L'art géoglyphique du désert d'Atacama au Chili

Plus de 5 000 géoglyphes - des œuvres d'art préhistoriques placées sur le paysage ou travaillées dans le paysage - ont été enregistrées dans le désert d'Atacama au nord du Chili au cours des trente dernières années. Un résumé de ces enquêtes apparaît dans un article de Luis Briones intitulé "Les géoglyphes du désert du nord du Chili: une perspective archéologique et artistique", publié dans le numéro de mars 2006 de la revue Antiquité.
 

Les géoglyphes du Chili

Les géoglyphes les plus connus au monde sont les lignes de Nazca, construites entre 200 avant JC et 800 après JC, et situées à environ 800 kilomètres sur la côte du Pérou. Les glyphes chiliens dans le désert d'Atacama sont beaucoup plus nombreux et de style varié, couvrent une région beaucoup plus grande (150000 km2 contre 250 km2 des lignes de Nazca) et ont été construits entre 600 et 1500 après JC. Les lignes de Nazca et les glyphes d'Atacama avaient tous deux de multiples fonctions symboliques ou rituelles; tandis que les érudits croient que les glyphes d'Atacama avaient en outre un rôle vital dans le réseau de transport reliant les grandes civilisations sud-américaines.
Construits et raffinés par plusieurs cultures sud-américaines - probablement Tiwanaku et Inca, ainsi que par des groupes moins avancés - les géoglyphes très variés sont sous des formes géométriques, animales et humaines, et dans une cinquantaine de types différents. En utilisant des artefacts et des caractéristiques stylistiques, les archéologues pensent que les premiers ont été construits pour la première fois au cours de la période du milieu, commençant vers 800 après JC. Le plus récent pourrait être associé aux premiers rites chrétiens du XVIe siècle. Certains géoglyphes se trouvent isolément, certains sont en panneaux de 50 chiffres. On les trouve sur les coteaux, les pampas et les fonds de vallée à travers le désert d'Atacama; mais on les trouve toujours à proximité d'anciennes pistes préhispaniques marquant les itinéraires des caravanes de lama à travers les régions difficiles du désert reliant les anciens peuples d'Amérique du Sud.

Types et formes de géoglyphes

Les géoglyphes du désert d'Atacama ont été construits selon trois méthodes essentielles, «extractive», «additive» et «mixte». Certains, comme les célèbres géoglyphes de Nazca, ont été extraits de l'environnement, en grattant le vernis sombre du désert pour exposer le sous-sol plus clair. Les géoglyphes additifs ont été construits en pierres et autres matériaux naturels, triés et soigneusement placés. Des géoglyphes mixtes ont été réalisés en utilisant les deux techniques et parfois peints également.
Le type de géoglyphe le plus fréquent dans l'Atacama sont les formes géométriques: cercles, cercles concentriques, cercles à points, rectangles, croix, flèches, lignes parallèles, rhomboïdes; tous les symboles trouvés dans les céramiques et textiles préhispaniques. Une image importante est le losange en escalier, essentiellement une forme d'escalier de losanges empilés ou de losanges (comme sur la figure).
Les figures zoomorphes comprennent les camélidés (lamas ou alpagas), les renards, les lézards, les flamants roses, les aigles, les mouettes, les nandous, les singes et les poissons, y compris les dauphins ou les requins. Une image fréquente est une caravane de lamas, une ou plusieurs lignes de trois à 80 animaux d'affilée. Une autre image fréquente est celle d'un amphibien, comme un lézard, un crapaud ou un serpent; tous ces éléments sont des divinités du monde andin liées aux rituels de l'eau.
Les figures humaines se produisent dans les géoglyphes et sont généralement de forme naturaliste; certains d'entre eux sont engagés dans des activités allant de la chasse et de la pêche au sexe et aux cérémonies religieuses. Sur les plaines côtières d'Arica se trouve le style de représentation humaine de Lluta, une forme de corps avec une paire de longues jambes très stylisées et une tête carrée. On pense que ce type de glyphe date de 1000 à 1400 après JC. D'autres figures humaines stylisées ont une crête fourchue et un corps à côtés concaves, dans la région de Tarapaca, datées de l'an 800-1400.

Pourquoi les géoglyphes ont-ils été construits?

Le but complet des géoglyphes est susceptible de nous rester inconnu aujourd'hui. Les fonctions possibles incluent un culte cultuel des montagnes ou des expressions de dévotion aux divinités andines; mais Briones pense qu'une fonction vitale des géoglyphes était de stocker la connaissance des voies sûres pour les caravanes de lama à travers le désert, y compris la connaissance de l'endroit où les salines, les sources d'eau et le fourrage pour animaux pouvaient être trouvés.

Briones nomme ces «messages, souvenirs et rites» associés aux sentiers, en partie poteau indicateur et en partie narration le long d'un réseau de transport dans une ancienne forme de voyage religieux et commercial combiné, un peu comme le rite connu de nombreuses cultures sur la planète. comme pèlerinage. De grandes caravanes de lama ont été signalées par des chroniqueurs espagnols, et bon nombre des glyphes de représentation sont des caravanes. Cependant, aucun équipement de caravane n'a été trouvé dans le désert à ce jour (voir Pomeroy 2013). D'autres interprétations potentielles incluent les alignements solaires.

Sources

Cet article fait partie du guide About.com des géoglyphes et du dictionnaire d'archéologie.

Briones-M L. 2006. Les géoglyphes du désert du nord du Chili: une perspective archéologique et artistique. Antiquité 80: 9-24.

Chepstow-Lusty AJ. 2011. Agro-pastoralisme et changement social au cœur de Cuzco au Pérou: une brève histoire à l'aide de procurations environnementales. Antiquité 85 (328): 570-582.

Clarkson PB. Géoglyphes d'Atacama: d'immenses images créées à travers le paysage rocheux du Chili. Manuscrit en ligne.

Labash M. 2012. Les géoglyphes du désert d'Atacama: un lien de paysage et de mobilité. Spectre 2: 28-37.

Pomeroy E. 2013. Aperçus biomécaniques sur l'activité et le commerce à longue distance dans les Andes du centre-sud (AD 500-1450). Journal of Archaeological Science 40 (8): 3129-3140.

Merci à Persis Clarkson pour son aide avec cet article, et à Louis Briones pour la photographie.