Qu'y a-t-il à l'intérieur d'un dollar de sable?

Avez-vous déjà marché le long de la plage et trouvé une coquille de dollar de sable? Cette coquille est appelée test et est l'endosquelette d'un dollar de sable, un oursin fouisseur. La coquille est laissée derrière lorsque le dollar de sable meurt et ses épines veloutées tombent pour révéler un étui lisse en dessous. Le test peut être de couleur blanche ou grisâtre et présente une marque en forme d'étoile distincte en son centre.

Si vous prenez le test et le secouez doucement, vous pouvez entendre des cliquetis à l'intérieur. En effet, l'étonnant appareil alimentaire du dollar de sable est séché et lâche dans la coquille. Le corps d'un dollar de sable a cinq sections de mâchoire, 50 éléments squelettiques calcifiés et 60 muscles. Un dollar de sable extrude ces pièces buccales pour gratter et mâcher les algues des roches et autres surfaces à manger, puis les rétracte dans son corps. Les morceaux desséchés que vous entendez lorsque vous secouez le test sont probablement des restes des mâchoires.

Lanterne d'Aristote et les colombes

Le dollar de sable a fait l'objet de beaucoup d'attention spirituellement, scientifiquement et philosophiquement. La bouche d'un dollar de sable et d'autres oursins s'appelle la lanterne d'Aristote parce que le philosophe et scientifique grec Aristote pensait qu'elle ressemblait à une lanterne en corne, une lanterne à cinq côtés faite de minces morceaux de corne. Les mâchoires, les muscles, le tissu conjonctif et les plaques de calcium en forme de dents du squelette constituent la lanterne d'Aristote.

Lorsqu'un dollar de sable mort est ouvert, cinq morceaux en forme de V sont libérés, un de chaque section de la bouche. Au cours de la vie d'un dollar de sable, ces pièces fonctionnent comme des dents en permettant aux dollars de sable de moudre et de mâcher leurs proies. Lorsqu'un dollar de sable meurt et se dessèche, ses dents se détachent et ressemblent étroitement à de petits oiseaux blancs qui sont souvent appelés colombes.

Beaucoup de gens en sont venus à associer le dollar de sable lui-même et ses colombes comme symboles de paix, c'est pourquoi les colombes sont parfois appelées «Colombes de paix». On dit souvent que la libération des colombes d'un dollar de sable libère la paix dans le monde.

La légende du dollar de sable

Les magasins de coquillages vendent souvent des tests de dollar de sable avec des poèmes ou des plaques attachés qui racontent la légende du dollar de sable. L'auteur original du poème est inconnu mais la légende est transmise depuis de nombreuses années. Ci-dessous un extrait de ce que l'on pense être le poème original.

Maintenant, ouvrez le centre
Et ici, vous allez libérer,
Les cinq colombes blanches en attente
Pour répandre la bonne volonté et la paix.

Les auteurs chrétiens ont écrit de nombreuses variantes de ce poème, comparant les marques du dollar de sable au lis de Pâques, à l'étoile de Bethléem, au poinsettia et aux cinq blessures de la crucifixion. Pour certains, découvrir une coquille de sable sur la plage peut conduire à une profonde réflexion religieuse.

Sources

• "Encyclopédie du monde aquatique." Vol. 11, Marshall Cavendish, 2004.
• "Introduction aux Echinoidea."Berkeley University of California UC Museum of Paleontology. 
• M., Chris. «Les dollars de sable SONT des oursins de mer. Veuillez en prendre note! » Les dollars de sable SONT des oursins de mer. Veuillez en prendre note!, 1er janvier 1970.
• "The Echinoid Directory." Musée d'histoire naturelle.