Qu'est-ce que la course aux armements évolutionnaire?

Les espèces, pour évoluer, doivent accumuler des adaptations favorables à l'environnement dans lequel elles vivent. Ces traits préférés sont ce qui rend un individu plus apte et capable de vivre assez longtemps pour se reproduire. Puisque la sélection naturelle choisit ces caractéristiques favorables, elles sont transmises à la génération suivante. D'autres individus qui ne présentent pas ces traits disparaissent et, finalement, leurs gènes ne sont plus disponibles dans le pool génétique.

À mesure que ces espèces évoluent, d'autres espèces qui sont en relation symbiotique étroite avec ces espèces doivent également évoluer. C'est ce qu'on appelle la co-évolution et elle est souvent comparée à une forme évolutive d'une course aux armements. À mesure qu’une espèce évolue, les autres espèces avec lesquelles elle interagit doivent également évoluer ou elles peuvent disparaître.

Course aux armements symétriques

Dans le cas d'une course aux armements symétrique en évolution, les espèces co-évolutives évoluent de la même manière. Habituellement, une course aux armements symétrique est le résultat de la compétition pour une ressource dans un domaine limité. Par exemple, les racines de certaines plantes pousseront plus profondément que d'autres pour obtenir de l'eau. À mesure que le niveau de l'eau baisse, seules les plantes dont les racines sont plus longues survivront. Les plantes avec des racines plus courtes seront obligées de s'adapter en développant des racines plus longues, ou elles mourront. Les plantes concurrentes continueront d'évoluer de plus en plus enracinées, essayant de se surpasser les unes les autres et d'obtenir l'eau.

Course aux armes asymétriques

Comme son nom l'indique, une course aux armements asymétrique entraînera l'adaptation de l'espèce de différentes manières. Ce type de course aux armements évolutive se traduit toujours par la co-évolution de l'espèce. La plupart des courses aux armements asymétriques proviennent d'une sorte de relation prédateur-proie. Par exemple, dans la relation prédateur-proie des lions et des zèbres, le résultat est une course aux armements asymétrique. Les zèbres deviennent plus rapides et plus forts pour échapper aux lions. Cela signifie que les lions doivent devenir des chasseurs plus furtifs et meilleurs afin de continuer à manger des zèbres. Les deux espèces n'évoluent pas les mêmes types de traits, mais si l'une évolue, cela crée le besoin chez les autres espèces d'évoluer également pour survivre.

Courses évolutionnaires et maladies

Les humains ne sont pas à l'abri de la course aux armements évolutionnaire. En fait, l'espèce humaine accumule constamment des adaptations pour lutter contre les maladies. La relation hôte-parasite est un bon exemple d'une course aux armements évolutive qui peut inclure les humains. Alors que les parasites envahissent le corps humain, le système immunitaire humain interviendra pour essayer d'éliminer le parasite. Par conséquent, le parasite doit avoir un bon mécanisme de défense pour pouvoir rester dans l'homme sans être tué ou expulsé. À mesure que le parasite s'adapte et évolue, le système immunitaire humain doit également s'adapter et évoluer.

De même, le phénomène de résistance aux antibiotiques chez les bactéries est également un type de course aux armements évolutive. Les médecins prescrivent souvent des antibiotiques aux patients atteints d'une infection bactérienne dans l'espoir que les antibiotiques stimuleront le système immunitaire et tueront l'agent pathogène responsable de la maladie. Au fil du temps et des utilisations répétées d'antibiotiques, seules les bactéries qui ont évolué pour être immunisées contre les antibiotiques survivront et les antibiotiques ne seront plus efficaces pour tuer les bactéries. À ce stade, un autre traitement sera nécessaire et forcera l'humain à co-évoluer pour combattre les bactéries les plus fortes ou à trouver un nouveau remède auquel les bactéries ne sont pas immunisées. C'est la raison pour laquelle il est important que les médecins ne prescrivent pas trop d'antibiotiques chaque fois qu'un patient est malade.