Enseignez à vos enfants les unités de mesure standard

Une unité de mesure standard fournit un point de référence permettant de décrire des objets de poids, de longueur ou de capacité. Bien que la mesure soit une partie importante de la vie quotidienne, les enfants ne comprennent pas automatiquement qu'il existe de nombreuses façons différentes de mesurer les choses.

Unités standard vs unités non standard

Une unité de mesure standard est un langage quantifiable qui aide tout le monde à comprendre l'association de l'objet avec la mesure. Elle est exprimée en pouces, pieds et livres aux États-Unis et en centimètres, mètres et kilogrammes dans le système métrique. Le volume est mesuré en onces, tasses, pintes, quarts et gallons aux États-Unis et en millilitres et litres dans le système métrique.

En revanche, une unité de mesure non standard est quelque chose qui peut varier en longueur ou en poids. Par exemple, les billes ne sont pas fiables pour savoir à quel point quelque chose est lourd car chaque marbre pèsera différemment des autres. De même, un pied humain ne peut pas être utilisé pour mesurer la longueur car le pied de chacun est d'une taille différente.

Unités standard et jeunes enfants

Les jeunes enfants pourraient comprendre que les mots «poids», «taille» et «volume» sont associés à la mesure. Il faudra un certain temps pour comprendre que pour comparer et contraster des objets ou construire à l'échelle, tout le monde a besoin du même point de départ.

Pour commencer, pensez à expliquer à votre enfant pourquoi une unité de mesure standard est nécessaire. Par exemple, votre enfant comprend probablement qu'il a un nom, tout comme ses proches, ses amis et ses animaux de compagnie. Leurs noms permettent d'identifier qui ils sont et de montrer qu'ils sont une personne. Lors de la description d'une personne, l'utilisation d'identifiants, tels que «yeux bleus», permet de spécifier les attributs de la personne.

Les objets ont également un nom. Une identification et une description plus approfondies de l'objet peuvent être obtenues grâce à des unités de mesure. «La longue table», par exemple, peut décrire une table d'une certaine longueur, mais elle ne dit pas combien de temps la table est réellement. "La table de cinq pieds" est beaucoup plus précise. Cependant, c'est quelque chose que les enfants apprendront en grandissant.

Une expérience de mesure non standard

Vous pouvez utiliser deux objets à la maison pour illustrer ce concept: une table et un livre. Vous et votre enfant pouvez participer à cette expérience de mesure. 

En tenant votre main rigide, mesurez la longueur de la table en travées. Combien de vos mains faut-il pour couvrir la longueur de la table? Combien de mains de votre enfant s'étendent? Maintenant, mesurez la longueur du livre en travées.

Votre enfant peut remarquer que le nombre de tours de main requis pour mesurer les objets est différent du nombre de tours de main qu'il vous a fallu pour mesurer les objets. En effet, vos mains sont de tailles différentes, vous êtes donc ne pas en utilisant une unité de mesure standard. 

Pour les besoins de votre enfant, la mesure de la longueur et de la hauteur dans des trombones ou des portées à la main, ou l'utilisation de pièces de monnaie dans une balance à la maison, peut bien fonctionner, mais ce sont des mesures non standard.

Une expérience de mesure standard

Une fois que votre enfant comprend que les portées de la main sont des mesures non standard, introduisez l'importance d'une unité de mesure standard.

Vous pourriez, par exemple, montrer votre enfant à une règle d'un pied. Au début, ne vous inquiétez pas du vocabulaire ou des mesures plus petites sur la règle, juste le concept que ce bâton mesure "un pied". Dites-leur que les gens qu'ils connaissent (grands-parents, enseignants, etc.) peuvent utiliser un bâton comme lui pour mesurer les choses de la même manière.

Laissez votre enfant mesurer à nouveau le tableau. Combien de pieds est-ce? Cela change-t-il lorsque vous le mesurez plutôt que votre enfant? Expliquez que peu importe qui mesure, tout le monde obtiendra le même résultat.

Déplacez-vous dans votre maison et mesurez des objets similaires, tels que le téléviseur, le canapé ou le lit. Ensuite, aidez votre enfant à mesurer sa propre taille, la vôtre et chaque membre de votre famille. Ces objets familiers aideront à mettre en perspective la relation entre la règle et la longueur ou la hauteur des objets. 

Des concepts comme le poids et le volume peuvent venir plus tard et ne sont pas aussi faciles à présenter aux jeunes enfants. Cependant, la règle est un objet tangible qui peut facilement être transporté et utilisé pour mesurer des objets plus gros autour de vous. Beaucoup d'enfants viennent même le voir comme un jeu amusant.