Que mangent les chenilles?

Les chenilles, larves de papillons et de papillons nocturnes, se nourrissent presque exclusivement de plantes. Vous trouverez la plupart des chenilles grignotant joyeusement les feuilles, bien que certaines se nourrissent d'autres parties de la plante, comme des graines ou des fleurs.

Mangeoires généralistes vs mangeoires spécialisées

Les chenilles herbivores entrent dans l'une des deux catégories suivantes: mangeoires généralistes ou mangeoires spécialisées. Les chenilles généralistes se nourrissent d'une variété de plantes. Les chenilles de la cape de deuil, par exemple, se nourrissent de saule, d'orme, de tremble, de bouleau à papier, de peuplier et de micocoulier. Les chenilles de machaon noir se nourriront de n'importe quel membre de la famille du persil: persil, fenouil, carotte, aneth ou même de la dentelle de la reine Anne. Les chenilles spécialisées limitent leur alimentation à des groupes de plantes plus petits et apparentés. La chenille monarque se nourrit uniquement du feuillage des plantes d'asclépiade.

Un petit nombre de chenilles sont carnivores, se nourrissant généralement de petits insectes à corps mou comme les pucerons. Une chenille de papillon plutôt inhabituelle (Ceratophaga vicinella) trouvée dans le sud-est des États-Unis, se nourrit exclusivement de carapaces de tortues gopher mortes. Les carapaces de tortue sont faites de kératine, qui est difficile à digérer pour la plupart des charognards.

Déterminer quoi nourrir votre Caterpillar

Qu'une chenille se spécialise dans un type spécifique de plante ou se nourrit d'une variété de plantes hôtes, vous devrez identifier ses préférences alimentaires si vous voulez l'élever en captivité. Vous ne pouvez pas mettre une chenille dans un récipient avec de l'herbe et vous attendre à ce qu'elle s'adapte à manger quelque chose de différent de son alimentation habituelle.

Alors, comment savez-vous quoi l'alimenter, si vous ne savez pas de quel type de chenille il s'agit? Regardez autour de vous où vous l'avez trouvé. Était-ce sur une plante? Ramassez du feuillage de cette plante et essayez de le nourrir. Sinon, rassemblez des échantillons de toutes les plantes à proximité et regardez si elle en choisit une certaine.

Gardez également à l'esprit que nous trouvons souvent des chenilles quand elles s'éloignent de leurs plantes hôtes, à la recherche d'un endroit pour se nymphoser. Donc, si la chenille que vous avez récupérée traversait un trottoir ou traversait votre pelouse lorsque vous l'avez ramassée, elle pourrait ne pas être intéressée par la nourriture du tout. 

Feuilles de chêne: la nourriture pour chenilles (presque) universelle

Si votre chenille ne mange rien de ce que vous lui avez offert, essayez de ramasser des feuilles de chêne. Un nombre incroyable d'espèces de papillons et de papillons - bien plus de 500 - se nourriront de feuilles de chêne, donc les chances sont en votre faveur si vous essayez Quercus feuilles. Les autres aliments préférés par de nombreuses chenilles sont les feuilles de cerisier, de saule ou de pomme. Lorsque tout le reste échoue, essayez les feuilles de l'une des plantes vivaces puissantes pour les chenilles.

Plantes hôtes de chenilles à manger dans votre jardin

Si vous voulez planter un véritable jardin de papillons, vous avez besoin de plus que des plantes de nectar. Les chenilles ont aussi besoin de nourriture! Incluez des plantes hôtes de chenilles et vous attirerez beaucoup plus de papillons lorsqu'ils visitent vos plantes pour pondre des œufs.

Lorsque vous planifiez votre jardin de papillons, incluez des plantes hôtes de chenilles de cette liste. Un jardin de papillons bien conçu prend en charge non seulement les papillons de cette année, mais les générations de papillons à venir!

Papillons communs et leurs plantes hôtes

Papillon	Plantes hôtes Caterpillar
Dame peinte américaine	nacrée éternelle
Museau américain	micocoulier
machaon noir	aneth, fenouil, carotte, persil
blancs de chou	moutardes
blancs à carreaux	moutardes
Buckeye commun	mufliers, fleurs de singe
virgule orientale	orme, saule, micocoulier
empereurs	micocoulier
machaon géant	citron vert, citron, hoptree, frêne épineux
skippers d'herbe	petit bluestem, panique herbe
grands fritillaires	violettes
golfe fritillaire	vignes passion
héliconiens	vignes passion
papillon monarque	asclépiades
cape de deuil	saule, bouleau
dame peinte	chardons
palamède machaon	baie rouge
croissant de perles	asters
machaon pipevine	pipevines
point d'interrogation	orme, saule, micocoulier
amiral rouge	les orties
pourpre tacheté de rouge	cerise, peuplier, bouleau
skipper tacheté d'argent	criquet noir, indigo
machaon spicebush	spicebush, sassafras
les sulfures	trèfles, luzerne
machaon tigre	cerise noire, tulipier, baie douce, tremble, frêne
vice-roi	saule
machaon zèbre	pattes