La chimie de la théobromine

La théobromine appartient à une classe de molécules alcaloïdes connues sous le nom de méthylxanthines, qui se produisent naturellement dans pas moins de 60 espèces végétales différentes et comprennent la caféine (la méthylxanthine primaire dans le café) et la théophylline (la méthylxanthine primaire dans le thé). La théobromine est la méthylxanthine primaire trouvée dans les produits du cacaoyer, theobroma cacao.

Effets de la théobromine sur les humains

La théobromine affecte les humains de la même manière que la caféine, mais à une échelle beaucoup plus petite. La théobromine est légèrement diurétique (elle augmente la production d'urine), est un stimulant doux et détend les muscles lisses des bronches dans les poumons. Dans le corps humain, les niveaux de théobromine sont réduits de moitié entre 6 et 10 heures après la consommation.

La théobromine a été utilisée comme médicament pour son effet diurétique, en particulier dans les cas où l'insuffisance cardiaque a entraîné une accumulation de liquide corporel. Il a été administré avec digitalis afin de soulager la dilatation. En raison de sa capacité à dilater les vaisseaux sanguins, la théobromine a également été utilisée pour traiter l'hypertension artérielle..

Dangers de la théobromine

Les produits à base de cacao et de chocolat peuvent être toxiques ou mortels pour les chiens et autres animaux domestiques tels que les chevaux, car ces animaux métabolisent la théobromine plus lentement que les humains. Le cœur, le système nerveux central et les reins sont touchés. Les premiers signes d'intoxication à la théobromine chez le chien comprennent des nausées et des vomissements, de l'agitation, de la diarrhée, des tremblements musculaires et une augmentation de la miction ou de l'incontinence. Le traitement à ce stade consiste à faire vomir. Les arythmies et les crises cardiaques sont les symptômes d'une intoxication plus avancée.

Différents types de chocolat contiennent différentes quantités de théobromine. En général, les niveaux de théobromine sont plus élevés dans les chocolats noirs (environ 10 g / kg) que dans les chocolats au lait (1-5 g / kg). Le chocolat de qualité supérieure a tendance à contenir plus de théobromine que le chocolat de qualité inférieure. Les fèves de cacao contiennent naturellement environ 300-1200 mg / once de théobromine (notez à quel point c'est variable!).