L'homme des glaces des Alpes italiennes

Otzi le Iceman, également appelé Similaun Man, Hauslabjoch Man ou même Frozen Fritz, a été découvert en 1991, érodé d'un glacier dans les Alpes italiennes près de la frontière entre l'Italie et l'Autriche. Les restes humains sont d'un homme néolithique tardif ou chalcolithique décédé en 3350-3300 avant JC. Parce qu'il s'est retrouvé dans une crevasse, son corps a été parfaitement préservé par le glacier dans lequel il a été trouvé, plutôt qu'écrasé par les mouvements du glacier au cours des 5000 dernières années. Le niveau remarquable de conservation a permis aux archéologues de faire un premier examen détaillé des vêtements, du comportement, de l'utilisation des outils et du régime alimentaire de l'époque.

Alors, qui était Otzi l'homme des glaces?

L'Iceman mesurait environ 158 cm (5'2 ") de haut et pesait environ 61 kg (134 lbs). Il était plutôt petit par rapport à la plupart des hommes européens de l'époque, mais de construction robuste. Il était au milieu de la quarantaine et son de forts muscles des jambes et une forme physique générale suggèrent qu'il a peut-être passé sa vie à faire l'élevage de moutons et de chèvres dans les Alpes tyroliennes. Il est décédé il y a environ 5200 ans, à la fin du printemps. Sa santé était passable pour la période - ses articulations et il avait un trichocéphale, ce qui aurait été assez douloureux.

Otzi avait plusieurs tatouages ​​sur le corps, dont une croix à l'intérieur de son genou gauche; six lignes droites parallèles disposées en deux rangées sur son dos au-dessus de ses reins, chacune d'environ 6 pouces de long; et plusieurs lignes parallèles sur ses chevilles. Certains ont fait valoir que le tatouage pouvait être une sorte d'acupuncture.

Vêtements et équipement

L'Iceman transportait une gamme d'outils, d'armes et de conteneurs. Un carquois en peau d'animal contenait des flèches en viburnum et noisetier, des tendons et des pointes de rechange. Une tête de hache en cuivre avec un manche en if et une reliure en cuir, un petit couteau en silex et une pochette avec un grattoir en silex et un poinçon étaient tous inclus dans les artefacts trouvés avec lui. Il portait un arc d'if, et les chercheurs ont d'abord pensé que l'homme avait été un chasseur-cueilleur de métier, mais des preuves supplémentaires montrent clairement qu'il était un pasteur - un éleveur néolithique.

Les vêtements d'Otzi comprenaient une ceinture, un pagne et des leggings en peau de chèvre avec des bretelles, un peu comme les lederhosen. Il portait une casquette en peau d'ours, une cape extérieure et un manteau en herbe tissée et des chaussures de type mocassin en cuir de cerf et d'ours. Il a bourré ces chaussures de mousse et d'herbes, sans doute pour l'isolation et le confort.

Les derniers jours de l'homme des glaces

La signature isotopique stable d'Otzi suggère qu'il est probablement né près du confluent des rivières Eisack et Rienz en Italie, près de l'endroit où se trouve aujourd'hui la ville de Brixen, mais qu'en tant qu'adulte, il vivait dans la basse vallée de Vinschgau, non loin de l'endroit où il a finalement été retrouvé.

L'estomac de l'Iceman contenait du blé cultivé, peut-être consommé comme pain; viande de gibier et prunes de prunelle séchées. Les traces de sang sur les pointes de flèche de pierre qu'il portait avec lui proviennent de quatre personnes différentes, ce qui suggère qu'il avait participé à un combat pour sa vie.

Une analyse plus approfondie du contenu de son estomac et de ses intestins a permis aux chercheurs de décrire ses deux ou trois derniers jours comme à la fois mouvementés et violents. Pendant ce temps, il a passé du temps dans les hauts pâturages de la vallée d'Otzal, puis a marché jusqu'au village de la vallée de Vinschgau. Là, il a été impliqué dans une violente confrontation, avec une coupure profonde à la main. Il s'est enfui vers la crête de Tisenjoch où il est mort.

Moss et l'homme des glaces

Quatre mousses importantes ont été trouvées dans les intestins d'Otzi et rapportées en 2009 par JH Dickson et ses collègues. Les mousses ne sont pas de la nourriture - elles ne sont ni savoureuses ni nutritives. Alors qu'est-ce qu'ils faisaient là?

• Neckera complanata et Anomodon viticulosus. Ces deux espèces de mousse se trouvent sur des roches ombragées riches en chaux dans les bois, poussant près et au sud de l'endroit où Otzi a été trouvé, mais pas au nord. Leur présence à l'intérieur d'Otzi vient probablement de leur utilisation comme emballage alimentaire et suggère qu'Otzi a emballé son dernier repas au sud de l'endroit où il est décédé..
• Hymenostylium recurvirostrum Cette espèce de mousse est connue pour traîner sur le marbre. Le seul affleurement de marbre à proximité du corps d'Otzi se trouve sur le Pfelderer Tal, ce qui suggère qu'au moins lors d'un de ses derniers voyages, Otzi a grimpé dans les Alpes vers l'ouest en remontant le Pfelderer Tal.
• Sphagnum imbricatum Hornsch: La mousse de sphaigne ne pousse pas dans le Tyrol du Sud où Otzi est mort. C'est une mousse de tourbière et le seul endroit probable à distance de marche de l'endroit où il est mort est la large vallée basse de Vinschgau, où Otzi a résidé pour sa vie d'adulte. La mousse de sphaigne a une utilisation ethnographique spécifique comme pansement pour les plaies car elle est douce et absorbante. La main d'Otzi a été profondément coupée 3 à 8 jours avant sa mort, et les chercheurs pensent qu'il est possible que cette mousse ait été utilisée pour étancher sa blessure et qu'elle ait été transférée dans sa nourriture à partir des pansements sur sa main..

Mort de l'homme des glaces

Avant sa mort, Otzi avait subi deux blessures assez graves, en plus d'un coup à la tête. L'un de la coupe profonde de sa paume droite et l'autre était une blessure à l'épaule gauche. En 2001, les radiographies conventionnelles et la tomodensitométrie ont révélé une pointe de flèche en pierre incrustée dans cette épaule.

Une équipe de recherche dirigée par Frank Jakobus Rühli du Swiss Mummy Project de l'Université de Zurich a utilisé la tomodensitométrie multicoupe, un processus de numérisation informatique non invasif utilisé pour détecter les maladies cardiaques, pour examiner le corps d'Otzi. Ils ont découvert une déchirure de 13 mm dans une artère du torse de l'homme de glace. Otzi semble avoir subi des saignements massifs à la suite de la déchirure, qui l'a finalement tué.

Les chercheurs pensent que l'Iceman était assis en position semi-droite à sa mort. Au moment de sa mort, quelqu'un a tiré la flèche du corps d'Otzi, laissant la pointe de flèche toujours enfoncée dans sa poitrine.

Découvertes récentes dans les années 2000

Deux rapports, l'un dans l'Antiquité et l'autre dans le Journal of Archaeological Science, ont été publiés à l'automne 2011. Groenman-van Waeatinge a rapporté que le pollen de Ostrya carpinfolia (charme de houblon) trouvé dans l'intestin d'Otzi représentait probablement l'utilisation d'écorce de charme de houblon comme médicament. Les données pharmacologiques ethnographiques et historiques énumèrent plusieurs utilisations médicinales du charme du houblon, avec analgésique, problèmes gastriques et nausées comme certains des symptômes traités.

Gostner et al. a rapporté une analyse détaillée des études radiologiques sur l'Iceman. L'Iceman a été radiographié et examiné par tomodensitométrie en 2001 et par tomodensitométrie en plusieurs tranches en 2005. Ces tests ont révélé qu'Otzi avait pris un repas complet peu de temps avant sa mort, ce qui suggère que bien qu'il ait pu être poursuivi à travers les montagnes pendant la dernier jour de sa vie, il a pu s'arrêter et prendre un repas complet composé de viande de bouquetin et de cerf, de prunes de prunelle et de pain de blé. De plus, il a vécu une vie qui comprenait une marche intense en haute altitude et souffrait de douleurs au genou.

Rituel d'enterrement d'Otzi?

En 2010, Vanzetti et ses collègues ont fait valoir que, malgré des interprétations antérieures, il est possible que les restes d'Otzi représentent un enterrement de cérémonie intentionnel. La plupart des savants ont convenu qu'Otzi a été victime d'un accident ou d'un meurtre et qu'il est mort au sommet de la montagne où il a été découvert..

Vanzetti et ses collègues ont basé leurs interprétations d'Otzi comme un enterrement formel sur le placement d'objets autour du corps d'Otzi, la présence d'armes inachevées et le tapis, qui selon eux était un linceul funéraire. D'autres chercheurs (Carancini et al et Fasolo et al) ont soutenu cette interprétation.

Une galerie de la revue Antiquity, cependant, n'est pas d'accord, affirmant que les preuves médico-légales, taphonomiques et botaniques soutiennent l'interprétation originale. Voir la discussion sur The Iceman is Not a Burial pour plus d'informations.

Otzi est actuellement exposé au Musée archéologique du Tyrol du Sud. Des photographies détaillées zoomables de l'Iceman ont été collectées sur le site de numérisation d'Iceman, assemblées par l'Eurac, l'Institut des Momies et l'Iceman.

Sources

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