Comprendre la diffusion en sociologie

La diffusion, également connue sous le nom de diffusion culturelle, est un processus social par lequel des éléments de la culture se propagent d'une société ou d'un groupe social à un autre, ce qui signifie qu'il s'agit, par essence, d'un processus de changement social. C'est aussi le processus par lequel les innovations sont introduites dans une organisation ou un groupe social, parfois appelé diffusion des innovations. Les choses qui se propagent par la diffusion comprennent les idées, les valeurs, les concepts, les connaissances, les pratiques, les comportements, les matériaux et les symboles.

Les sociologues et les anthropologues pensent que la diffusion culturelle est le principal moyen par lequel les sociétés modernes ont développé les cultures qu'elles ont aujourd'hui. De plus, ils notent que le processus de diffusion est distinct du fait d'avoir des éléments d'une culture étrangère forcés dans une société, comme cela a été fait à travers la colonisation.

Théories des sciences sociales

L'étude de la diffusion culturelle a été lancée par des anthropologues qui ont cherché à comprendre comment des éléments culturels identiques ou similaires pouvaient être présents dans de nombreuses sociétés à travers le monde bien avant l'avènement des outils de communication. Edward Tylor, un anthropologue britannique qui a écrit au milieu du XIXe siècle, a proposé la théorie de la diffusion culturelle comme une alternative à l'utilisation de la théorie de l'évolution culturelle pour expliquer les similitudes culturelles. Après Tylor, l'anthropologue germano-américain Franz Boas a développé une théorie de la diffusion culturelle pour expliquer comment le processus fonctionne dans des zones proches les unes des autres, géographiquement parlant.

Ces chercheurs ont observé que la diffusion culturelle se produit lorsque des sociétés ayant des modes de vie différents entrent en contact les unes avec les autres et qu'au fur et à mesure qu'elles interagissent de plus en plus, le taux de diffusion culturelle entre elles augmente.

Au début du XXe siècle, les sociologues américains Robert E. Park, Ernest Burgess et le sociologue canadien Roderick Duncan McKenzie étaient membres de la Chicago School of sociology, des universitaires des années 1920 et 1930 qui ont étudié les cultures urbaines à Chicago et appliqué ce qu'ils ont appris ailleurs. Dans leur ouvrage désormais classique "The City", publié en 1925, ils ont étudié la diffusion culturelle du point de vue de la psychologie sociale, ce qui signifie qu'ils se sont concentrés sur les motivations et les mécanismes sociaux qui permettent à la diffusion de se produire..

Des principes

Il existe de nombreuses théories différentes de la diffusion culturelle qui ont été proposées par les anthropologues et les sociologues, mais les éléments qui leur sont communs et qui peuvent être considérés comme des principes généraux de la diffusion culturelle sont les suivants.

1. La société ou le groupe social qui emprunte des éléments à un autre modifiera ou adaptera ces éléments pour les adapter à leur propre culture.
2. En règle générale, seuls les éléments d'une culture étrangère qui s'inscrivent dans le système de croyances déjà existant de la culture hôte seront empruntés..
3. Les éléments culturels qui ne correspondent pas au système de croyances existant de la culture d'accueil seront rejetés par les membres du groupe social.
4. Les éléments culturels ne seront acceptés au sein de la culture d'accueil que s'ils y sont utiles.
5. Les groupes sociaux qui empruntent des éléments culturels sont plus susceptibles d'emprunter à nouveau à l'avenir.

La diffusion des innovations

Certains sociologues ont accordé une attention particulière à la manière dont se produit la diffusion des innovations au sein d'un système social ou d'une organisation sociale, par opposition à la diffusion culturelle à travers différents groupes. En 1962, le sociologue et théoricien de la communication Everett Rogers a écrit un livre intitulé "Diffusion of Innovations", qui a jeté les bases théoriques de l'étude de ce processus..

Selon Rogers, il existe quatre variables clés qui influencent le processus de diffusion d'une idée, d'un concept, d'une pratique ou d'une technologie innovante à travers un système social.

1. L'innovation elle-même
2. Les canaux par lesquels elle est communiquée
3. Combien de temps le groupe en question est exposé à l'innovation
4. Les caractéristiques du groupe social

Ceux-ci travailleront ensemble pour déterminer la vitesse et l'ampleur de la diffusion, ainsi que pour savoir si l'innovation a été adoptée avec succès ou non..

Étapes du processus

Selon Rogers, le processus de diffusion se déroule en cinq étapes:

1. Connaissance: conscience de l'innovation
2. Persuasion: l'intérêt pour l'innovation augmente et une personne commence à approfondir ses recherches
3. Décision: une personne ou un groupe évalue les avantages et les inconvénients de l'innovation (le point clé du processus)
4. la mise en oeuvre: les dirigeants introduisent l'innovation dans le système social et évaluent son utilité
5. Confirmation: les responsables décident de continuer à l'utiliser

Rogers a noté que, tout au long du processus, l'influence sociale de certaines personnes peut jouer un rôle important dans la détermination du résultat. En partie à cause de cela, l'étude de la diffusion des innovations intéresse les gens dans le domaine du marketing.

Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph.D.