Tiger Beetles Les insectes les plus rapides sur six pattes

Les coléoptères tigres sont de superbes insectes, avec des marques distinctes et des couleurs brillantes. Ils sont assis de façon alléchante près, se faisant bronzer sur de larges sentiers forestiers ou des plages de sable. Mais au moment où vous essayez d'emménager pour regarder de plus près, ils sont partis. Les coléoptères tigres sont parmi les insectes les plus rapides que vous rencontrerez, ce qui les rend difficiles à photographier et encore plus difficiles à attraper.

À quelle vitesse les coléoptères tigres?

Vite! Le coléoptère du tigre australien, Cicindela hudsoni, était cadencé à une vitesse remarquable de 2,5 mètres par seconde. C'est l'équivalent de 5,6 miles par heure et en fait l'insecte le plus rapide au monde. Courir de près est une autre espèce australienne, Cicindela eburneola, qui a couru un impressionnant 4,2 miles par heure.

Même l'espèce nord-américaine relativement pokey, Cicindela repanda, scampers à des vitesses atteignant 1,2 miles par heure. Cela peut sembler lent par rapport à ses frères, mais une étude de l'Université Cornell a révélé que ce dendroctone du tigre court assez vite pour se aveugler temporairement.

L'entomologiste de Cornell, Cole Gilbert, a remarqué que les coléoptères tigres avaient tendance à s'arrêter et à aller souvent tout en poursuivant leurs proies. Cela n'avait pas beaucoup de sens. Pourquoi le dendroctone du tigre ferait-il une pause, à mi-course? Il a découvert que les coléoptères du tigre couraient si rapidement qu'ils ne pouvaient pas se concentrer sur leur cible. Les coléoptères tigres courent littéralement si vite.

«Si les coléoptères tigres se déplacent trop rapidement, ils ne collectent pas suffisamment de photons (illumination dans les yeux du coléoptère) pour former une image de leur proie», explique Gilbert. "Maintenant, cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas réceptifs. Cela signifie simplement qu'à leur vitesse pendant la chasse, ils ne reçoivent pas suffisamment de photons réfléchis par la proie pour faire une image et localiser la proie. C'est pourquoi ils doivent arrêtez-vous, regardez autour de vous et partez. Bien que ce soit temporaire, ils deviennent aveugles. "

Malgré leur incapacité temporaire, les coléoptères tigres courent assez vite pour rattraper la distance et capturer toujours leurs proies.

Vous vous demandez peut-être comment un scarabée qui court si vite qu'il ne peut pas voir peut y arriver sans se heurter à des obstacles. Une autre étude, cette fois sur le tigre à cou velu (Cicindela hirticollis), ont constaté que les coléoptères gardaient leurs antennes positionnées tout droit, en forme de V ferme, tout en courant. Ils utilisent leurs antennes pour détecter les objets sur leur chemin et sont capables de changer de cap et de franchir l'obstacle dès qu'ils le sentent.

À quoi ressemblent les coléoptères tigres?

Les coléoptères tigres sont souvent irisés, avec des marques bien définies. La plupart des espèces sont de couleur havane métallique, marron ou verte. Ils ont une forme de corps distincte qui les rend faciles à reconnaître. Les coléoptères tigres sont de petite à moyenne taille, mesurant généralement entre 10 et 20 millimètres de longueur. Les collectionneurs de scarabées apprécient ces spécimens brillants.

Si vous avez la chance d'en observer un de près (ce qui n'est pas facile compte tenu de la vitesse à laquelle ils s'enfuient), vous remarquerez qu'ils ont de grands yeux et de longues jambes fines. Leurs grands yeux composés leur permettent de détecter rapidement des proies ou des prédateurs, même de côté, c'est pourquoi ils sont si rapides à s'échapper lorsque vous essayez de les approcher. Si vous en regardez un attentivement, vous remarquerez que le dendroctone du tigre peut courir et même voler de vous, mais il atterrit généralement à seulement 20 ou 30 pieds de distance, où il continuera à garder les yeux sur vous.

En y regardant de plus près, vous verrez également que les coléoptères tigres ont de grandes mandibules puissantes. Si vous parvenez à capturer un spécimen vivant, vous pouvez ressentir la puissance de ces mâchoires, car elles mordent parfois.

Comment les coléoptères tigres sont-ils classés?

Dans le passé, les coléoptères tigres étaient classés dans une famille distincte, les Cicindelidae. Des changements récents dans la classification des coléoptères classent les coléoptères tigres comme une sous-famille des coléoptères terrestres.

• Uni - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Classe - Insecta
• Ordre - Coléoptères
• Famille - Carabidae
• Sous-famille - Cicindelinae

Que mangent les coléoptères tigres?

Les adultes du dendroctone du tigre se nourrissent d'autres petits insectes et arthropodes. Ils utilisent leur vitesse et leurs longues mandibules pour arracher leur proie avant qu'elle ne puisse s'échapper. Les larves de coléoptères tigres sont également prédatrices, mais leur technique de chasse est tout à fait à l'opposé des adultes. Les larves s'assoient et attendent dans des terriers verticaux dans un sol sablonneux ou sec. Ils s'ancrent avec des appendices spéciaux en forme de crochet sur les côtés de leur abdomen, de sorte qu'ils ne peuvent pas être entraînés par un arthropode plus gros et plus fort. Une fois en position, ils s'assoient, les mâchoires ouvertes, attendant de les claquer sur tout insecte qui passe. Si la larve de cicindèle réussit à attraper un repas, elle se retire dans son terrier pour profiter de la fête.

Le cycle de vie du coléoptère tigre

Comme tous les coléoptères, les coléoptères tigres subissent une métamorphose complète avec quatre stades de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. La femelle accouplée creuse un trou jusqu'à un centimètre de profondeur dans le sol et dépose un œuf avant de le remplir. La larve éclos construit son terrier, l'agrandit à mesure qu'elle mue et se développe à travers trois stades. Le stade larvaire du dendroctone peut prendre plusieurs années. Les larves du dernier stade se nymphosent dans le sol. Les adultes émergent, prêts à s'accoupler et à répéter le cycle de vie.