Écosystèmes forestiers tempérés

Le biome des forêts tempérées est l'un des principaux habitats du monde. Les forêts tempérées sont caractérisées comme des régions avec des niveaux élevés de précipitations, d'humidité et une variété d'arbres à feuilles caduques. Les arbres à feuilles caduques sont des arbres qui perdent leurs feuilles en hiver. La baisse des températures et le raccourcissement des heures de clarté à l'automne signifient une diminution de la photosynthèse des plantes. Ainsi, ces arbres perdent leurs feuilles à l'automne et bourgeonnent de nouvelles feuilles au printemps lorsque les températures plus chaudes et les heures plus longues de lumière du jour reviennent.

Climat

Les forêts tempérées ont une large gamme de températures qui sont en corrélation avec les saisons distinctes. Les températures varient de chaudes en été, avec des maximales de 86 F, à extrêmement froides en hiver, avec des minimums de -22 F.Les forêts tempérées reçoivent des quantités abondantes de précipitations, généralement entre 20 et 60 pouces de précipitations par an. Ces précipitations se présentent sous forme de pluie et de neige.

Emplacement

Les forêts de feuillus se trouvent généralement dans l'hémisphère Nord. Certains emplacements de forêts tempérées comprennent:

• Asie de l'Est
• Europe centrale et occidentale
• Est des États-Unis

Végétation

En raison des précipitations abondantes et de l'humus du sol épais, les forêts tempérées sont capables de soutenir une grande variété de plantes et de végétation. Cette végétation existe en plusieurs couches, allant des lichens et des mousses au sol aux grandes espèces d'arbres comme le chêne et le caryer qui s'étendent au-dessus du sol de la forêt. Voici d'autres exemples de végétation forestière tempérée:

• Niveau du couvert forestier: Érables, noyers, bouleaux
• Niveau petit arbre: Cornouillers, boutons rouges, shadbush
• Niveau d'arbuste: Azalées, laurier de montagne, myrtilles
• Niveau d'herbes: Lis bleu perlé, concombre indien, salsepareille sauvage
• Niveau d'étage: Lichens et mousses

Les mousses sont des plantes non vasculaires qui jouent un rôle écologique important dans les biomes qu'elles habitent. Ces petites plantes denses ressemblent souvent à des tapis verts de végétation. Ils prospèrent dans les zones humides et aident à prévenir l'érosion du sol et servent également de source d'isolation pendant les mois les plus froids. Contrairement aux mousses, les lichens ne sont pas des plantes. Ils sont le résultat de relations symbiotiques entre algues ou cyanobactéries et champignons. Les lichens sont des décomposeurs importants dans cet environnement jonché de matériel végétal en décomposition. Les lichens aident à recycler les feuilles des plantes, générant ainsi le sol fertile dans ce biome.

Faune

Les forêts tempérées abritent un biosystème faunique diversifié comprenant divers insectes et araignées, loups, renards, ours, coyotes, lynx roux, lions des montagnes, aigles, lapins, cerfs, mouffettes, écureuils, ratons laveurs, écureuils, orignaux, serpents et colibris.

Les animaux des forêts tempérées ont de nombreuses façons de faire face au froid et au manque de nourriture en hiver. Certains animaux hibernent en hiver et se lèvent au printemps lorsque la nourriture est plus abondante. D'autres animaux emmagasinent de la nourriture et s'enfouissent sous terre pour échapper au froid. De nombreux animaux échappent aux conditions difficiles en migrant vers des régions plus chaudes en hiver.

D'autres animaux se sont adaptés à cet environnement en se fondant dans la forêt. Certains se camouflent en feuilles, semblant presque indiscernables du feuillage. Ce type d'adaptation est utile pour les prédateurs et les proies.

Plus de biomes terrestres

Les forêts tempérées sont l'un des nombreux biomes. Les autres biomes terrestres du monde comprennent:

• Chaparrals: caractérisé par des arbustes et des herbes denses, ce biome connaît des étés secs et des hivers humides.
• Déserts: Saviez-vous que tous les déserts ne sont pas chauds? En fait, l'Antarctique est le plus grand désert du monde.
• Savanes: Ce grand biome des prairies abrite certains des animaux les plus rapides de la planète.
• Taigas: Aussi appelé forêts boréales ou forêts de conifères, ce biome est peuplé d'arbres à feuilles persistantes denses.
• Prairies tempérées: ces prairies ouvertes sont situées dans des régions climatiques plus froides que les savanes. On les trouve sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.
• Forêts tropicales humides: Situé près de l'équateur, ce biome connaît des températures chaudes toute l'année.
• Toundra: En tant que biome le plus froid du monde, les toundras se caractérisent par des températures extrêmement froides, du pergélisol, des paysages sans arbres et de faibles précipitations.