Qu'est-ce qu'un solvant universel en chimie?

Techniquement, un solvant est un composant d'une solution présente en plus grande quantité. En revanche, les solutés sont présents en moindre quantité. Dans l'utilisation courante, un solvant est un liquide qui dissout des produits chimiques, tels que des solides, des gaz et d'autres liquides.

Points clés à retenir: Solvant universel

• Un solvant universel dissout théoriquement tout autre produit chimique.
• Un vrai solvant universel n'existe pas.
• L'eau est souvent appelée le solvant universel car elle dissout plus de produits chimiques que tout autre solvant. Cependant, l'eau ne dissout que d'autres molécules polaires. Il ne dissout pas les molécules non polaires, y compris les composés organiques tels que les graisses et les huiles.

Définition universelle des solvants

Un solvant universel est une substance qui dissout la plupart des produits chimiques. L'eau est appelée solvant universel car elle dissout plus de substances que tout autre solvant. Cependant, aucun solvant, y compris l'eau, ne dissout tous les produits chimiques. En règle générale, "comme dissout comme." Cela signifie que les solvants polaires dissolvent les molécules polaires, telles que les sels. Les solvants non polaires dissolvent les molécules non polaires telles que les graisses et autres composés organiques.

Pourquoi l'eau est appelée le solvant universel

L'eau dissout plus de produits chimiques que tout autre solvant car sa nature polaire donne à chaque molécule un côté hydophobe (craignant l'eau) et hydrophile (épris d'eau). Le côté des molécules avec deux atomes d'hydrogène a une légère charge électrique positive, tandis que l'atome d'oxygène porte une légère charge négative. La polarisation permet à l'eau d'attirer différents types de molécules. La forte attraction vers les molécules ioniques, comme le chlorure de sodium ou le sel, permet à l'eau de séparer le composé en ses ions. D'autres molécules, comme le saccharose ou le sucre, ne sont pas déchirées en ions, mais se dispersent uniformément dans l'eau.

Alkahest comme solvant universel

Alkahest (parfois orthographié alcahest) est un véritable solvant universel hypothétique, capable de dissoudre toute autre substance. Les alchimistes ont recherché le légendaire solvant, car il pourrait dissoudre l'or et avoir des applications médicinales utiles.

Le mot "alkahest" aurait été inventé par Paracelsus, qui se basait sur le mot arabe "alcalin". Paracelse assimile alkahest à la pierre philosophale. Sa recette d'alcahest comprenait de la chaux caustique, de l'alcool et du carbonate de potasse (carbonate de potassium). La recette de Paracelse ne pouvait pas tout dissoudre.

Après Paracelse, l'alchimiste Franciscus van Helmont a décrit "l'alcahest de liqueur", qui était une sorte d'eau dissolvante qui pouvait briser n'importe quel matériau en sa matière la plus fondamentale. Van Helmont a également parlé de "sal alcalin", qui était une solution de potasse caustique dans l'alcool, capable de dissoudre de nombreuses substances. Il a décrit le mélange de sal alcalin avec de l'huile d'olive pour produire de l'huile douce, probablement du glycérol.

Bien que l'alcahest ne soit pas un solvant universel, il trouve toujours une utilisation dans le laboratoire de chimie. Les scientifiques utilisent la recette de Paracelsus, mélangeant de l'hydroxyde de potassium avec de l'éthanol pour nettoyer la verrerie de laboratoire. La verrerie est ensuite rincée à l'eau distillée pour la laisser étincelante de propreté.

Autres solvants importants

Les solvants se répartissent en trois grandes catégories. Il existe des solvants polaires, tels que l'eau; des solvants non polaires comme l'acétone; et puis il y a le mercure, un solvant spécial qui forme un amalgame. L'eau est de loin le solvant polaire le plus important. Il existe plusieurs solvants organiques non polaires. Par exemple, le tétrachloroéthylène pour le nettoyage à sec; acétors, acétate de méthyle et acétate d'éthyle pour la colle et le vernis à ongles; éthanol pour parfum; terpènes dans les détergents; éther et hexane pour détachant; et une foule d'autres solvants spécifiques à leur usage.

Alors que des composés purs peuvent être utilisés comme solvants, les solvants industriels ont tendance à consister en des combinaisons de produits chimiques. Ces solvants portent des noms alphanumériques. Par exemple, le solvant 645 se compose de 50% de toluène, 18% d'acétate de butyle, 12% d'acétate d'éthyle, 10% de butanol et 10% d'éthanol. Le solvant P-14 se compose de 85% de xylène avec 15% d'acétone. Le solvant RFG est fabriqué avec 75% d'éthanol et 25% de butanol. Les solvants mixtes peuvent affecter la miscibilité des solutés et peuvent améliorer la solubilité.

Pourquoi il n'y a pas de solvant universel

Alkahest, si elle avait existé, aurait posé des problèmes pratiques. Une substance qui dissout toutes les autres ne peut pas être stockée car le contenant serait dissous. Certains alchimistes, y compris Philalethes, ont contourné cet argument en affirmant que l'alcahest ne ferait que dissoudre le matériau jusqu'à ses éléments. Bien sûr, selon cette définition, les alcahest seraient incapables de dissoudre l'or.

Sources

• Gutmann, V. (1976). "Effets des solvants sur les réactivités des composés organométalliques". Coord. Chem. Tour. 18 (2): 225. doi: 10.1016 / S0010-8545 (00) 82045-7.
• Leinhard, John. "No.1569 Alkahest". Université de Houston.
• Philalethes, Eirenaeus. "Le secret de la liqueur immortelle appelée Alkahest ou Ignis-Aqua"
• Tinoco, Ignacio; Sauer, Kenneth et Wang, James C. (2002) Chimie physique. Salle Prentice p. 134 ISBN 0-13-026607-8.