Spondylus L'utilisation précolombienne de l'huître épineuse

Spondylus, autrement connu sous le nom d '"huître épineuse" ou "huître épineuse", est un mollusque bivalve trouvé dans les eaux chaudes de la plupart des océans du monde. le Spondylus Le genre compte environ 76 espèces vivant dans le monde, dont trois intéressent les archéologues. Deux espèces de spondylus de l'océan Pacifique (Spondylus princeps et S. calcifer) revêtait une importance cérémonielle et rituelle importante pour de nombreuses cultures préhistoriques d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord. S. gaederopus, originaire de la mer Méditerranée, a joué un rôle important dans les réseaux commerciaux du néolithique européen. Cet article résume les informations sur les deux régions.

Huîtres épineuses américaines

S. princeps est appelé "huître épineuse" ou "ostra espinosa" en espagnol, et le mot quechua (langue inca) est "mullu" ou "muyu". Ce mollusque se caractérise par de grandes protubérances en forme de colonne vertébrale sur sa coque extérieure, dont la couleur varie du rose au rouge en passant par l'orange. L'intérieur de la coquille est nacré, mais avec une fine bande de rouge corail près de la lèvre. S. princeps se trouve sous forme d'animaux isolés ou en petits groupes dans des affleurements rocheux ou des récifs coralliens à des profondeurs allant jusqu'à 50 mètres (165 pieds) sous le niveau de la mer. Sa distribution se fait le long de l'océan Pacifique côtier, du Panama au nord-ouest du Pérou.

S. calciferLa coquille extérieure est panachée de rouge et de blanc. Il peut dépasser 250 millimètres (environ 10 pouces) de diamètre et n'a pas les projections épineuses observées dans S. princeps, ayant à la place une soupape supérieure à couronne élevée qui est relativement lisse. La coque inférieure n'a généralement pas la coloration distincte associée à S. princeps, mais son intérieur a une bande pourpre rougeâtre ou orange le long de sa marge intérieure. Ce mollusque vit en grandes concentrations à des profondeurs assez faibles du golfe de Californie à l'Équateur.

Utilisation du Spondyle andin

La coquille de Spondylus apparaît pour la première fois dans des sites archéologiques andins datant de la période précéramique V [4200-2500 avant notre ère], et les coquillages ont été utilisés de manière cohérente jusqu'à la conquête espagnole au XVIe siècle. Les Andes utilisaient la coquille de spondyle comme coquilles complètes dans les rituels, coupées en morceaux et utilisées comme incrustation dans les bijoux, et broyées en poudre et utilisées comme décoration architecturale. Sa forme a été sculptée dans la pierre et transformée en effigies de poterie; il a été transformé en ornements corporels et placé dans des sépultures.

Spondylus est associé aux sanctuaires aquatiques des empires Wari et Inca, sur des sites tels que Marcahuamachucot, Viracochapampa, Pachacamac, Pikillacta et Cerro Amaru. À Marcahuamachucot a été récupéré une offrande d'environ 10 kilogrammes (22 livres) de coquilles de spondyle et de fragments de coquille, et de petites figurines turquoises sculptées en forme de spondyle.

La principale route commerciale du spondylus en Amérique du Sud se situait le long des routes de montagne des Andes, précurseurs du réseau routier inca, avec des voies secondaires se ramifiant le long des vallées fluviales; et peut-être partiellement en bateau le long des côtes.

Ateliers Spondylus

Bien que des preuves de travail d'obus soient connues dans les hauts plateaux andins, les ateliers sont également connus pour avoir été situés beaucoup plus près de leurs lits sources le long de la côte du Pacifique. Dans la région côtière de l'Équateur, par exemple, plusieurs communautés ont été identifiées avec des achats et une production préhispaniques de perles de coquille de spondyle et d'autres biens qui faisaient partie de vastes réseaux commerciaux.

En 1525, le pilote de Francisco Pizarro, Bartolomeo Ruiz, a rencontré un artisanat indigène en bois de balsa naviguant au large des côtes équatoriennes. Sa cargaison comprenait des marchandises commerciales d'argent, d'or, de textiles et de coquillages, et ils ont dit à Ruiz qu'ils venaient d'un endroit appelé Calangane. Des recherches menées près de la ville de Salango dans cette région ont indiqué qu'il s'agit d'un centre important d'approvisionnement en spondyles depuis au moins 5000 ans..

Les recherches archéologiques dans la région de Salango indiquent que le spondyle a été exploité pour la première fois à partir de la phase Valdivia [3500-1500 avant notre ère], lorsque des perles et des pendentifs rectangulaires travaillés ont été fabriqués et échangés vers l'intérieur équatorien. Entre 1100 et 100 avant notre ère, les articles produits ont augmenté en complexité, et de petites figurines et des perles rouges et blanches ont été échangées vers les hauts plateaux andins contre du cuivre et du coton. À partir d'environ 100 avant notre ère, le commerce du spondyle équatorien a atteint la région du lac Titicaca en Bolivie.

Figurines de Charlie Chaplin

La coquille de Spondylus faisait également partie du vaste réseau commercial précolombien d'Amérique du Nord, se frayant un chemin dans des endroits éloignés sous la forme de perles, de pendentifs et de valves non travaillées. Des objets spondylus d'importance rituelle tels que les soi-disant figurines "Charlie Chaplin" ont été trouvés dans plusieurs sites mayas datant de la période préclassique à la fin du classique classique..

Les figurines de Charlie Chaplin (appelées dans la littérature des découpes de pain d'épice, des figurines anthropomorphes ou des découpes anthropomorphes) sont de petites formes humaines de forme grossière qui manquent de beaucoup de détails ou d'identification de genre. Ils se trouvent principalement dans des contextes rituels tels que les sépultures et les caches dédicaces pour les stèles et les bâtiments. Ils ne sont pas seulement faits de spondyle: Charlie Chaplins sont également faits de jade, d'obsidienne, d'ardoise ou de grès, mais ils sont presque toujours dans des contextes rituels.

Ils ont été identifiés pour la première fois à la fin des années 1920 par l'archéologue américain E.H. Thompson qui a noté que le contour des figurines lui rappelait le directeur de la bande dessinée britannique sous son apparence de Little Tramp. Les figurines mesurent entre 2 et 4 centimètres (0,75 à 1,5 pouces) de hauteur, et ce sont des humains sculptés, les pieds pointés vers l'extérieur et les bras croisés sur la poitrine. Ils ont des visages grossiers, parfois simplement deux lignes incisées ou des trous ronds représentant des yeux, et des nez identifiés par une incision triangulaire ou des trous poinçonnés.

Plongée pour Spondylus

Parce que le spondyle vit si loin en dessous du niveau de la mer, leur récupération nécessite des plongeurs expérimentés. La première illustration connue de la plongée sous-marine de spondyles en Amérique du Sud provient de dessins sur la poterie et les peintures murales au cours de la période intermédiaire précoce [~ 200 BCE-CE 600]: ils représentent probablement S. calcifer et les images représentaient probablement des personnes plongeant au large de la côte équatorienne.

L'anthropologue américain Daniel Bauer a mené des études ethnographiques avec des coquilliers modernes à Salango au début du 21e siècle, avant que la surexploitation et le changement climatique ne provoquent un crash dans la population de coquillages et aient entraîné une interdiction de pêche en 2009. Des plongeurs équatoriens modernes collectent des spondyles à l'aide de réservoirs d'oxygène ; mais certains utilisent une méthode traditionnelle, retenant leur respiration jusqu'à 2,5 minutes pour plonger vers les lits de coquille à 4-20 m (13-65 pi) sous la surface de la mer.