La Bible et l'archéologie

Un pas en avant important dans la recherche archéologique scientifique, et une excroissance du XIXe siècle des Lumières du siècle précédent a été la recherche de la «vérité» des événements écrits dans les anciens récits historiques du passé..

La vérité principale de la Bible, de la Torah, du Coran et des textes sacrés bouddhistes parmi tant d'autres n'est pas (bien sûr) scientifique mais une vérité de foi et de religion. Les racines de l'étude scientifique de l'archéologie sont profondément enracinées dans l'établissement des limites de cette vérité.

Le fait ou la fiction biblique?

C'est l'une des questions les plus fréquemment posées en tant qu'archéologue et c'est une question pour laquelle je n'ai pas encore trouvé de bonne réponse. Et pourtant, la question est au cœur absolu de l'archéologie, au cœur de la croissance et du développement de l'archéologie, et c'est celle qui cause le plus de problèmes aux archéologues. Et, plus précisément, cela nous ramène à l'histoire de l'archéologie.

Beaucoup sinon la plupart des citoyens du monde sont naturellement curieux des textes anciens. Après tout, ils forment la base de toute culture, philosophie et religion humaines. Comme discuté dans les parties précédentes de cette série, à la fin des Lumières, de nombreux archéologues ont commencé à rechercher activement les villes et les cultures décrites dans les textes et histoires anciens disponibles, tels que Homère et la Bible, Gilgamesh, les textes confucéens et les Manuscrits védiques. Schliemann chercha Troy d'Homère, Botta chercha Ninive, Kathleen Kenyon chercha Jéricho, Li Chi chercha An-Yang, Arthur Evans à Mycènes, Koldewey à Babylone et Woolley à Ur des Chaldees. Tous ces érudits et événements archéologiques plus recherchés dans les textes anciens.

Textes anciens et études archéologiques

Mais utiliser des textes anciens comme base pour une enquête historique était - et est toujours - semé d'embûches dans n'importe quelle culture: et pas seulement parce que la «vérité» est difficile à analyser. Les gouvernements et les chefs religieux ont tout intérêt à ce que les textes religieux et les mythes nationalistes restent inchangés et incontestés - d'autres parties pourraient apprendre à voir les ruines antiques comme blasphématoires.

Les mythologies nationalistes exigent qu'il y ait un état de grâce spécial pour une culture particulière, que les textes anciens reçoivent la sagesse, que leur pays et leur peuple spécifiques soient le centre du monde créatif.

Pas d'inondations planétaires

Lorsque les premières investigations géologiques ont prouvé sans aucun doute qu'il n'y avait pas d'inondation à l'échelle de la planète, comme décrit dans l'Ancien Testament de la Bible, il y a eu un grand cri d'indignation. Les premiers archéologues se sont battus et ont perdu des batailles de ce genre à maintes reprises. Les résultats des fouilles de David Randal-McIver au Grand Zimbabwe, un important site commercial en Afrique du Sud-Est, ont été supprimés par les gouvernements coloniaux locaux qui voulaient croire que le site était d'origine phénicienne et non africaine..

Les magnifiques monticules à effigie trouvés dans toute l'Amérique du Nord par des colons euro-américains ont été attribués à tort soit aux "constructeurs de monticules", soit à une tribu perdue d'Israël. Le fait est que les textes anciens sont des interprétations de la culture ancienne qui peuvent être en partie reflétées dans les archives archéologiques et en partie ne seront pas des fictions ni des faits, mais de la culture.

De meilleures questions

Alors, ne demandons pas si la Bible est vraie ou fausse. Au lieu de cela, posons une série de questions différentes:

1. Les lieux et les cultures mentionnés dans la Bible et les autres textes anciens existaient-ils? Oui, dans de nombreux cas, ils l'ont fait. Les archéologues ont trouvé des preuves pour de nombreux endroits et cultures mentionnés dans les textes anciens.
2. Les événements décrits dans ces textes se sont-ils produits? Certains l'ont fait; des preuves archéologiques sous forme de preuves matérielles ou de pièces justificatives provenant d'autres sources peuvent être trouvées pour certaines des batailles, les luttes politiques et la construction et l'effondrement des villes.
3. Les choses mystiques décrites dans les textes se sont-elles produites? Ce n'est pas mon domaine d'expertise, mais si je devais risquer une supposition, s'il y avait des miracles qui se sont produits, ils ne laisseraient pas de preuves archéologiques.
4. Puisque les lieux et les cultures et certains des événements décrits dans ces textes se sont produits, ne devrions-nous pas simplement supposer que les parties mystérieuses se sont également produites? Non, pas plus que depuis l'incendie d'Atlanta, Scarlett O'Hara a vraiment été abandonnée par Rhett Butler.

Il y a tellement de textes et d'histoires anciennes sur la façon dont le monde a commencé et beaucoup sont en désaccord les uns avec les autres. D'un point de vue humain mondial, pourquoi un texte ancien devrait-il être plus accepté qu'un autre? Les mystères de la Bible et d'autres textes anciens ne sont que cela: des mystères. Il n'est pas, et n'a jamais été, du domaine archéologique de prouver ou de réfuter leur réalité. C'est une question de foi, pas de science.