Qu'est-ce que c'est qu'une «voiture de conformité»?
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Disons que vous êtes un fan de Honda. Votre père a acheté Hondas et vous avez naturellement suivi.
Maintenant, disons que vous êtes intéressé par un véhicule électrique (EV), et vous savez que Honda a une version électrique du hayon Fit. Mais, à moins que vous ne viviez en Californie, au Connecticut, au Maryland, au Massachusetts, au New Jersey, à New York ou en Oregon, vous ne pouvez pas simplement entrer chez votre concessionnaire Honda local pour un essai routier.
Voici pourquoi.
Un mandat californien
Oui, la côte gauche est la raison pour laquelle certains véhicules électriques ne sont disponibles que dans quelques États, et dans certains cas dans un ou deux États seulement. En 2012, le California Air Resource Board (CARB) a exigé que les constructeurs automobiles qui vendent au moins 60 000 véhicules par an dans l'État - Chrysler (maintenant Fiat Chrysler), Ford, General Motors, Honda, Nissan et Toyota - doivent vendre des véhicules zéro émission. (ZEV) en utilisant la formule de 0,79 pour cent de leurs ventes totales en Californie. L'année prochaine, le nombre est passé à trois pour cent. En vertu du règlement, le non-respect des chiffres entraînerait la perte de la capacité de vendre un véhicule en Californie.
Ainsi sont nés les Chevrolet Spark EV, Ford Focus EV, Fiat 500e, Honda Fit EV et Toyota RAV4 EV. Ils sont appelés voitures de conformité, car ils sont conçus et fabriqués spécifiquement pour se conformer aux exigences du CARB et permettre aux constructeurs automobiles de continuer à vendre des voitures dans l'État..
Parmi les six plus grands constructeurs automobiles, Nissan a évité le surnom de «voiture de conformité» avec son véhicule électrique Leaf qui a fait ses débuts fin 2011. Il répond non seulement aux exigences du numéro de vente CARB, mais il le dépasse également. De plus, la Leaf est le véhicule à batterie électrique le plus vendu aux États-Unis..
Tesla est relevée du mandat du CARB, même si elle vend environ 1000 voitures électriques Model S par mois aux États-Unis, en raison de ses faibles ventes globales en Californie.
Autres États signent
En vertu de la loi fédérale, d'autres États sont autorisés à adopter les règles d'émission de la Californie, même si elles sont plus strictes que les réglementations fédérales. À ce stade, le District de Columbia et dix États se sont engagés à suivre l'exemple de Golden State avec leurs propres exigences ZEV. Il s'agit du Connecticut, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de New York, de l'Oregon, du Rhode Island et du Vermont.
Vous savez maintenant pourquoi la disponibilité de la Honda Fit EV est limitée à sept États. Et les autres voitures de conformité?
La Spark EV de Chevrolet et la Fiat 500e sont toutes deux disponibles en Californie et en Oregon. Le Toyota RAV4 EV, le seul véhicule utilitaire sport électrique, est disponible uniquement en Californie. La production de RAV4 cessera dans le courant de cette année alors que Toyota parie sur les véhicules à pile à combustible. Enfin, les ventes de la Focus EV de Ford ont commencé en Californie, mais peuvent être achetées chez certains concessionnaires dans 48 États..
Oh, au fait, si vous vivez dans un État où le Fit EV est disponible, vous ne pouvez pas en acheter un. Honda, pour une raison quelconque, ne louera que la voiture. Et, comme Toyota, Honda estime que les futurs ZEV seront alimentés par pile à combustible à hydrogène et cesseront la conformité Fit EV l'année prochaine.
Mais attendez, il y a plus
Comme vous pouvez vous en douter, ce mandat ZEV ne se limite pas à l'ingénierie et, espérons-le, à la vente de suffisamment de véhicules de conformité pour satisfaire les régulateurs du CARB. Comme il est peu probable que Fiat Chrysler, Ford, GM, Honda et Toyota puissent vendre suffisamment de véhicules pour respecter les quotas, il existe un moyen pour ces constructeurs automobiles de rester dans les bonnes grâces de l'État..
En vertu de la réglementation, chaque constructeur automobile obtient un certain nombre de crédits pour chaque véhicule zéro émission qu'il fabrique. Un ZEV n'est pas limité aux véhicules qui utilisent un groupe motopropulseur à entraînement électrique et des batteries rechargeables. Sont inclus les véhicules à propulsion électrique qui utilisent une pile à combustible pour produire de l'électricité à bord à partir de carburant d'hydrogène gazeux comprimé dans un processus électrochimique.
Un montant de crédit moindre est également accordé aux véhicules hybrides essence-électrique rechargeables en fonction de la quantité d'énergie électrique fournie..
À ce jour, le plus grand gagnant de ce derby de crédit est Tesla. Comment? Eh bien, les crédits accordés peuvent être vendus à des constructeurs automobiles qui n'ont pas gagné suffisamment de crédits pour vendre leurs voitures conformes. Tesla a collecté un très grand nombre de crédits ZEV, et à son tour, les a vendus pour une très belle somme d'argent. L'achat de ces crédits a permis à GM, Fiat Chrysler et les autres de continuer à vendre des véhicules à carburant conventionnel dans l'État.
