Qu'est-ce que l'étalement suburbain?

L'étalement suburbain, également appelé étalement urbain, est la propagation des zones urbanisées dans le paysage rural. Il peut être reconnu par des maisons unifamiliales à faible densité et de nouveaux réseaux routiers se répandant dans les terres sauvages et les champs agricoles en dehors des villes.

Comme la popularité des maisons unifamiliales a augmenté au cours du 20^e siècle, et comme la possession massive de voitures permettait aux gens de se rendre loin des centres-villes, de nouvelles rues s'étalaient pour desservir de grands lotissements. Les lotissements construits dans les années 40 et 50 consistaient en des maisons relativement petites construites sur de petits lots. Au cours des prochaines décennies, la taille moyenne des maisons a augmenté, tout comme le terrain sur lequel elles ont été construites. Les maisons unifamiliales aux États-Unis sont maintenant en moyenne deux fois plus grandes que celles habitées en 1950. Des lots d'un ou deux acres sont maintenant communs et de nombreuses subdivisions offrent maintenant des maisons chacune construites sur 5 ou 10 acres - certains développements résidentiels dans l'ouest Les États-Unis possèdent même des lots de 25 acres. Cette tendance conduit à une demande affamée de terres, à l'accélération de la construction de routes et à des déversements supplémentaires dans les champs, les prairies, les forêts et d'autres terres sauvages..

Smart Growth America a classé les villes américaines selon des critères de compacité et de connectivité et a constaté que les grandes villes les plus étendues étaient Atlanta (GA), Prescott (AZ), Nashville (TN), Baton Rouge (LA) et Riverside-San Bernardino (CA) . D'un autre côté, les grandes villes les moins étendues étaient New York, San Francisco et Miami, qui ont toutes des quartiers densément peuplés desservis par des systèmes de rues bien connectés permettant aux résidents d'avoir un accès proche aux zones de vie, de travail et de shopping.

Conséquences environnementales de l'étalement

Dans le contexte de l'utilisation des terres, l'étalement des banlieues enlève à jamais la production agricole des terres fertiles. Les habitats naturels comme les forêts se fragmentent, ce qui a des conséquences négatives pour les populations d'animaux sauvages, notamment la perte d'habitat et l'augmentation de la mortalité routière. Certaines espèces animales profitent des paysages fragmentés: les ratons laveurs, les mouffettes et d'autres petits charognards et prédateurs prospèrent, entraînant une baisse des populations d'oiseaux locales. Les cerfs deviennent plus abondants, ce qui facilite la propagation de la tique du cerf et, avec eux, la maladie de Lyme. Les plantes exotiques sont utilisées dans l'aménagement paysager, mais deviennent alors envahissantes. Les vastes pelouses nécessitent des pesticides, des herbicides et des engrais qui contribuent à la pollution des éléments nutritifs dans les cours d'eau à proximité.

Les lotissements résidentiels qui constituent l'essentiel de l'étalement urbain sont généralement construits bien loin de l'industrie, des entreprises et des autres possibilités d'emploi. En conséquence, les gens doivent se rendre à leur lieu de travail, et comme ces banlieues ne sont généralement pas bien desservies par les transports en commun, les déplacements se font le plus souvent en voiture. Lors de l'utilisation de combustibles fossiles, le transport est une source majeure de gaz à effet de serre, et en raison de sa dépendance à l'égard des déplacements en voiture, l'étalement urbain contribue au changement climatique mondial.

Il y a des conséquences sociales et économiques de l'étalement

De nombreuses autorités municipales découvrent que les zones suburbaines à faible densité et à grands lots sont un gros problème pour elles sur le plan économique. Les recettes fiscales d'un nombre relativement restreint de résidents peuvent ne pas suffire à soutenir la construction et l'entretien des kilomètres et des kilomètres de routes, de trottoirs, de canalisations d'égout et de conduites d'eau nécessaires pour entretenir les maisons dispersées. Les résidents vivant dans les quartiers plus denses et plus anciens ailleurs en ville doivent souvent subventionner essentiellement les infrastructures à la périphérie.

Les résultats négatifs pour la santé ont également été attribués à la vie dans l'étalement suburbain. Les résidents des banlieues périphériques sont plus susceptibles de se sentir isolés de leur communauté et d'être en surpoids, en partie à cause de leur dépendance à l'égard des voitures pour le transport. Pour les mêmes raisons, les accidents de voiture mortels sont plus fréquents pour ceux qui ont de longs trajets en voiture.

Solutions pour combattre l'étalement urbain

L'étalement n'est pas nécessairement l'un de ces problèmes environnementaux contre lesquels nous pouvons identifier quelques étapes simples. Cependant, la connaissance de certaines des solutions potentielles peut suffire à faire de vous un partisan d'importantes initiatives de changement:

Soutenez les programmes de croissance intelligente aux niveaux des comtés et des municipalités. Cela comprend des programmes qui revitalisent le développement dans des zones déjà bâties. Réinvestir dans les centres-villes négligés fait partie de la solution, tout comme prendre soin d'une propriété abandonnée. Par exemple, un centre commercial abandonné peut être transformé en un développement résidentiel de densité moyenne sans avoir besoin de nouvelles conduites d'eau, accès routier ou canalisations d'égout..
Soutenir le développement à usage mixte. Les gens aiment vivre à proximité de l'endroit où ils peuvent acheter, recréer et envoyer leurs enfants à l'école. La construction de ces types de quartiers autour des plaques tournantes des transports publics peut créer des communautés très souhaitables.
Soutenez vos efforts locaux d'aménagement du territoire. Envisagez de vous porter volontaire pour le conseil de planification de la ville et de plaider pour une croissance intelligente. Participez à des activités de collecte de fonds pour votre fiducie foncière régionale, car elles travaillent dur pour protéger les terres agricoles de premier choix, les fronts de mer en activité, les terres humides exceptionnelles ou les forêts intactes.
Soutenir des politiques de transport sensées qui complètent une croissance intelligente. Cela comprend des options de transport public abordables et fiables, des investissements dans l'entretien du réseau routier existant au lieu de l'élargir, la construction de pistes cyclables et le développement de programmes pour faire des quartiers d'affaires des endroits agréables pour marcher.
Prenez une décision personnelle de vivre de manière moins écologique. Le choix de logements à densité plus élevée peut signifier des besoins énergétiques moindres, un mode de vie plus actif et la proximité du travail, des entreprises intéressantes, des lieux d'art et une communauté dynamique. Vous serez en mesure de répondre à la plupart de vos besoins en matière de transport à pied, à vélo ou en transport en commun. En fait, en comparant les vertus environnementales de la ville par rapport à la vie rurale, les citadins ont l'avantage.
De manière paradoxale mais très compréhensible, de nombreuses personnes choisissent de s'installer dans des banlieues périphériques à faible densité pour se rapprocher de la nature. Ils estiment que ces grands terrains proches des terres agricoles ou des forêts les placeraient à proximité de la faune, avec plus d'oiseaux visitant leurs mangeoires et de nombreuses possibilités de jardinage. Peut-être que cette appréciation de la nature les rend prédisposés à trouver d'autres moyens de réduire leur empreinte carbone.

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