Quel est le minéral le plus commun?

Selon la formulation de la question, la réponse pourrait être du quartz, du feldspath ou de la bridgmanite. Tout dépend de la façon dont nous classons les minéraux et de la partie de la Terre dont nous parlons. 

Minéral le plus commun des continents

Le minéral le plus commun des continents de la Terre - la partie du monde où habitent les humains - est le quartz, le minéral SiO₂. Presque tout le sable dans le grès, dans les déserts du monde et sur les lits et les plages du monde est composé de quartz. Le quartz est également le minéral le plus commun dans le granit et le gneiss, qui constituent la majorité de la croûte continentale profonde. 

Minéral le plus commun de la croûte

Le feldspath est appelé un groupe de minéraux uniquement pour la commodité des géologues. Les sept principaux feldspaths se fondent harmonieusement les uns dans les autres et leurs limites sont arbitraires. Dire "feldspath", c'est comme dire "biscuits aux pépites de chocolat", car le nom englobe une gamme de recettes. Si vous le considérez comme un minéral, le feldspath est le minéral le plus répandu sur terre et le quartz est le deuxième plus commun. Cela est particulièrement vrai si l'on considère la croûte entière (continentale et océanique).

En termes chimiques, le feldspath est XZ₄O_8, où X est un mélange de K, Ca et Na et Z est un mélange de Si et d'Al. Pour la personne moyenne, même le rockhound moyen, le feldspath a à peu près la même apparence, peu importe où il se situe dans cette plage. En outre, considérez que les roches du fond marin, la croûte océanique, n'ont presque pas de quartz du tout, mais des quantités abondantes de feldspath. Donc, dans la croûte terrestre, le feldspath est le minéral le plus commun. 

Minéral le plus commun de la Terre

La croûte mince et rocheuse ne constitue qu'une petite partie de la Terre - elle occupe seulement 1% de son volume total et 0,5% de sa masse totale. Sous la croûte, une couche de roche solide et chaude connue sous le nom de manteau représente environ 84% du volume total et 67% de la masse totale de la planète. Le cœur de la Terre, qui représente 16% de son volume total et 32,5% de sa masse totale, est du fer liquide et du nickel, qui sont des éléments et non des minéraux.

Le forage au-delà de la croûte présente des difficultés majeures, de sorte que les géologues étudient le comportement des ondes sismiques dans le manteau afin de comprendre sa composition. Ces études sismiques montrent que le manteau lui-même est divisé en plusieurs couches, dont la plus grande est le manteau inférieur.

Le manteau inférieur s'étend de 660 à 2700 km de profondeur et représente environ la moitié du volume de la planète. Cette couche est constituée principalement de la bridgmanite minérale, un silicate de fer de magnésium très dense de formule (Mg, Fe) SiO₃. 

La bridgmanite représente environ 38% du volume total de la planète, ce qui signifie qu'elle est de loin le minéral le plus abondant sur Terre. Bien que les scientifiques connaissent son existence depuis des années, ils n'ont pas été en mesure d'observer, d'analyser ou de nommer le minéral car il ne monte pas (et ne peut pas) des profondeurs du manteau inférieur à la surface de la Terre. Il était historiquement appelé pérovskite, car l'Association internationale de minéralogie n'autorise pas les noms officiels des minéraux à moins qu'ils n'aient été examinés en personne.

Tout cela a changé en 2014 lorsque les minéralogistes ont trouvé de la bridgmanite dans une météorite qui s'était écrasée en Australie en 1879. Lors de l'impact, la météorite a été soumise à des températures supérieures à 3600 degrés F et à des pressions d'environ 24 gigapascal, similaires à ce qui se trouve dans le manteau inférieur . Bridgmanite a été nommé en l'honneur de Percy Bridgman, qui a remporté un prix Nobel en 1946 pour sa recherche de matériaux à très hautes pressions.

Votre réponse est…

Si cette question est posée lors d'un test ou d'un test, assurez-vous de lire attentivement le libellé avant de répondre (et soyez prêt à discuter). Si vous voyez les mots «continent» ou «croûte continentale» dans la question, alors votre réponse est très probablement du quartz. Si vous voyez juste le mot "croûte", alors la réponse est probablement le feldspath. Si la question ne mentionne pas du tout la croûte, choisissez la bridgmanite.