La définition de la blancheur dans la société américaine

En sociologie, la blancheur est définie comme un ensemble de caractéristiques et d'expériences généralement associées au fait d'être membre de la race blanche et d'avoir la peau blanche. Les sociologues croient que la construction de la blancheur est directement liée à la construction corrélative des personnes de couleur comme «autre» dans la société. Pour cette raison, la blancheur s'accompagne d'une grande variété de privilèges.

La blancheur comme "normale"

Aux États-Unis et en Europe, la chose la plus importante et la plus conséquente que les sociologues aient découverte à propos de la blancheur de la peau blanche et / ou de l’identification comme blanche est que la blancheur est perçue comme étant normale. Les Blancs "appartiennent" et ont donc droit à certains droits, tandis que les personnes d'autres catégories raciales - même les membres des populations autochtones - sont perçues et, par conséquent, traitées comme inhabituelles, étrangères ou exotiques..

Nous voyons également la nature "normale" de la blancheur dans les médias. Au cinéma et à la télévision, la majorité des personnages traditionnels sont blancs, tandis que ceux qui présentent des moulages et des thèmes destinés à un public non blanc sont considérés comme des œuvres de niche qui existent en dehors de ce courant dominant. Alors que les créateurs d'émissions télévisées Shonda Rhimes, Jenji Kohan, Mindy Kaling et Aziz Ansari contribuent à un changement dans le paysage racial de la télévision, leurs émissions sont toujours des exceptions, pas la norme.

Comment le langage codifie les courses

Que l'Amérique soit racialement diversifiée est une réalité, cependant, il existe un langage spécialement codé appliqué aux non-blancs qui marque leur race ou leur appartenance ethnique. Les Blancs, par contre, ne se retrouvent pas classés de cette façon. Afro-américain, Américain d'origine asiatique, Indien de l'Amérique, Américain du Mexique, etc. sont des expressions courantes, tandis que "Américain européen" ou "Américain de race blanche" ne sont pas.

Une autre pratique courante chez les blancs est d'indiquer spécifiquement la race d'une personne avec laquelle ils sont entrés en contact si cette personne n'est pas blanche. Les sociologues reconnaissent que la façon dont nous parlons des signaux des personnes envoie un signal que les Blancs sont des Américains «normaux», tandis que tout le monde est un type américain différent qui nécessite des explications supplémentaires. Ce langage supplémentaire et ce qu'il signifie est généralement imposé aux non-blancs, créant un ensemble d'attentes et de perceptions, que ces attentes ou perceptions soient vraies ou fausses.

La blancheur n'est pas marquée

Dans une société où le fait d'être blanc est perçu comme normal, attendu et intrinsèquement américain, les Blancs sont rarement invités à expliquer leurs origines familiales de cette manière particulière qui signifie vraiment "Qu'est-ce que tu es?"

En l'absence de qualificatifs linguistiques attachés à leur identité, l'ethnicité devient facultative pour les blancs. C'est quelque chose auquel ils peuvent accéder s'ils le souhaitent, pour être utilisé comme capital social ou culturel. Par exemple, les Américains blancs ne sont pas tenus d'embrasser et de s'identifier à leurs ancêtres britanniques, irlandais, écossais, français ou canadiens.

Les personnes de couleur sont marquées par leur race et leur appartenance ethnique de manière profondément significative et conséquente, tandis que, selon les mots de la fin de la sociologue britannique Ruth Frankenberg, les Blancs ne sont "pas marqués" par les types de langage et d'attentes décrits ci-dessus. En fait, les blancs sont considérés si dépourvus de tout code ethnique que le mot "ethnique" lui-même est devenu un descripteur de personnes de couleur ou d'éléments de leur culture. Par exemple, dans l'émission à succès Project Runway, la juge Nina Garcia utilise régulièrement le terme "ethnique" pour désigner les modèles et modèles de vêtements associés aux tribus autochtones d'Afrique et des Amériques..

Pensez-y: la plupart des épiceries ont une allée de «nourriture ethnique» où vous trouverez des aliments associés à la cuisine asiatique, moyen-orientale, juive et hispanique. Ces aliments, provenant de cultures composées principalement de personnes de couleur, sont étiquetés «ethniques», c'est-à-dire différents, inhabituels ou exotiques, tandis que tous les autres aliments sont considérés comme «normaux» et ne sont donc pas marqués ou séparés en un seul endroit centralisé et séparé..

Blancheur et appropriation culturelle

La nature banalisée de la blancheur semble fade et sans intérêt pour certains blancs. C'est en grande partie la raison pour laquelle il est devenu courant, à partir du milieu du 20e siècle jusqu'à aujourd'hui, que les blancs s'approprient et consomment des éléments des cultures noire, hispanique, caraïbe et asiatique afin d'apparaître cool, branché, cosmopolite, énervé, mauvais , dur et sexuel, entre autres choses.

Étant donné que les stéréotypes historiquement enracinés décrivent les personnes de couleur - en particulier les Noirs et les Américains autochtones - comme étant à la fois plus liées à la terre et plus "authentiques" que les Blancs - de nombreux Blancs trouvent les biens, les arts et les pratiques codés racialement et ethniquement attrayants. S'approprier les pratiques et les biens issus de ces cultures est un moyen pour les blancs d'exprimer une identité contraire à la perception de la blancheur dominante.

Gayle Wald, un professeur d'anglais qui a beaucoup écrit sur le sujet de la race, a découvert grâce à des recherches archivistiques que la célèbre chanteuse défunte Janis Joplin a créé son personnage de scène libre et aimant la contre-culture "Pearl" après la chanteuse de blues noire Bessie Smith. Wald raconte que Joplin a parlé ouvertement de la façon dont elle percevait les Noirs comme ayant une âme, un certain naturel brut, qui manquait aux Blancs, et qui a entraîné des attentes rigides et étouffantes pour le comportement personnel, en particulier pour les femmes, et soutient que Joplin a adopté des éléments de Smith. robe et style vocal afin de positionner sa performance comme une critique des rôles de genre hétéronormatifs blancs.

Pendant la révolution contre-culturelle dans les années 60, une forme d'appropriation culturelle beaucoup moins motivée par la politique s'est poursuivie alors que les jeunes blancs s'appropriaient des vêtements et des iconographies comme des coiffes et des capteurs de rêves des cultures autochtones américaines afin de se positionner comme contre-culturels et "insouciants" à la musique. festivals à travers le pays. Plus tard, cette tendance à l'appropriation se poursuivra pour embrasser des formes d'expression culturelle africaine, comme le rap et le hip-hop.

La blancheur est définie par la négation

En tant que catégorie raciale dépourvue de toute signification codée racialement ou ethniquement, le «blanc» est défini non pas tant par ce qu'il est, mais plutôt par ce qu'il n'est pas-l'autre "codé" racialement.En tant que telle, la blancheur est quelque chose chargé de signification sociale, culturelle, politique et économique. Les sociologues qui ont étudié l'évolution historique des catégories raciales contemporaines - y compris Howard Winant, David Roediger, Joseph R. Feagin et George Lipsitz - concluent que la signification du «blanc» a toujours été comprise par un processus d'exclusion ou de négation.