Que mangent généralement les loutres de mer?

Les loutres de mer vivent dans l'océan Pacifique et se trouvent en Russie, en Alaska, dans l'État de Washington et en Californie. Ces mammifères marins à fourrure sont l'un des rares animaux marins connus pour utiliser des outils pour obtenir leur nourriture.

Le régime d'une loutre de mer

Les loutres de mer mangent une grande variété de proies, y compris des invertébrés marins tels que les échinodermes (étoiles de mer et oursins), les crustacés (par exemple, les crabes), les céphalopodes (par exemple, les calmars), les bivalves (palourdes, moules, ormeaux), les gastéropodes (escargots) et chitons.

Comment mangent les loutres de mer?

Les loutres de mer obtiennent leur nourriture en plongeant. En utilisant leurs pieds palmés, qui sont bien adaptés à la natation, les loutres de mer peuvent plonger plus de 200 pieds et rester sous l'eau jusqu'à 5 minutes. Les loutres de mer peuvent détecter les proies à l'aide de leurs moustaches. Ils utilisent également leurs pattes avant agiles pour trouver et saisir leurs proies.

Les loutres de mer sont l'un des seuls mammifères connus pour utiliser des outils pour obtenir et manger leurs proies. Ils peuvent utiliser un rocher pour déloger les mollusques et les oursins des rochers où ils sont attachés. Une fois à la surface, ils mangent souvent en plaçant la nourriture sur leur estomac, puis en plaçant une pierre sur leur estomac puis en écrasant la proie sur la pierre pour l'ouvrir et pénétrer la chair à l'intérieur.

Préférences Prey

Les loutres individuelles dans une zone semblent avoir des préférences de proies différentes. Une étude en Californie a révélé que parmi une population de loutres, différentes loutres se spécialisaient dans la plongée à différentes profondeurs pour trouver différents proies. Il existe des loutres de plongée profonde qui mangent des organismes benthiques tels que des oursins, des crabes et des ormeaux, des loutres de plongée moyenne qui se nourrissent de palourdes et de vers et d'autres qui se nourrissent à la surface d'organismes tels que des escargots.

Ces préférences alimentaires peuvent également rendre certaines loutres sensibles aux maladies. Par exemple, les loutres de mer mangeant des escargots dans la baie de Monterey semblent plus susceptibles de se contracter Toxoplama gondii, un parasite trouvé dans les excréments de chat.

Compartiments de rangement

Les loutres de mer ont la peau lâche et des "poches" amples sous leurs membres antérieurs. Ils peuvent stocker de la nourriture supplémentaire et des roches utilisées comme outils dans ces poches.

Impacts sur l'écosystème

Les loutres de mer ont un taux métabolique élevé (c'est-à-dire qu'elles utilisent une grande quantité d'énergie), soit 2 à 3 fois celle des autres mammifères de leur taille. Les loutres de mer mangent environ 20 à 30% de leur poids corporel chaque jour. Les loutres pèsent de 35 à 90 livres (les mâles pèsent plus que les femelles). Ainsi, une loutre de 50 livres devrait manger environ 10 à 15 livres de nourriture par jour.

La nourriture que les loutres de mer mangent peut avoir un impact sur l'ensemble de l'écosystème dans lequel elles vivent. La loutre de mer joue un rôle pivot dans l'habitat et la vie marine qui peuplent une forêt de varech. Dans une forêt de varech, les oursins peuvent paître sur le varech et manger leurs retenues, ce qui entraîne la déforestation du varech d'une zone. Mais si les loutres de mer sont abondantes, elles mangent des oursins et contrôlent la population d'oursins, ce qui permet au varech de prospérer. Ceci, à son tour, fournit un abri pour les chiots loutres de mer et une variété d'autres espèces marines, y compris les poissons. Cela permet à d'autres animaux marins, et même terrestres, d'avoir d'abondantes quantités de proies.

Sources:

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