Qu'est-ce que l'effet Zeigarnik? Définition et exemples

Vous êtes-vous déjà trouvé à penser à un projet partiellement terminé pour l'école ou le travail lorsque vous essayiez de vous concentrer sur d'autres choses? Ou peut-être vous êtes-vous demandé ce qui allait se passer ensuite dans votre série télévisée ou votre film préféré. Si vous l'avez fait, vous avez connu l'effet Zeigarnik, la tendance à mieux se souvenir des tâches inachevées que des tâches terminées. 

Points clés: effet Zeigarnik

• L'effet Zeigarnik indique que les gens ont tendance à mieux se souvenir des tâches inachevées ou incomplètes que des tâches terminées.
• L'effet a d'abord été observé par le psychologue russe Bluma Zeigarnik, qui a remarqué que les serveurs d'un café pouvaient se souvenir des commandes qu'ils n'avaient pas encore livrées mieux que celles qu'ils avaient distribuées..
• De nombreuses recherches soutiennent l'effet Zeigarnik, mais il peut également être miné par des facteurs tels que le moment de l'interruption de la tâche, la motivation de quelqu'un à s'engager dans une tâche et la difficulté de croire qu'une tâche est.
• La connaissance de l'effet Zeigarnik peut aider à surmonter la procrastination, à améliorer les habitudes d'étude et à promouvoir la santé mentale.

Origines de l'effet Zeigarnik

Un jour, alors qu'il était assis dans un restaurant viennois très fréquenté dans les années 1920, le psychologue russe Bluma Zeigarnik a remarqué que les serveurs pouvaient se souvenir avec succès des détails des commandes des tables qui n'avaient pas encore reçu et payé leur nourriture. Dès que la nourriture a été livrée et que le chèque a été fermé, cependant, les souvenirs des serveurs des commandes semblaient disparaître de leur esprit.

Zeigarnik a mené une série d'expériences pour étudier ce phénomène. Elle a demandé aux participants de réaliser une série de 18 à 22 tâches simples, y compris des choses comme fabriquer une figurine en argile, construire un puzzle ou résoudre un problème de mathématiques. La moitié des tâches a été interrompue avant que le participant ne puisse les terminer. Pendant ce temps, le participant a pu travailler sur les autres jusqu'à ce qu'ils aient terminé. Ensuite, le participant a été invité à informer l'expérimentateur des tâches sur lesquelles il avait travaillé. Zeigarnik voulait savoir quelles tâches les participants se souviendraient en premier. Un premier groupe de participants a rappelé les tâches interrompues 90% mieux que les tâches accomplies, et un deuxième groupe de participants a rappelé deux fois les tâches interrompues ainsi que les tâches terminées.

Dans une variante de l'expérience, Zeigarnik a constaté que les adultes avaient encore une fois un avantage de mémoire de 90% pour les tâches interrompues. De plus, les enfants se souviennent des tâches inachevées plus de deux fois plus souvent qu’ils ont accompli des tâches.

Prise en charge de l'effet Zeigarnik

D'autres recherches ont confirmé les premières conclusions de Zeigarnik. Par exemple, dans une étude menée dans les années 1960, John Baddeley, un chercheur en mémoire, a demandé aux participants de résoudre une série d'anagrammes dans un laps de temps spécifique. Ils ont ensuite reçu les réponses aux anagrammes qu'ils n'ont pas pu terminer. Plus tard, les participants ont pu mieux se rappeler les mots des anagrammes qu'ils n'ont pas réussi à compléter par rapport à ceux qu'ils ont réussi.

De même, dans une étude de 1982, Kenneth McGraw et Jirina Fiala ont interrompu les participants avant de pouvoir terminer une tâche de raisonnement spatial. Pourtant, même après la fin de l'expérience, 86% des participants qui n'ont reçu aucune incitation à participer ont décidé de rester et de continuer à travailler jusqu'à ce qu'ils puissent la terminer.

Preuve contre l'effet Ziegarnik

D'autres études n'ont pas réussi à reproduire l'effet Zeigarnik, et les preuves démontrent qu'il existe un certain nombre de facteurs qui affectent l'effet. C'est quelque chose que Zeigarnik a expliqué dans la discussion de ses recherches originales. Elle a suggéré que des choses comme le moment d'une interruption, la motivation pour mener à bien une tâche, à quel point une personne est fatiguée et à quel point ils croient qu'une tâche est difficile, auront toutes un impact sur le rappel d'une tâche inachevée. Par exemple, si quelqu'un n'est pas particulièrement motivé pour terminer une tâche, il sera moins susceptible de la rappeler, qu'il l'ait ou non terminée..

Dans l'étude de McGraw et Fiala, il a été démontré que l'espérance de récompense sape l'effet Zeigarnik. Alors que la plupart des participants à qui l'on n'avait pas promis de récompense pour avoir participé à l'expérience sont revenus à la tâche après avoir été interrompus, un nombre beaucoup plus faible de participants à qui on a promis une récompense ont fait de même..

Implications pour la vie quotidienne

La connaissance de l'effet Zeigarnik peut être utilisée dans la vie de tous les jours.

Surmonter la procrastination

L'effet est particulièrement bien adapté pour aider à surmonter la procrastination. Nous reportons souvent de grosses tâches qui semblent écrasantes. Cependant, l'effet Zeigarnik suggère que la clé pour surmonter la procrastination est de commencer. La première étape pourrait être quelque chose de petit et apparemment insignifiant. En fait, c'est probablement mieux si c'est quelque chose d'assez facile. La clé, cependant, est que la tâche a été démarrée, mais pas terminée. Cela prendra de l'énergie psychologique qui conduira la tâche à empiéter sur nos pensées. C'est un sentiment inconfortable qui nous conduira à achever la tâche, à quel point nous pouvons lâcher prise et ne plus garder la tâche au premier plan de nos esprits.

Amélioration des habitudes d'étude

L'effet Zeigarnik peut également être utile pour les étudiants qui étudient pour un examen. L'effet nous indique que la rupture des sessions d'étude peut en fait améliorer le rappel. Ainsi, au lieu de préparer un examen en une seule séance, des pauses doivent être prévues pour que l'étudiant se concentre sur autre chose. Cela provoquera des pensées intrusives sur les informations à retenir qui permettront à l'élève de les répéter et de les consolider, ce qui conduira à un meilleur rappel lors de l'examen..

Impact sur la santé mentale