Comprendre la théorie de Maslow de l'auto-actualisation

La théorie de l'auto-actualisation du psychologue Abraham Maslow soutient que les individus sont motivés à réaliser leur potentiel dans la vie. L'auto-actualisation est généralement discutée en conjonction avec la hiérarchie des besoins de Maslow, qui postule que l'auto-actualisation se situe au sommet d'une hiérarchie au-dessus de quatre besoins "inférieurs".

Origines de la théorie

Au milieu du 20e siècle, les théories de la psychanalyse et du behaviorisme étaient prédominantes dans le domaine de la psychologie. Bien que très différents, ces deux points de vue partageaient l'hypothèse générale selon laquelle les gens sont mus par des forces indépendantes de leur volonté. En réponse à cette hypothèse, une nouvelle perspective, appelée psychologie humaniste, a surgi. Les humanistes voulaient offrir une perspective plus optimiste et plus active sur l'effort humain.

La théorie de l'auto-actualisation est née de cette perspective humaniste. Les psychologues humanistes ont affirmé que les gens étaient motivés par des besoins plus élevés, en particulier le besoin de s'actualiser. Contrairement aux psychanalystes et aux comportementalistes qui se sont concentrés sur les problèmes psychologiques, Maslow a développé sa théorie en étudiant des individus psychologiquement sains.

La hiérarchie des besoins

Maslow a contextualisé sa théorie de la réalisation de soi au sein d'une hiérarchie de besoins. La hiérarchie représente cinq besoins classés du plus bas au plus élevé, comme suit:

1. Besoins psycologiques: Il s'agit notamment des besoins qui nous maintiennent en vie, tels que la nourriture, l'eau, l'abri, la chaleur et le sommeil.
2. Besoins de sécurité: Le besoin de se sentir en sécurité, stable et sans peur.
3. Besoins d'amour et d'appartenance: Le besoin d'appartenir socialement en développant des relations avec les amis et la famille.
4. Estimer les besoins: Le besoin de ressentir à la fois (a) l'estime de soi basée sur ses réalisations et capacités et (b) la reconnaissance et le respect des autres.
5. Besoins d'auto-actualisation: La nécessité de poursuivre et de réaliser ses potentiels uniques.

Lorsque Maslow a expliqué à l'origine la hiérarchie en 1943, il a déclaré que les besoins plus élevés ne seront généralement pas satisfaits tant que les besoins inférieurs ne seront pas satisfaits. Cependant, a-t-il ajouté, il n'est pas nécessaire complètement satisfait que quelqu'un passe au prochain besoin de la hiérarchie. Au lieu de cela, les besoins doivent être partiellement satisfaits, ce qui signifie qu'une personne peut répondre aux cinq besoins, au moins dans une certaine mesure, en même temps. 

Maslow a inclus des mises en garde afin d'expliquer pourquoi certaines personnes pourraient poursuivre des besoins plus élevés avant des besoins inférieurs. Par exemple, certaines personnes qui sont particulièrement motivées par le désir de s'exprimer de manière créative peuvent poursuivre la réalisation de soi même si leurs besoins inférieurs ne sont pas satisfaits. De même, les individus qui sont particulièrement dévoués à la poursuite d'idéaux plus élevés peuvent atteindre la réalisation de soi malgré l'adversité qui les empêche de répondre à leurs besoins inférieurs..

Définition de l'auto-actualisation

Pour Maslow, l'auto-actualisation est la capacité de devenir la meilleure version de soi. Maslow a déclaré: «Cette tendance pourrait être formulée comme le désir de devenir de plus en plus ce que l'on est, de devenir tout ce que l'on est capable de devenir.» 

Bien sûr, nous détenons tous des valeurs, des désirs et des capacités différents. En conséquence, la réalisation de soi se manifestera différemment chez différentes personnes. Une personne peut s'auto-réaliser par l'expression artistique, tandis qu'une autre le fera en devenant parent, et encore une autre en inventant de nouvelles technologies.

Maslow pensait qu'en raison de la difficulté de répondre aux quatre besoins les plus faibles, très peu de personnes réussiraient à s'auto-réaliser ou ne le feraient que dans une capacité limitée. Il a proposé que les personnes capables de s'auto-actualiser partagent certaines caractéristiques. Il a appelé ces gens auto-actualisateurs. Selon Maslow, les auto-actualisateurs partagent la capacité de réaliser des expériences de pointe, ou des moments de joie et de transcendance. Alors que n'importe qui peut avoir une expérience maximale, les auto-actualisateurs les ont plus fréquemment. De plus, Maslow a suggéré que les auto-actualisateurs ont tendance à être très créatifs, autonomes, objectifs, soucieux de l'humanité et acceptant d'eux-mêmes et des autres.

Maslow a soutenu que certaines personnes n'étaient tout simplement pas motivées à s'auto-réaliser. Il a fait valoir ce point en différenciant les besoins de carence, ou besoins D, qui englobent les quatre besoins inférieurs de sa hiérarchie, et les besoins, ou besoins B. Maslow a déclaré que les besoins en D provenaient de sources externes, tandis que les besoins en B provenaient de l'individu. Selon Maslow, les auto-actualisateurs sont plus motivés à répondre aux besoins B que les non-auto-actualisateurs.

Critique et étude approfondie

La théorie de l'auto-actualisation a été critiquée pour son manque de support empirique et pour sa suggestion que des besoins inférieurs doivent être satisfaits avant que l'auto-actualisation soit possible.

En 1976, Wahba et Bridwell ont étudié ces questions en examinant un certain nombre d'études explorant différentes parties de la théorie. Ils n'ont trouvé qu'un soutien incohérent pour la théorie et un soutien limité pour la progression proposée dans la hiérarchie de Maslow. Cependant, l'idée que certaines personnes sont plus motivées par les besoins B que par les besoins D a été étayée par leurs recherches, apportant des preuves accrues à l'idée que certaines personnes peuvent être plus naturellement motivées vers l'auto-actualisation que d'autres..

Une étude réalisée en 2011 par Tay et Diener a exploré la satisfaction des besoins qui correspondait à peu près à ceux de la hiérarchie de Maslow dans 123 pays. Ils ont constaté que les besoins étaient largement universels, mais que la satisfaction d'un besoin ne dépendait pas de la satisfaction d'un autre. Par exemple, un individu peut bénéficier de la réalisation de soi même s'il n'a pas répondu à son besoin d'appartenance. Cependant, l'étude a également montré que lorsque la plupart des citoyens d'une société ont leurs besoins de base satisfaits, plus de personnes dans cette société se concentrent sur la poursuite d'une vie épanouissante et significative. Pris ensemble, les résultats de cette étude suggèrent que l'auto-actualisation pouvez être atteint avant que tous les quatre autres besoins ne soient satisfaits, mais que de base les besoins satisfaits rendent l'auto-actualisation beaucoup plus probable. 

Les preuves de la théorie de Maslow ne sont pas concluantes. De futures recherches impliquant des auto-actualisateurs sont nécessaires pour en savoir plus. Pourtant, étant donné son importance pour l'histoire de la psychologie, la théorie de l'auto-actualisation maintiendra sa place dans le panthéon des théories psychologiques classiques. 

Sources

• Compton, William C. «Mythes d'auto-actualisation: qu'est-ce que Maslow a vraiment dit?» Journal of Humanistic Psychology, 2018, pp.1-18, http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0022167818761929
• Maslow, Abraham H. «Une théorie de la motivation humaine». Revue psychologique, vol. 50, non. 4, 1943, pp. 370-396, http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm
• McAdams, Dan. La personne: une introduction à la science de la psychologie de la personnalité. 5^e éd., Wiley, 2008.
• McLeod, Saul. «Maslow's Hierarchy of Needs». Simply Psychology, 21 mai 2018. https://www.simplypsychology.org/maslow.html
• Tay, Louis et Ed Diener. «Besoins et bien-être subjectif dans le monde». Journal of Personality and Social Psychology, vol. 101, non. 2, 2011, 354-365, http://academic.udayton.edu/jackbauer/Readings%20595/Tay%20Diener%2011%20needs%20WB%20world%20copy.pdf
• Wahba, Mahmoud A. et Lawrence G. Bridwell. «Maslow reconsidéré: un examen de la recherche sur la théorie de la hiérarchie des besoins». Comportement organisationnel et performance humaine, vol. 15, 1976, 212-240, http://larrybridwell.com/Maslo.pdf