Wedge Tornadoes Les plus grands tornades de la nature

La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a fait la une des journaux en 2017 non pas à cause d'un ouragan côtier de l'Atlantique, mais à cause de la tornade de la Nouvelle-Orléans Est. Classé EF2, ce système météorologique monstre s'est posé près de la ville au début de février de la même année. Beaucoup de gens se sont demandé: "Qu'est-ce qu'une tornade de coin?" et je me demandais comment une tempête aussi importante et forte pouvait se produire si tôt dans la saison des tornades.

Une tornade de coin est le nom que les observateurs de tempête utilisent pour une tornade qui prend la forme d'un coin ou d'un triangle à l'envers. Contrairement aux tornades en entonnoir étroites en forme de colonne, les côtés droits et inclinés de la tornade en coin lui donnent un aspect aussi large ou plus large que haut.

Grand, mais souvent caché à la vue

En raison de la taille et de la largeur des tornades à coins, elles sont considérées comme le type de tornade le plus grand et le plus menaçant. Elle est si large qu'à première vue elle n'est pas reconnue comme une tornade. La base, ou une partie de la tempête qui touche le sol, d'une tornade cunéiforme peut avoir un mile ou plus de large, et ressemble souvent à des nuages ​​sombres suspendus aux passants. Ces «grosses» tempêtes portent souvent la part du lion parmi les rescapés de la tornade, car elles semblent frapper sans avertissement.

Comme s'ils n'étaient pas déjà difficiles à voir, les cales peuvent également être «enveloppées de pluie». Lorsque cela se produit, des rideaux de pluie à proximité encerclent l'entonnoir de tornade, voilant la tornade et diminuant encore sa visibilité.

Pourquoi si monstrueux?

Heureusement, les tornades compensées ne représentent qu'une fraction des tornades. Environ 2% à 3% des tornades confirmées de 1950 à 2015 ont été en forme de coin. Comme des tornades de forme ordinaire, ces monstres d'un kilomètre de large se forment lorsque l'air instable chaud et humide entre en collision avec de l'air sec et stable dans une région de portance améliorée et de fort cisaillement vertical du vent. Le secret de leur taille gigantesque est encore quelque peu inconnu, mais la formation de multiples tourbillons autour de l'entonnoir principal peut aider à élargir la largeur du champ de vent total de la tempête. 

Géographiquement, les coins sont plus fréquents dans le sud-est, à côté du golfe du Mexique, riche en humidité, qu'ailleurs aux États-Unis. sera probablement courte et robuste, conditions préalables à une tornade de coin en développement.

Largeur sans force

Compte tenu de leur apparence apocalyptique, il y a une idée fausse selon laquelle les tornades à coins seront toujours de puissantes tornades, mais ce n'est pas nécessairement vrai. La largeur du coin n'est pas toujours une mesure de gravité. Il y a eu des coins qui ont été classés comme des tornades EF1 faibles, donc clairement la taille d'une tornade n'a rien à voir avec sa force.

Cependant, les tornades larges ont en effet tendance à être également assez violentes. À 2,6 miles de large, la tornade de coin EF3 El Reno, Oklahoma de mai 2013 en est un parfait exemple. Elle détient le record de tornade la plus large jamais mesurée. Un certain nombre des tornades les plus meurtrières aux États-Unis étaient des cales, y compris celle de mai 2007 à Greensburg, au Kansas; le Joplin 2011, Missouri; et les tornades de Moore, Oklahoma en 2013.

Autres formes de tornades à rechercher

Les coins ne sont qu'une des nombreuses formes que les tornades peuvent prendre.

• Une tornade "cloisonnée" a une longue forme cylindrique et doit son nom à sa ressemblance avec un tuyau de poêle de toit ou de cheminée.
• Les tornades de "corde" ressemblent à des cordes ou des cordes à cause des boucles et des torsions dans leurs longs entonnoirs maigres. Ils peuvent décrire des tornades étroites ou signaler une tornade qui se dissipe. Au fur et à mesure que l'entonnoir s'allonge, les vents qui s'y trouvent sont obligés de s'affaiblir - en raison de la conservation de l'élan - et de sa circulation de se rétrécir, un processus appelé «remontée».
• Bien sûr, le twister classique a une forme de cône, avec la tempête à son plus large où il rencontre les nuages ​​et une base effilée au niveau du sol.

Ressources et lectures complémentaires

• Livingston, Ian. "Deux raisons pour lesquelles nous devons cesser de jeter l'expression" Wedge Tornado "." Capital Weather Gang, Washington Post, 23 avril 2019.