Qu'est-ce que l'ethnographie?

L'ethnographie est définie à la fois comme une méthode de recherche en sciences sociales et son produit écrit final. En tant que méthode, l'observation ethnographique consiste à s'ancrer profondément et à long terme dans un site d'étude sur le terrain afin de documenter systématiquement la vie quotidienne, les comportements et les interactions d'une communauté de personnes. En tant que produit écrit, une ethnographie est un compte rendu descriptif riche de la vie sociale et de la culture du groupe étudié.

Points clés à retenir: Ethnographie

• L'ethnographie se réfère à la pratique de mener une étude détaillée à long terme d'une communauté.
• Un rapport écrit basé sur ce type d'observation détaillée d'une communauté est également appelé ethnographie.
• La réalisation d'une ethnographie permet aux chercheurs d'obtenir un grand nombre d'informations sur le groupe qu'ils étudient; cependant, cette méthode de recherche nécessite également beaucoup de temps et de main-d'œuvre..

Aperçu

L'ethnographie a été développée par les anthropologues, le plus célèbre, par Bronislaw Malinowki au début du 20e siècle. Mais simultanément, les premiers sociologues aux États-Unis (dont beaucoup sont affiliés à la Chicago School) ont également adopté la méthode, car ils ont été les pionniers du domaine de la sociologie urbaine. Depuis lors, l'ethnographie a été un aliment de base des méthodes de recherche sociologique, et de nombreux sociologues ont contribué à développer la méthode et à la formaliser dans des livres qui offrent un enseignement méthodologique.

Le but d'un ethnographe est de développer une compréhension approfondie de comment et pourquoi les gens pensent, se comportent et interagissent comme ils le font dans une communauté ou une organisation donnée (le domaine d'étude), et plus important encore, de comprendre ces choses du point de vue de ceux étudiés (connus sous le nom de "perspective émique" ou "point de vue d'initié"). Ainsi, le but de l'ethnographie n'est pas seulement de développer une compréhension des pratiques et des interactions, mais aussi ce que ces choses signifier à la population étudiée. Surtout, l'ethnographe travaille également à situer ce qu'ils trouvent dans le contexte historique et local, et à identifier les liens entre leurs découvertes et les forces et structures sociales plus larges de la société..

Comment les sociologues mènent la recherche ethnographique

Tout site de terrain peut servir de cadre à la recherche ethnographique. Par exemple, les sociologues ont mené ce type de recherche dans les écoles, les églises, les communautés rurales et urbaines, à certains coins de rue, au sein des entreprises, et même dans les bars, les clubs de dragsters et les clubs de strip-tease..

Pour mener des recherches ethnographiques et produire une ethnographie, les chercheurs s’intègrent généralement dans le site de leur choix sur une longue période. Ils le font afin de pouvoir développer un ensemble de données robuste composé d'observations systématiques, d'entretiens et de recherches historiques et d'enquête, ce qui nécessite des observations répétées et minutieuses des mêmes personnes et des mêmes paramètres. L'anthropologue Clifford Geertz a décrit ce processus comme générant une «description épaisse», ce qui signifie une description qui creuse sous la surface en posant des questions qui commencent par ce qui suit: qui, quoi, où, quand et comment.

D'un point de vue méthodologique, l'un des objectifs importants d'un ethnographe est d'avoir le moins d'impact possible sur le terrain et les personnes étudiées, afin de collecter des données aussi impartiales que possible. Le développement de la confiance est un élément important de ce processus, car les personnes observées doivent se sentir à l'aise d'avoir l'ethnographe présent pour se comporter et interagir comme elles le feraient normalement..

Avantages de la conduite de recherches ethnographiques

L'un des avantages de la recherche ethnographique est qu'elle donne un aperçu des aspects de la vie sociale, y compris la perception et les valeurs, que d'autres méthodes de recherche sont incapables de saisir. L'ethnographie peut éclairer ce qui est tenu pour acquis et qui ne se dit pas au sein d'une communauté. Il permet également au chercheur de développer une compréhension riche et précieuse de la signification culturelle des pratiques et des interactions. De plus, les observations détaillées menées dans la recherche ethnographique peuvent également réfuter les biais négatifs ou les stéréotypes concernant la population en question.

Inconvénients de mener une recherche ethnographique

L'un des inconvénients de la recherche ethnographique est qu'il peut parfois être difficile d'accéder à un site de terrain souhaité et d'établir un climat de confiance. Il peut également être difficile pour les chercheurs de consacrer le temps nécessaire à la conduite d'une ethnographie rigoureuse, compte tenu des limites du financement de la recherche et de leurs autres engagements professionnels (par exemple, l'enseignement).

La recherche ethnographique a également le potentiel de biais de la part du chercheur, ce qui pourrait fausser les données et les connaissances acquises. De plus, en raison de la nature intime de la recherche, des problèmes et des conflits éthiques et interpersonnels peuvent survenir. Enfin, la nature narrative d'une ethnographie peut sembler biaiser l'interprétation des données.

Ethnographes et œuvres notables

• Société Street Corner, William F. Whyte
• Métropole noire, St. Clair Drake et Horace Cayton, Jr.
• Table de Slim, Mitchell Duneier
• Accueil lié, Yen Le Espiritu
• Puni, Victor Rios
• Profilage académique, Gilda Ochoa
• Apprendre à travailler, Paul Willis
• Femmes sans classe, Julie Bettie
• Code de la rue, Elijah Anderson

Vous pouvez en apprendre plus sur l'ethnographie en lisant des livres sur la méthode, tels que Rédaction de notes de terrain ethnographiques par Emerson et al., et Analyse des paramètres sociaux par Lofland et Lofland, ainsi que par la lecture des derniers articles du Journal d'ethnographie contemporaine.

Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph.D.