Que mangent les ours polaires?

Les ours polaires sont souvent communs dans les médias grand public et attirent beaucoup l'attention en raison de leurs populations menacées. En plus des questions sur leur habitat, vous vous demandez peut-être ce qu'ils mangent?

Les ours polaires sont l'une des plus grandes espèces d'ours (de nombreuses sources disent qu'ils sont les plus grands). Ils peuvent croître de 8 pieds à 11 pieds de hauteur et environ 8 pieds de longueur. Les ours polaires pèsent entre 500 et 1 700 livres et vivent dans les régions froides de l'Arctique en Alaska, au Canada, au Danemark / au Groenland, en Norvège et en Russie. Ce sont de grands mammifères marins avec un appétit varié.

Régime 

Les proies préférées des ours polaires sont les phoques - les espèces dont ils se nourrissent le plus souvent sont les phoques annelés et les phoques barbus, deux espèces qui font partie du groupe de phoques appelé «phoques de glace». Ils sont appelés phoques car ils ont besoin de glace pour accoucher, allaiter, se reposer et trouver des proies..

Le phoque annelé est l'une des espèces de phoque les plus courantes dans l'Arctique. Ils sont un petit phoque qui atteint environ 5 pieds de longueur et environ 150 livres de poids. Ils vivent sur et sous la glace et utilisent des griffes sur leurs nageoires avant pour creuser des trous de respiration dans la glace. Un ours polaire attendra patiemment que le phoque refasse surface pour respirer ou grimper sur la glace, puis il le tapera avec ses griffes ou bondira dessus. L'ours polaire se nourrit principalement de la peau et de la graisse du phoque, laissant la viande et la carcasse aux charognards. Selon le ministère de l'Alaska du poisson et du gibier, un ours polaire peut tuer un phoque annelé tous les deux à six jours.

Les phoques barbus sont plus gros et mesurent de 7 à 8 pieds de long. Ils pèsent de 575 à 800 livres. Les ours polaires sont leurs principaux prédateurs. Contrairement aux trous respiratoires plus ouverts des phoques annelés, les trous respiratoires des phoques barbus sont recouverts de glace, ce qui peut les rendre moins faciles à détecter.

Si leur proie préférée n'est pas disponible, les ours polaires se nourriront de morses, de carcasses de baleines ou même de déchets s'ils vivent près des humains. Les ours polaires ont un fort odorat, ce qui est pratique pour trouver des proies, même sur de longues distances et même par temps froid.

Les prédateurs

Les ours polaires ont-ils des prédateurs? Les prédateurs de l'ours polaire comprennent les orques (orques), peut-être les requins et les humains. Les oursons polaires peuvent être tués par des animaux plus petits, tels que des loups et d'autres ours polaires.

Sources

• Département de l'Alaska du poisson et du gibier. Profil d'espèce de phoque annelé.
• Laboratoire national des mammifères marins. Phoque barbu.
• Neuberger, A., et. Al. Web sur la diversité animale. Phoque barbu.