Grotte de Vindija (Croatie)

La grotte de Vindija est un site paléontologique et archéologique stratifié en Croatie, qui a plusieurs professions associées à la fois aux Néandertaliens et aux humains anatomiquement modernes (AMH).

Vindija comprend un total de 13 niveaux datant d'il y a 150 000 ans et aujourd'hui, couvrant la partie supérieure du Paléolithique inférieur, du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur. Bien que plusieurs des niveaux soient stériles de restes d'hominine ou aient été perturbés principalement par le calage des glaces par cryoturbations, il y a des niveaux d'hominine séparés stratigraphiquement à la grotte de Vindija associés aux humains et aux Néandertaliens.

Bien que les premières occupations d'hominidés reconnues remontent à env. À 45 000 pb, les dépôts de Vindija comprennent des strates comprenant un grand nombre d'os d'animaux, dont des dizaines de milliers de spécimens, dont 90% sont des ours des cavernes, sur une période de plus de 150 000 ans. Cet enregistrement d'animaux dans la région a été utilisé pour établir des données sur le climat et l'habitat du nord-ouest de la Croatie au cours de cette période.

Le site a été fouillé pour la première fois dans la première moitié du XXe siècle, et plus largement fouillé entre 1974 et 1986 par Mirko Malez de l'Académie croate des sciences et des arts. En plus des vestiges archéologiques et fauniques, de nombreux vestiges archéologiques et fauniques, avec plus de 100 découvertes d'hominiens, ont été découverts à la grotte de Vindija.

• Les spécimens du niveau G3 (38 000-45 000 ans bp), le niveau le plus bas contenant des hominines, sont des Néandertaliens et sont associés à des artefacts exclusivement moustériens..
• Les spécimens du niveau G1 (32 000-34 000 ans bp) représentent les Néandertaliens les plus récents du site et sont associés à des outils en pierre à la fois moustériens et paléolithiques supérieurs..
• Les hominines de niveau F (31 000-28 000 ans bp) sont associées à l'aurignacien et, selon les chercheurs, ressemblent un peu à l'AMH et à l'homme de Néandertal.
• Les hominines du niveau D (moins de 18 500 ans pb, les strates les plus élevées contenant des hominidés dans la grotte, sont associées aux artefacts de la culture gravettienne et ne représentent que des humains anatomiquement modernes.

Grotte de Vindija et ADNmt

En 2008, les chercheurs ont rapporté qu'une séquence d'ADNmt complète avait été récupérée d'un os de la cuisse d'un des Néandertaliens récupérés de la grotte de Vindija. L'os (appelé Vi-80) provient du niveau G3 et il a été daté directement à 38 310 ± 2130 RCYBP. Leurs recherches suggèrent que les deux hominins qui ont occupé la grotte de Vindija à des moments différents - au début des temps modernes Homo sapiens et les Néandertaliens - étaient clairement des espèces distinctes.

Encore plus intéressant, Lalueza-Fox et ses collègues ont découvert des séquences d'ADN similaires - des fragments de séquences, c'est-à-dire chez les Néandertaliens de la grotte de Feldhofer (Allemagne) et d'El Sidron (nord de l'Espagne), suggérant une histoire démographique commune parmi les groupes d'Europe de l'Est et la péninsule ibérique.

En 2010, le projet de génome de Neanderthal a annoncé qu'il avait terminé une séquence d'ADN complète des gènes de Neanderthal, et a découvert qu'entre 1 et 4 pour cent des gènes que les humains modernes transportent avec eux viennent de Neanderthals, contredisant directement leurs propres conclusions deux ans seulement depuis.

• En savoir plus sur les dernières découvertes sur le croisement néandertalien et humain

Le dernier maximum glaciaire et la grotte de Vindija

Une étude récente publiée dans Quaternaire International (Miracle et al. Ci-dessous) décrit les données climatiques récupérées de la grotte de Vindija et de Veternica, Velika pecina, deux autres grottes en Croatie. Il est intéressant de noter que la faune indique qu'au cours de la période comprise entre 60 000 et 16 000 ans, la région avait un climat modéré et largement tempéré avec une gamme d'environnements. En particulier, il ne semble pas y avoir de preuve significative de ce que l'on pensait être un passage à des conditions plus fraîches au début du dernier maximum glaciaire, environ 27 000 ans avant la naissance..

Sources

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Ahern, James C. M. et al. 2004 Nouvelles découvertes et interprétations de fossiles et artefacts d'hominidés de la grotte de Vindija, Croatie. Journal of Human Evolution 4627-4667.

Burbano HA et al. 2010. Investigation ciblée du génome néandertalien par capture de séquence basée sur une matrice. Science 238: 723-725. Téléchargement Gratuit

Green RE, et al. 2010. Un projet de séquence du génome néandertalien. Science 328: 710-722. Téléchargement Gratuit

Green, Richard E. et al. 2008 Une séquence complète du génome mitochondrial néandertalien déterminée par séquençage à haut débit. Cellule 134 (3): 416-426.