Le débat sur la coupe à blanc

La coupe à blanc est une méthode de récolte et de régénération des arbres dans laquelle tous les arbres sont coupés d'un site et un nouveau peuplement de bois de même âge est cultivé. La coupe à blanc n'est qu'une des nombreuses méthodes de gestion et de récolte du bois dans les forêts privées et publiques. Cependant, cette méthode a toujours été controversée, d'autant plus depuis la prise de conscience environnementale qui a commencé au milieu des années 60.

De nombreux groupes de conservation et de citoyens s'opposent à la coupe à blanc de toute forêt, invoquant la dégradation des sols et de l'eau, des paysages disgracieux et d'autres dommages. L'industrie des produits du bois et les professionnels traditionnels de la foresterie défendent la coupe à blanc comme un système sylvicole ou forestier efficace et réussi, mais uniquement dans certaines conditions où les actifs non ligneux ne sont pas dégradés.

Le choix des coupes à blanc par les propriétaires forestiers dépend fortement de leurs objectifs. Si cet objectif est la production maximale de bois, la coupe à blanc peut être financièrement efficace avec des coûts de récolte du bois inférieurs à ceux des autres systèmes de récolte d'arbres. La coupe à blanc s'est également avérée efficace pour régénérer les peuplements de certaines espèces d'arbres sans endommager l'écosystème..

Statut actuel

La Society of American Foresters, qui représente la foresterie traditionnelle, promeut la coupe à blanc comme "une méthode de régénération d'un peuplement équien dans lequel une nouvelle classe d'âge se développe dans un microclimat entièrement exposé après l'élimination, en une seule coupe, de tous les arbres le stand précédent. "

Il y a un débat sur la superficie minimale constituant une coupe à blanc, mais généralement, les zones inférieures à 5 acres seraient considérées comme des «coupes de patch». Les grandes forêts défrichées tombent plus facilement dans la coupe à blanc classique définie par la foresterie.

L'élimination des arbres et des forêts pour convertir les terres en développement urbain non forestier ou en agriculture rurale n'est pas considérée comme une coupe à blanc. C'est ce qu'on appelle la conversion des terres, qui convertit l'utilisation des terres forestières en un autre type d'entreprise.

Les problèmes

La coupe à blanc n'est pas une pratique universellement acceptée. Les opposants à la pratique de couper chaque arbre dans une zone spécifique soutiennent que cela dégrade l'environnement. Les professionnels des forêts et les gestionnaires des ressources soutiennent que la pratique est saine si elle est utilisée correctement.

Dans un rapport rédigé pour une importante publication de propriétaires forestiers privés, trois spécialistes de la vulgarisation - un professeur de foresterie, un doyen adjoint d'un grand collège de foresterie et un spécialiste de la santé des forêts d'État - conviennent que la coupe à blanc est une pratique sylvicole nécessaire. Selon l'article, une coupe à blanc complète "crée généralement les meilleures conditions pour régénérer les peuplements" dans certaines circonstances et devrait être utilisée lorsque ces conditions se produisent.

Cela s'oppose à une coupe à blanc "commerciale" où tous les arbres d'espèces commercialisables, de taille et de qualité sont coupés. Ce processus ne prend pas en compte les préoccupations traitées par la gestion des écosystèmes forestiers.

L'esthétique, la qualité de l'eau et la diversité des forêts sont les principales sources d'objection du public à la coupe à blanc. Malheureusement, un public souvent désintéressé et des téléspectateurs occasionnels des activités forestières ont massivement décidé que la coupe à blanc n'est pas une pratique sociale acceptable simplement en regardant la pratique depuis les fenêtres de leur voiture. Des termes négatifs tels que «déforestation», «foresterie de plantation», «dégradation de l'environnement» et «excès et exploitation» sont étroitement associés à la «coupe à blanc».

La coupe à blanc dans les forêts nationales ne peut désormais être effectuée que si elle est utilisée pour favoriser l'amélioration des objectifs écologiques afin d'inclure l'amélioration de l'habitat faunique ou pour préserver la santé des forêts, mais pas à des fins économiques..

Avantages

Les partisans de la coupe à blanc suggèrent que c'est une bonne pratique si les bonnes conditions sont remplies et les bonnes méthodes de récolte sont utilisées. Les conditions pour lesquelles la coupe à blanc peut être utilisée comme outil de récolte comprennent:

• Régénérer les espèces d'arbres qui ont besoin de plein soleil pour stimuler la germination des graines et la croissance des semis.
• Traiter les arbres clairsemés, exposés ou à racines peu profondes risquant d'être endommagés par le vent.
• Essayer de produire un stand de même âge.
• Régénération des peuplements d'espèces d'arbres tributaires des graines soufflées par le vent, des rejets de racines ou des cônes qui ont besoin de feu pour faire tomber les graines.
• Récupération des peuplements trop matures et / ou des peuplements tués par les insectes, les maladies ou le feu.
• Conversion à une autre espèce d'arbre par plantation ou ensemencement.
• Fournir un habitat aux espèces sauvages qui ont besoin d'une lisière, d'un nouveau terrain et de «peuplements à haute densité et équiennes».

Les inconvénients

Les opposants à la coupe à blanc suggèrent que c'est une pratique destructrice et ne devrait jamais être fait. Voici leurs raisons, bien que toutes ne puissent pas être soutenues par les données scientifiques actuelles:

• Une coupe à blanc augmente l'érosion des sols, la dégradation de l'eau et l'augmentation de l'ensablement dans les ruisseaux, les rivières et les réservoirs.
• Les forêts anciennes, qui ont été systématiquement coupées à blanc, sont des écosystèmes sains qui ont évolué au fil des siècles pour être plus résistants aux insectes et aux maladies.
• La coupe à blanc entrave la durabilité d'écosystèmes forestiers sains et holistiques.
• L'esthétique et la qualité des vues sur la forêt sont compromises par la coupe à blanc.
• La déforestation et l'élimination des arbres de la coupe à blanc qui en résulte conduisent à une mentalité de «plantation forestière» et entraînent une «dégradation de l'environnement».