Il existe trois principaux types d'ARN: l'ARNt, l'ARNm et l'ARNr. La forme d'ARN la plus abondante est l'ARNr ou l'ARN ribosomal, car il est responsable du codage et de la production de toutes les protéines dans les cellules. L'ARNr se trouve dans le cytoplasme des cellules et est associé aux ribosomes. L'ARNr prend les informations codées fournies par le noyau par l'ARNm et les traduit afin que les protéines puissent être produites et modifiées.