Qu'est-ce que l'embryologie?

Le mot embryologie peut être décomposé en ses parties pour créer une définition claire du terme. Un embryon est la forme précoce d'un être vivant après la fécondation au cours du processus de développement mais avant la naissance. Le suffixe "ologie" signifie l'étude de quelque chose. Par conséquent, l'embryologie signifie l'étude des premières formes de vie avant la naissance.

L'embryologie est une branche vitale des études biologiques car une compréhension de la croissance et du développement d'une espèce avant la naissance peut éclairer son évolution et les relations entre les différentes espèces. L'embryologie est considérée comme fournissant des preuves de l'évolution et est un moyen de relier diverses espèces sur l'arbre de vie phylogénétique.

Embryologie humaine

Une branche de l'embryologie est l'embryologie humaine. Les scientifiques du domaine ont enrichi notre connaissance du corps humain en découvrant, par exemple, qu'il existe trois grandes catégories embryologiques de cellules, appelées couches de cellules germinales, dans notre corps. Les couches sont:

• Ectoderme: forme l'épithélium, le tissu mince qui crée la couche externe de la surface du corps et tapisse le canal alimentaire et d'autres structures creuses, qui non seulement recouvre le corps mais donne également naissance à des cellules dans le système nerveux.
• Endoderme: forme le tractus gastro-intestinal et les structures associées impliquées dans la digestion.
• Mésoderme: forme les tissus conjonctifs et «mous» tels que les os, les muscles et les graisses.

Après la naissance, certaines cellules du corps continuent de proliférer, tandis que d'autres ne le sont pas et restent ou sont perdues dans le processus de vieillissement. Le vieillissement résulte de l'incapacité des cellules à se maintenir ou à se remplacer.

Embryologie et évolution

Peut-être l'exemple le plus connu d'embryologie soutenant l'idée de l'évolution des espèces est le travail du scientifique de l'évolution post-Darwin Ernst Haeckel (1834-1919), un zoologiste allemand qui était un ardent défenseur du darwinisme et a proposé de nouvelles idées sur le descendance évolutive des êtres humains.

Son illustration infâme de plusieurs espèces de vertébrés allant des humains aux poulets et aux tortues a montré à quel point toute la vie est liée en fonction des principaux jalons de développement des embryons.

Erreurs dans les illustrations

Cependant, après la publication de ses illustrations, il est apparu que certains de ses dessins d'espèces différentes à différents stades étaient inexacts en ce qui concerne les étapes de ces embryons au cours du développement. Certains étaient corrects, cependant, et les similitudes dans le développement des espèces ont servi de tremplin pour propulser le domaine d'Evo-Devo en évidence en tant que ligne de preuve soutenant la théorie de l'évolution.

L'embryologie est une pierre angulaire importante de l'évolution biologique et peut être utilisée pour aider à déterminer les similitudes et les différences entre les différentes espèces. L'embryologie est non seulement utilisée comme preuve de la théorie de l'évolution et du rayonnement des espèces d'un ancêtre commun, mais elle peut également être utilisée pour détecter certains types de maladies et de troubles avant la naissance. Il a également été utilisé par des scientifiques du monde entier travaillant sur la recherche sur les cellules souches et la réparation des troubles du développement.

Sources

• Robinson, Gloria. "Ernst Haeckel: Embryologiste allemand." Encyclopaedia Britannica.
• Klatt, Edward C. «Embryologie». L'Université de l'Utah.