Qu'est-ce qu'un Tell? les vestiges des anciennes villes mésopotamiennes

Un tell (alternativement épelé tel, til ou tal) est une forme spéciale de monticule archéologique, une construction construite par l'homme en terre et en pierre. La plupart des types de monticules dans le monde sont construits en une seule phase ou période de temps, sous forme de temples, d'enterrements ou d'ajouts importants au paysage. Un tell, cependant, se compose des restes d'une ville ou d'un village, construits et reconstruits au même endroit pendant des centaines ou des milliers d'années.

Les vrais tell (appelés chogha ou tepe en farsi et hoyuk en turc) se trouvent au Proche-Orient, dans la péninsule arabique, dans le sud-ouest de l'Europe, en Afrique du nord et dans le nord-ouest de l'Inde. Ils varient en diamètre de 30 mètres (100 pieds) à 1 kilomètre (0,6 mile) et en hauteur de 1 m (3,5 pieds) à plus de 43 m (140 pieds). La plupart d'entre eux ont commencé comme villages dans la période néolithique entre 8000 et 6000 avant JC et ont été plus ou moins régulièrement occupés jusqu'au début de l'âge du bronze, 3000 à 1000 avant JC..

Comment est-ce arrivé?

Les archéologues pensent qu'au cours du Néolithique, les premiers habitants de ce qui allait devenir ont choisi une élévation naturelle, par exemple, du paysage mésopotamien, en partie pour la défense, en partie pour la visibilité et, en particulier dans les plaines alluviales du Croissant fertile, pour rester au-dessus des inondations annuelles. À mesure que chaque génération se succédait, les gens construisaient et reconstruisaient les maisons en briques crues, rénovant ou même nivelant les bâtiments précédents. Au cours des centaines ou des milliers d'années, le niveau de la surface habitable est devenu de plus en plus élevé.

Certains récits incluaient des murs construits autour de leur périmètre pour la défense ou le confinement des inondations, ce qui limitait les occupations au sommet des monticules. La plupart des niveaux d'occupation sont restés au-dessus des tellures au fur et à mesure de leur croissance, bien qu'il existe des preuves que des maisons et des entreprises ont été construites le long de la base des tell même dès le néolithique. Il se peut que la plupart des tells aient des colonies étendues que nous ne pouvons pas trouver car ils sont enterrés sous les alluvions des plaines inondables.

Vivre sur un tell

Parce que les tell ont été utilisés pendant si longtemps, et vraisemblablement par des générations des mêmes familles partageant des cultures, les archives archéologiques peuvent nous informer des changements au fil du temps d'une ville spécifique. En général, mais, bien sûr, il y a beaucoup de variations, les premières maisons néolithiques trouvées à la base de tell étaient des bâtiments à une seule pièce de la même taille et de la même configuration, où les chasseurs-cueilleurs vivaient et partageaient des espaces ouverts les espaces.

À l'époque chalcolithique, les résidents étaient des agriculteurs qui élevaient des moutons et des chèvres. La plupart des maisons étaient encore à une pièce, mais il y avait des bâtiments à plusieurs pièces et à plusieurs étages. Les variations observées dans la taille et la complexité des maisons sont interprétées par les archéologues comme des différences de statut social: certaines personnes étaient mieux loties économiquement que d'autres. Certains récits montrent des preuves de bâtiments de stockage autonomes. Certaines maisons partagent des murs ou sont à proximité les unes des autres.

Les résidences ultérieures étaient des structures aux parois plus minces avec de petites cours et ruelles les séparant de leurs voisins; certains ont été entrés par une ouverture dans le toit. Un style singulier de pièce trouvé dans les premiers niveaux de l'âge du bronze de certains tell est similaire aux colonies grecques et israélites ultérieures appelées mégarons. Ce sont des structures rectangulaires avec une pièce intérieure et un porche extérieur sans toit à l'extrémité d'entrée. À Demircihöyük en Turquie, une colonie circulaire de mégarons était entourée d'un mur défensif. Toutes les entrées des mégarons faisaient face au centre de l'enceinte et chacune avait un bac de stockage et un petit grenier.

Comment étudiez-vous un tell?

Les premières fouilles dans un tell ont été achevées au milieu du XIXe siècle et, généralement, l'archéologue a simplement creusé une énorme tranchée jusqu'au milieu. Aujourd'hui, de telles fouilles, telles que les fouilles de Schliemann à Hisarlik, le tell considéré comme le légendaire Troie, seraient considérées comme destructrices et très peu professionnelles..

Ces jours sont révolus, mais dans l'archéologie scientifique d'aujourd'hui, quand nous reconnaissons combien est perdu par le processus de creusage, comment les scientifiques font-ils face à l'enregistrement de la complexité d'un objet si énorme? Matthews (2015) a énuméré cinq défis auxquels sont confrontés les archéologues qui travaillent sur raconte.

1. Les occupations à la base de tell pourraient être masquées par des mètres de remblais, des inondations alluviales.
2. Les niveaux antérieurs sont masqués par des mètres de professions ultérieures.
3. Les niveaux antérieurs peuvent avoir été réutilisés ou volés pour en construire d'autres ou perturbés par la construction d'un cimetière.
4. En raison de l'évolution des schémas de peuplement et des variations de construction et de nivellement, les tell ne sont pas des «gâteaux de couche» uniformes et ont souvent des zones tronquées ou érodées.
5. Les récits peuvent ne représenter qu'un aspect des schémas de peuplement globaux, mais peuvent être surreprésentés en raison de leur importance dans le paysage.

De plus, le simple fait de visualiser la stratigraphie complexe d'un immense objet tridimensionnel n'est pas facile en deux dimensions. Même si la plupart des fouilles de tell modernes n'échantillonnent qu'une partie d'un tell donné, et que les méthodes de tenue des registres archéologiques et de cartographie ont considérablement progressé grâce à l'utilisation de l'équipement Harris Matrix et GPS Trimble largement disponibles, il existe encore d'importants sujets de préoccupation..

Techniques de télédétection

Une aide possible aux archéologues serait d'utiliser la télédétection pour prédire les caractéristiques d'un tell avant de commencer les fouilles. Bien qu'il existe un nombre important et croissant de techniques de télédétection, la plupart sont de portée limitée, capables de visualiser uniquement entre 1 à 2 m (3,5 à 7 pieds) de visibilité souterraine. Souvent, les niveaux supérieurs d'un tell ou les dépôts alluviaux hors tell à la base sont des zones assez perturbées avec peu de caractéristiques intactes.

En 2006, Menze et ses collègues ont déclaré utiliser une combinaison d'images satellites, de photographies aériennes, de levés de surface et de géomorphologie pour identifier des routes restantes jusqu'alors inconnues reliant les tell dans le bassin de Kahbur au nord de la Mésopotamie (Syrie, Turquie et Irak). Dans une étude de 2008, Casana et ses collègues ont utilisé un radar à basse fréquence pénétrant dans le sol et une tomographie à résistance électrique (ERT) pour étendre la portée de la télédétection à Tell Qarqur en Syrie pour cartographier les caractéristiques du sous-sol dans le monticule à des profondeurs supérieures à 5 m (16 pi)..

Excavation et enregistrement

Une méthode d'enregistrement prometteuse implique la création d'une suite de points de données en trois dimensions, pour produire une carte électronique en trois dimensions du site qui permet une analyse visuelle du site. Malheureusement, cela nécessite des positions GPS prises lors des fouilles depuis le haut et le bas des limites, et tous les examens archéologiques des tellures ne montrent pas que.