâles ont un corps long et mince par rapport aux corps plus robustes des femelles. Leurs corps sont couverts d'écailles carénées vertes ou brunâtres qui leur donnent une apparence hérissée, ce qui leur a valu le nom de vipère de brousse épineuse. Les écailles sont plus longues à la tête et diminuent lentement en taille lorsqu'elles descendent dans le dos. Leurs têtes sont triangulaires et larges, avec des cous étroits, des museaux courts et de grands yeux avec des pupilles verticalement elliptiques. Leurs queues sont préhensiles, ce qui les aide à saisir, grimper et pendre à l'envers.

La vipère arbustive velue est une espèce de vipère arborescente à carène spectaculaire que l'on trouve en République démocratique du Congo. reptiles4all / iStock / Getty Images Plus

Habitat et distribution

L'habitat des vipères épineuses de brousse comprend les forêts tropicales humides, les boisés et les marécages. Parce qu'ils sont d'excellents grimpeurs, ils peuvent souvent être trouvés à des hauteurs entre 2 900 et 7 800 pieds. Ils sont originaires d'Afrique centrale et se trouvent en République démocratique du Congo, au sud-ouest de l'Ouganda, en Tanzanie et au Kenya. Leur répartition a été décrite comme des populations isolées dans ces régions.

Régime et comportement

Ces serpents se nourrissent de petits mammifères, d'oiseaux, de lézards et de grenouilles. Ils chassent principalement dans les arbres mais peuvent chasser des proies de mammifères au sol. Ils tendent une embuscade à leur proie en se suspendant à des arbres ou en se cachant dans le feuillage et en se recroquevillant en forme de S avant de s'attaquer à une proie, les tuant avec leur venin. Les vipères de brousse épineuses sont des créatures nocturnes, passant la journée à se prélasser au-dessus des fleurs dans de petits arbres à environ 10 pieds du sol. Ils peuvent également grimper aux roseaux et aux tiges, mais ils préfèrent les feuilles terminales et les fleurs des plus petits arbres.

Reproduction et progéniture

La saison de reproduction des vipères épineuses a lieu pendant la saison des pluies entre la fin de l'été et octobre. Ils atteignent la maturité sexuelle entre 2 et 3 ans. Les femelles sont ovovivipares, ce qui signifie qu'elles donnent naissance à des jeunes vivants. Après l'accouplement, les femelles portent leurs œufs fécondés dans leur corps pendant 6 à 7 mois avant de donner naissance à 9 à 12 petits à la fois en mars ou avril. Ces jeunes mesurent environ 6 pouces de longueur totale et sont vert foncé avec des rayures ondulées. Ils atteignent leur coloration adulte au bout de 3 à 4 mois. En raison de leur éloignement des humains, les scientifiques ne connaissent pas leur durée de vie dans la nature, mais ces créatures peuvent vivre plus de 12 ans en captivité.

État de conservation

La vipère épineuse n'a pas été évaluée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). On ne sait pas grand-chose de leur population en raison de leur éloignement et de leur activité nocturne.

Vipères et humains de Bush épineux

Venomous Hairy Bush Viper Snake (Atheris hispida) dans l'arbre. Mark Kostich / iStock / Getty Images Plus

En raison de l'emplacement éloigné de l'habitat de ces serpents, il n'y a pas beaucoup d'interaction avec les humains. Leur venin est neurotoxique et peut entraîner une grave hémorragie des organes internes. Si elle est mordue par cette vipère, elle peut provoquer des douleurs dans la région, un gonflement et des saignements dans les cas plus graves. La toxicité varie en fonction du serpent, de l'emplacement de la morsure et même du temps et de l'altitude actuels.

Comme tout Atheris l'espèce, il n'existe actuellement aucun antivenin spécifique, et sans accès aux premiers soins, une morsure peut être mortelle pour l'homme. Cependant, les piqûres sont relativement rares en raison de leur emplacement éloigné et de leurs habitudes nocturnes.

Sources

• "African Hairy Bush Viper (Atheris Hispida)". Inaturaliste, 2018, https://www.inaturalist.org/taxa/94805-Atheris-hispida.
• "Atheris Hispida". WCH Clinical Toxinology Resources, http://www.toxinology.com/fusebox.cfm?fuseaction=main.snakes.display&id=SN0195.
• "Atheris Hispida Laurent, 1955". Catalogue de la vie, http://www.catalogueoflife.org/col/details/species/id/3441aa4a9a6a5c332695174d1d75795a.
• "Atheris Hispida: La Hermosa Y Venenosa Víbora De Arbustos Espinosos". Deserpientes, https://deserpientes.net/viperidae/atheris-hispida/#Reproduccion_Atheris_hispida.
• "Vipère épineuse de Bush". Faits sur les créatures, https://critterfacts.com/critterfacts-archive/reptiles/critter-of-the-week-spiny-bush-viper/.