La science de la coloration des cheveux

La couleur des cheveux est une question de chimie. Le premier produit de coloration capillaire commercial sûr a été créé en 1909 par le chimiste français Eugene Schuller, en utilisant la paraphénylènediamine chimique. La coloration des cheveux est très populaire aujourd'hui, avec plus de 75% des femmes qui colorent leurs cheveux et un pourcentage croissant d'hommes qui suivent. Comment fonctionne la coloration des cheveux? C'est le résultat d'une série de réactions chimiques entre les molécules des cheveux et des pigments, ainsi que le peroxyde et l'ammoniac.

Qu'est-ce que les cheveux?

Les cheveux sont principalement de la kératine, la même protéine présente dans la peau et les ongles. La couleur naturelle des cheveux dépend du rapport et des quantités de deux autres protéines: l'eumélanine et la phaéomélanine. L'umélanine est responsable des nuances de cheveux bruns à noirs tandis que la phaéomélanine est responsable des nuances blond doré, gingembre et rouge. L'absence de l'un ou l'autre type de mélanine produit des cheveux blancs / gris.

Colorants capillaires naturels

Les gens se colorent les cheveux depuis des milliers d'années en utilisant des plantes et des minéraux. Certains de ces agents naturels contiennent des pigments (par exemple, le henné, les coquilles de noix noire) tandis que d'autres contiennent des agents de blanchiment naturels ou provoquent des réactions qui changent la couleur des cheveux (par exemple, le vinaigre). Les pigments naturels fonctionnent généralement en enduisant la tige des cheveux de couleur. Certains colorants naturels durent plusieurs shampooings, mais ils ne sont pas nécessairement plus sûrs ou plus doux que les formulations modernes. Il est difficile d'obtenir des résultats cohérents en utilisant des colorants naturels, et certaines personnes sont allergiques aux ingrédients.

Couleur de cheveux temporaire

Les couleurs de cheveux temporaires ou semi-permanentes peuvent déposer des colorants acides à l'extérieur de la tige du cheveu ou peuvent être constituées de petites molécules de pigment qui peuvent glisser à l'intérieur de la tige du cheveu, en utilisant une petite quantité de peroxyde ou aucune. Dans certains cas, une collection de plusieurs molécules de colorant pénètre dans les cheveux pour former un plus grand complexe à l'intérieur de la tige du cheveu. Le shampooing délogera éventuellement la couleur temporaire des cheveux. Ces produits ne contiennent pas d'ammoniac, ce qui signifie que la tige du cheveu n'est pas ouverte pendant le traitement et que la couleur naturelle des cheveux est conservée une fois le produit lavé.

Éclaircissement des cheveux

L'eau de Javel est utilisée pour éclaircir les cheveux des gens. L'eau de Javel réagit avec la mélanine dans les cheveux, éliminant la couleur par une réaction chimique irréversible. L'eau de Javel oxyde la molécule de mélanine. La mélanine est toujours présente, mais la molécule oxydée est incolore. Cependant, les cheveux décolorés ont tendance à avoir une teinte jaune pâle. La couleur jaune est la couleur naturelle de la kératine, la protéine structurelle des cheveux. De plus, l'eau de Javel réagit plus facilement avec le pigment d'eumélanine foncé qu'avec la phaéomélanine, de sorte qu'une couleur résiduelle dorée ou rouge peut rester après l'éclaircissement. Le peroxyde d'hydrogène est l'un des agents éclaircissants les plus courants. Le peroxyde est utilisé dans une solution alcaline, qui ouvre la tige capillaire pour permettre au peroxyde de réagir avec la mélanine.

Couleur des cheveux permanente

La couche externe de la tige du cheveu, sa cuticule, doit être ouverte avant que la couleur permanente puisse être déposée dans les cheveux. Une fois la cuticule ouverte, le colorant réagit avec la partie intérieure des cheveux, le cortex, pour déposer ou enlever la couleur. La plupart des produits de coloration capillaire permanente utilisent un processus en deux étapes (se produisant généralement simultanément) qui supprime d'abord la couleur d'origine des cheveux, puis dépose une nouvelle couleur. C'est essentiellement le même processus que l'éclaircissement, sauf qu'un colorant est ensuite lié à la tige du cheveu. L'ammoniac est le produit chimique alcalin qui ouvre la cuticule et permet à la couleur des cheveux de pénétrer dans le cortex des cheveux. Il agit également comme catalyseur lorsque la couleur des cheveux permanente se joint au peroxyde. Le peroxyde est utilisé comme révélateur ou agent oxydant. Le développeur supprime la couleur préexistante. Le peroxyde rompt les liaisons chimiques dans les cheveux, libérant du soufre, ce qui explique l'odeur caractéristique des produits de coloration capillaire. Lorsque la mélanine est décolorée, une nouvelle couleur permanente est liée au cortex capillaire. Différents types d'alcools et de conditionneurs peuvent également être présents dans les produits de coloration capillaire. Les conditionneurs ferment la cuticule après la coloration pour sceller et protéger la nouvelle couleur.