La tempête du siècle 1993

Le blizzard du 12 au 14 mars 1993 reste l'une des pires tempêtes de neige aux États-Unis depuis le grand blizzard de 1888, et ce n'est pas surprenant, étant donné que la tempête s'étendant de Cuba à la Nouvelle-Écosse, au Canada, a touché 100 millions de personnes dans 26 États, et causé 6,65 milliards de dollars de dégâts. À la fin de la tempête, 310 décès avaient été signalés, soit plus de trois fois le nombre de vies perdues lors des ouragans Andrew et Hugo combinés.

Origine et trajectoire de la tempête

Le matin du 11 mars, une forte crête de haute pression se trouvait juste au large de la côte ouest des États-Unis. Sa position a orienté le courant-jet de sorte qu'il a plongé au sud de l'Arctique, permettant à l'air froid inhabituel de s'écouler aux États-Unis à l'est des montagnes Rocheuses. Pendant ce temps, un système à basse pression se développait près de Brownsville, TX. Alimenté par un certain nombre de perturbations de l'air supérieur, l'énergie des vents du courant-jet et l'humidité du centre-nord du golfe du Mexique, la dépression a commencé à se renforcer rapidement.

Le centre de la tempête s'est déplacé près de Tallahassee, en Floride, avant l'aube du 13 mars. Il s'est poursuivi vers le nord-nord-est, se concentrant sur le sud de la Géorgie vers midi et sur la Nouvelle-Angleterre ce soir-là. Vers minuit, la tempête s'est intensifiée jusqu'à une pression centrale de 960 mb alors qu'elle survolait la région de la baie de Chesapeake. C'est la pression équivalente d'un ouragan de catégorie 3!

Impacts des tempêtes

En raison de fortes chutes de neige et de vents violents, la plupart des villes de la côte est ont fermé leurs portes ou ont été complètement inaccessibles pendant des jours. En raison de tels impacts sociétaux, cette tempête a reçu le rang le plus élevé d '«extrême» sur l'échelle d'impact des chutes de neige du nord-est (NESIS).

Le long du golfe du Mexique:

• Le panhandle de Floride a reçu jusqu'à 4 pouces (10,2 cm) de neige
• Une ligne de grains en avant du front froid a provoqué un puissant derecho (tempête de vent en ligne droite) avec des rafales de plus de 160 km / h à La Havane, Cuba
• Une Supercell a engendré 11 tornades à travers le Sunshine State, variant de F0 à F2 en intensité
• Une onde de tempête de 12 pieds (3,7 m) a provoqué des inondations le long des côtes de l'ouest de la Floride et du nord de Cuba

Dans le Sud:

• Les accumulations variaient de 3 à 5 pieds (0,9 à 1,5 m)
• Des dérives de neige pouvant atteindre 15 pieds (4,6 m) ont été signalées à Mount Mitchell, NC
• De rares éléments convectifs tels que la foudre, l'orage et des chutes de neige de 2 à 4 pouces (5,1 à 10,2 cm) par heure ont été observés
• Des centaines de milliers de résidents se sont retrouvés sans électricité pendant une semaine

Dans le Nord-Est et le Canada:

• Les accumulations variaient de 15 à 45 pouces (38,1 cm à 1,1 m)
• Syracuse, NY, a battu cinq de ses records de chutes de neige, y compris des chutes de neige de 24 heures, des chutes de neige quotidiennes maximales pour les 13 et 14 mars, le mois de mars le plus enneigé et la saison la plus enneigée
• Avec le passage de la tempête, le Nouveau-Brunswick, Canada, a signalé une chute de température de 45 F (7 C) en 18 heures

Prévision du succès

Les météorologues du National Weather Service (NWS) ont d'abord remarqué des signes qu'une violente tempête hivernale se préparait au cours de la semaine précédente. En raison des progrès récents dans les modèles de prévisions informatiques (y compris l'utilisation de prévisions d'ensemble), ils ont pu prévoir avec précision et émettre des avertissements de tempête deux jours avant l'arrivée de la tempête. C'était la première fois que le NWS prévoyait une tempête de cette ampleur et l'a fait avec plusieurs jours de délai.

Mais malgré les avertissements selon lesquels un «gros» était en route, la réaction du public a été incrédule. Le temps qui a précédé le blizzard a été exceptionnellement doux et n'a pas soutenu la nouvelle qu'une tempête hivernale aux proportions historiques était imminente..

Numéros d'enregistrement

Le Blizzard de 1993 a battu des dizaines de records de son temps, dont plus de 60 records. Les «cinq premiers» pour les chutes de neige, la température et les rafales de vent aux États-Unis sont répertoriés ici:

Totaux de neige:

1. 56 pouces (142,2 cm) sur le mont LeConte, TN
2. 50 pouces (127 cm) sur le mont Mitchell, NC
3. 44 pouces (111,8 cm) à Snowshoe, WV
4. 43 pouces (109,2 cm) à Syracuse, NY
5. 36 pouces (91,4 cm) à Latrobe, PA

Températures minimales:

1. -12 F (-24,4 ° C) à Burlington, VT et Caribou, ME
2. -11 F (-23,9 ° C) à Syracuse, NY
3. -10 F (-23,3 ° C) sur le mont LeConte, TN
4. -5 F (-20,6 ° C) à Elkins, WV
5. -4 F (-20 ° C) à Waynesville, NC et Rochester, NY

Rafales de vent:

1. 144 mph (231,7 km / h) sur le mont Washington, NH
2. 109,4 mph (175,4 km / h) à Dry Tortugas, FL (Key West)
3. 162,5 km / h à Flattop Mountain, Caroline du Nord
4. 98,7 mph (157,7 km / h) à South Timbalier, LA
5. 92 mph (148,1 km / h) sur South Marsh Island, LA