Il est temps de légaliser la marijuana? - Plus de 500 économistes approuvent la légalisation de la marijuana

Quiconque a déjà lu Free To Choose de Milton Friedman (un livre que tous ceux qui s'intéressent à l'économie devraient lire à un moment de leur vie) sait que Friedman est un fervent partisan de la légalisation de la marijuana. Friedman n'est pas le seul à cet égard, et il a rejoint plus de 500 économistes pour signer une lettre ouverte au président, au Congrès, aux gouverneurs et aux législatures d'État sur les avantages de la légalisation de la marijuana. Friedman n'est pas le seul économiste bien connu à signer la lettre, elle a également été signée par le prix Nobel George Akerlof et d'autres économistes notables, dont Daron Acemoglu du MIT, Howard Margolis de l'Université de Chicago et Walter Williams de l'Université George Mason.

L'économie de la marijuana

En général, les économistes croient au pouvoir des marchés libres et de la liberté individuelle et, en tant que tels, s'opposent à l'interdiction des biens et des services à moins qu'une telle politique ne soit justifiée sur la base des coûts pour des tiers (c'est-à-dire des externalités négatives). De manière générale, l'utilisation de la marijuana ne semble pas générer d'effets secondaires suffisamment importants pour justifier de la rendre entièrement illégale, il n'est donc pas surprenant que les économistes soient en faveur de la légalisation. De plus, les économistes savent que seuls les marchés légaux peuvent être taxés, et par conséquent, beaucoup voient le marché de la marijuana comme un moyen d'augmenter les recettes fiscales tout en améliorant la situation des consommateurs de marijuana (par rapport à une situation où seuls les marchés noirs existent).

Texte de la lettre signée par plus de 500 économistes:

Nous, soussignés, attirons votre attention sur le rapport ci-joint du professeur Jeffrey A. Miron, Les implications budgétaires de l'interdiction de la marijuana. Le rapport montre que la légalisation de la marijuana - en remplaçant la prohibition par un système de taxation et de réglementation - permettrait d'économiser 7,7 milliards de dollars par an en dépenses d'État et fédérales pour l'application de la prohibition et de générer des recettes fiscales d'au moins 2,4 milliards de dollars par an si la marijuana était taxée comme la plupart des consommateurs des biens. Cependant, si la marijuana était taxée de la même manière que l'alcool ou le tabac, elle pourrait générer jusqu'à 6,2 milliards de dollars par an.

Le fait que l'interdiction de la marijuana ait ces impacts budgétaires ne signifie pas en soi que l'interdiction est une mauvaise politique. Cependant, les preuves existantes suggèrent que l'interdiction a des avantages minimes et peut elle-même causer des dommages importants.

Nous exhortons donc le pays à entamer un débat ouvert et honnête sur la prohibition de la marijuana. Nous pensons qu'un tel débat favorisera un régime dans lequel la marijuana est légale mais taxée et réglementée comme les autres produits. À tout le moins, ce débat obligera les partisans de la politique actuelle à démontrer que la prohibition présente des avantages suffisants pour justifier le coût pour les contribuables, la perte de recettes fiscales et de nombreuses conséquences accessoires résultant de la prohibition de la marijuana..

Êtes-vous d'accord?

Je recommande fortement à toute personne intéressée par le sujet de lire le rapport de Miron sur la légalisation de la marijuana, ou tout au moins de consulter le résumé. Étant donné le nombre élevé de personnes incarcérées chaque année pour des infractions liées à la marijuana et le coût élevé du logement des détenus, les 7,7 milliards de dollars d'économies attendues semblent être un chiffre raisonnable, bien que j'aimerais voir des estimations produites par d'autres groupes.