Tarantula Hawks, Genre Pepsis

Imaginez une guêpe si féroce et forte qu'elle peut capturer et faire glisser une tarentule vivante sur le sable du désert! Si vous avez la chance d'assister à cet exploit d'un faucon tarentule (genre Pepsis), vous ne l'oublierez sûrement jamais. Regardez simplement avec vos yeux et non avec vos mains, car le faucon tarentule n'aime pas être manipulé et vous le fera savoir avec une piqûre douloureuse. L'entomologiste Justin Schmidt, qui a conçu le Schmidt Sting Pain Index, a décrit la piqûre du faucon tarentule comme 3 minutes de "douleur aveuglante, féroce et choquante électrique" qui donne l'impression "qu'un sèche-cheveux en cours d'exécution est tombé dans votre bain moussant". 

La description

Faucons tarentules ou guêpe tarentule (Pepsis spp,) sont ainsi nommées parce que les femelles approvisionnent leur progéniture avec des tarentules vivantes. Ce sont de grandes guêpes brillantes rencontrées principalement dans le sud-ouest. Les faucons tarentules sont facilement reconnaissables à leur corps bleu-noir irisé et (généralement) à leurs ailes orange brillantes. Certains ont également des antennes oranges, et dans certaines populations, les ailes peuvent être noires au lieu d'orange.

Un autre genre de faucons tarentule, Hémipepsie, ressemble et peut facilement être confondu avec Pepsis guêpes, mais Hémipepsie les guêpes ont tendance à être plus petites. Pepsis Les guêpes tarentules ont une longueur corporelle de 14 à 50 mm (environ 0,5 à 2,0 pouces), les mâles étant considérablement plus petits que les femelles. Vous pouvez différencier les femelles des mâles en recherchant leurs antennes recourbées. Bien que les membres du genre soient assez distinctifs et faciles à identifier, il est difficile d'identifier les faucons tarentules aux espèces à partir d'une photo ou lors d'une observation sur le terrain.

Classification

Uni - Animalia

Phylum - Arthropoda

Classe - Insecta

Ordre - Hyménoptères

Famille - Pompilidae

Genre - Pepsis

Régime

Les faucons tarentules adultes, mâles et femelles, boivent du nectar de fleurs et seraient particulièrement friands de fleurs d'asclépiade. Une larve de faucon tarentule se nourrit des organes et des tissus de la tarentule approvisionnée. La larve nouvellement émergée se nourrira d'abord des organes non vitaux et sauvera le cœur de la tarentule pour son dernier repas d'étape.

Cycle de la vie

Pour chaque faucon de tarentule qui vit, une tarentule meurt. Une fois qu'elle s'est accouplée, la femelle faucon tarentule commence le processus laborieux de trouver et de capturer une tarentule pour chaque œuf qu'elle pondra. Elle immobilise la tarentule en la piquant dans un centre nerveux vital, puis la traîne dans son terrier, ou dans une crevasse ou un endroit abrité de façon similaire. Elle pond ensuite un œuf sur la tarentule paralysée.

L'œuf de faucon tarentule éclos en 3-4 jours, et la larve nouvellement émergée se nourrit de la tarentule. Il mue à travers plusieurs stades avant de se nymphoser. La nymphose dure généralement 2-3 semaines, après quoi le nouveau faucon tarentule adulte émerge.

Comportements spéciaux et défenses

Quand elle est à la recherche d'une tarentule, le faucon tarentule femelle survole parfois le sol du désert, à la recherche d'une victime. Mais le plus souvent, elle cherchera des terriers de tarentule occupés. Dans son terrier, une tarentule couvrira généralement l'entrée d'un drap de soie, mais cela ne décourage pas le faucon de la tarentule. Elle coupera la soie et entrera dans le terrier, et chassera rapidement la tarentule de sa cachette.

Une fois qu'elle a sorti la tarentule en plein air, la guêpe déterminée provoquera l'araignée en la poussant avec ses antennes. Si la tarentule se dresse sur ses pattes, elle est presque condamnée. Le faucon tarentule pique avec précision, injectant son venin dans les nerfs et immobilisant l'araignée instantanément.