Qu'est-ce que l'anthropométrie?

L'anthropométrie, ou anthropométrie, est l'étude des mesures du corps humain. À sa base, l'anthropométrie est utilisée pour aider les scientifiques et les anthropologues à comprendre les variations physiques parmi les humains. L'anthropométrie est utile pour un large éventail d'applications, fournissant une sorte de référence pour la mesure humaine. 

L'histoire de l'anthropométrie

L'étude de l'anthropométrie a eu des applications moins que scientifiques à travers l'histoire. Par exemple, des chercheurs des années 1800 ont utilisé l'anthropométrie pour analyser les caractéristiques faciales et la taille de la tête afin de prédire la probabilité qu'une personne était prédisposée à une vie de crime alors qu'en réalité, il y avait peu de preuves scientifiques pour soutenir cette application..

L'anthropométrie a également eu d'autres applications plus sinistres; il a été incorporé par les partisans de l'eugénisme, une pratique qui cherchait à contrôler la reproduction humaine en la limitant aux personnes ayant des attributs "souhaitables". 

À l'ère moderne, l'anthropométrie a eu des applications plus pratiques, en particulier dans les domaines de la recherche génétique et de l'ergonomie au travail. L'anthropométrie fournit également un aperçu de l'étude des fossiles humains et peut aider les paléontologues à mieux comprendre les processus évolutifs. 

Les mesures corporelles typiques utilisées en anthropométrie comprennent la taille, le poids, l'indice de masse corporelle (ou IMC), le rapport taille / hanches et le pourcentage de graisse corporelle. En étudiant les différences de ces mesures entre les humains, les chercheurs peuvent évaluer les facteurs de risque d'une multitude de maladies. 

Anthropométrie dans la conception ergonomique

L'ergonomie est l'étude de l'efficacité des personnes dans leur environnement de travail. Ainsi, la conception ergonomique cherche à créer le lieu de travail le plus efficace tout en offrant un confort aux personnes qui s'y trouvent. 

À des fins de conception ergonomique, l'anthropométrie offre des informations sur la constitution humaine moyenne. Cela donne aux fabricants de chaises des données qu'ils peuvent utiliser pour concevoir des sièges plus confortables, par exemple. Les fabricants de bureaux peuvent construire des bureaux qui n'obligent pas les travailleurs à se pencher dans des positions inconfortables, et les claviers peuvent être conçus pour réduire la probabilité de blessures de stress répétitif comme le syndrome du canal carpien. 

La conception ergonomique s'étend au-delà de la cabine moyenne; chaque voiture dans la rue a été construite pour accueillir le plus grand groupe de la population sur la base d'une gamme anthropométrique. Les données sur la longueur des jambes de la personne moyenne et la façon dont la plupart des gens s'assoient en conduisant un véhicule peuvent être utilisées pour concevoir une voiture qui permet à la plupart des conducteurs d'accéder à la radio, par exemple. 

Anthropométrie et statistiques

Avoir des données anthropométriques pour un seul individu n'est utile que si vous concevez quelque chose de spécifique à cet individu, comme un membre prothétique. Le vrai pouvoir vient d'avoir un ensemble de données statistiques pour une population, qui est fondamentalement les mesures de beaucoup de gens.

Si vous disposez de données provenant d'une partie statistiquement significative de ladite population, vous pouvez extrapoler les données dont vous ne disposez pas. Ainsi, grâce aux statistiques, vous pouvez mesurer quelques personnes dans votre ensemble de données de population et avoir suffisamment de connaissances pour déterminer à quoi ressembleront les autres avec un haut degré de précision. Ce processus est similaire aux méthodes utilisées par les sondeurs pour déterminer les résultats probables des élections.

La population peut être aussi générale que les «hommes», qui représentent tous les hommes dans le monde à travers toutes les races et tous les pays, ou elle peut être adaptée à une démographie plus serrée comme «les hommes américains de race blanche».

Tout comme les spécialistes du marketing adaptent le message de leurs clients pour atteindre certaines données démographiques, l'anthropométrie peut utiliser les informations d'une population donnée pour un résultat plus précis. Par exemple, chaque fois qu'un pédiatre mesure un enfant lors d'un examen annuel, il ou elle essaie de déterminer comment l'enfant se mesure à ses pairs. Selon cette méthodologie, si l'enfant A est dans le 80e centile pour la taille, si vous avez aligné 100 enfants, l'enfant A serait plus grand que 80 d'entre eux. 

Les médecins peuvent utiliser ces chiffres pour déterminer si un enfant grandit dans les limites établies pour la population. Si, au fil du temps, le développement d'un enfant se situe toujours à l'extrémité supérieure ou inférieure de l'échelle, ce n'est pas nécessairement une source de préoccupation. Mais si un enfant montre un schéma de croissance erratique dans le temps et que ses mesures sont à l'extrême de l'échelle, cela peut indiquer une anomalie.