Qu'est-ce que El Nino?

Souvent blâmé pour toutes les conditions météorologiques inhabituelles, El Niño est un événement climatique naturel et la phase chaude de l'oscillation El Niño-Southern (ENSO) pendant laquelle les températures de la surface de la mer dans l'océan Pacifique oriental et équatorial sont plus chaud que la moyenne.

Combien plus chaud? Une augmentation de 0,5 C ou plus des températures moyennes de la surface de la mer durant 3 mois consécutifs suggère le début d'un épisode El Niño.

Signification du nom

El Niño signifie "le garçon" ou "enfant de sexe masculin" en espagnol et fait référence à Jésus, l'Enfant Jésus. Il vient de marins sud-américains, qui dans les années 1600, ont observé les conditions de réchauffement au large de la côte péruvienne à Noël et les ont nommés d'après le Christ Child.

Pourquoi El Niño se produit 

Les conditions d'El Niño sont causées par un affaiblissement des alizés. Dans des circonstances normales, les métiers entraînent les eaux de surface vers l'ouest; mais quand ceux-ci s'éteignent, ils permettent aux eaux plus chaudes du Pacifique occidental de s'infiltrer vers l'est vers les Amériques.

Fréquence, durée et intensité des épisodes

Un événement El Niño majeur se produit généralement tous les 3 à 7 ans et dure jusqu'à plusieurs mois à la fois. Si des conditions El Niño apparaissent, celles-ci devraient commencer à se former vers la fin de l'été, entre juin et août. Une fois arrivées, les conditions atteignent généralement un pic de décembre à avril, puis diminuent de mai à juillet de l'année suivante. Les événements sont classés comme neutres, faibles, modérés ou forts.

Les épisodes El Niño les plus forts se sont produits en 1997-1998 et 2015-2016. À ce jour, l'épisode 1990-1995 est le plus long jamais enregistré.

Ce qu'El Niño signifie pour votre temps

Nous avons mentionné qu'El Niño est un événement climatique dans l'océan, mais comment les eaux plus chaudes que la moyenne dans l'océan Pacifique tropical lointain affectent-elles la météo? Eh bien, ces eaux plus chaudes réchauffent l'atmosphère au-dessus d'elle. Cela entraîne une augmentation de l'air et de la convection. Cet excès de chauffage intensifie la circulation de Hadley, qui à son tour, perturbe les modèles de circulation dans le monde entier, y compris des choses comme la position du courant-jet.

De cette façon, El Niño déclenche une dérogation à nos conditions météorologiques et pluviométriques normales, notamment:

• Conditions plus humides que la normale le long de la côte de l'Équateur, du nord-ouest du Pérou, du sud du Brésil, du centre de l'Argentine et de l'Afrique orientale équatoriale (pendant les mois de décembre, janvier et février); et sur les États-Unis inter-montagneux et le centre du Chili (juin, juillet, août).
• Conditions plus sèches que la normale sur le nord de l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale et l'Afrique australe (décembre, janvier, février); et sur l'est de l'Australie, l'Indonésie et les Philippines (juin, juillet, août).
• Conditions plus chaudes que la normale en Asie du sud-est, en Afrique du sud-est, au Japon, au sud de l'Alaska et à l'ouest / centre du Canada, au sud-est du Brésil et au sud-est de l'Australie (décembre, janvier et février); et le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud, et à nouveau au sud-est du Brésil (juin, juillet, août).
• Conditions plus fraîches que la normale le long de la côte américaine du golfe (décembre, janvier, février).