Ce que vous pouvez faire contre le travail des enfants et l'esclavage dans l'industrie du chocolat

Savez-vous d'où vient votre chocolat ou que se passe-t-il pour vous le livrer? Green America, une organisation à but non lucratif de défense de la consommation éthique, souligne dans cette infographie que, bien que les grandes entreprises de chocolat récoltent des dizaines de milliards de dollars par an, les producteurs de cacao ne gagnent que quelques centimes par livre. Dans de nombreux cas, notre chocolat est produit à l'aide du travail des enfants et des esclaves.

Aux États-Unis, nous réduisons chaque année vingt et un pour cent de l'approvisionnement mondial en chocolat, il est donc logique que nous soyons informés de l'industrie qui nous l'apporte. Voyons d'où vient tout ce chocolat, les problèmes de l'industrie et ce que nous, en tant que consommateurs, pouvons faire pour empêcher le travail des enfants et l'esclavage de nos sucreries.

D'où vient le chocolat

La plupart du chocolat mondial commence sous forme de cabosses de cacao cultivées au Ghana, en Côte d'Ivoire et en Indonésie, mais une grande partie est également cultivée au Nigeria, au Cameroun, au Brésil, en Équateur, au Mexique, en République dominicaine et au Pérou. Dans le monde, 14 millions d'agriculteurs et d'ouvriers ruraux dépendent de la culture du cacao pour leurs revenus. Beaucoup d'entre eux sont des travailleurs migrants et près de la moitié sont de petits agriculteurs. On estime que 14% d'entre eux - près de 2 millions - sont des enfants ouest-africains.

Gains et conditions de travail

Les agriculteurs qui cultivent des cabosses de cacao gagnent moins de 76 cents la livre et, en raison de l'indemnisation insuffisante, ils doivent compter sur une main-d'œuvre à bas salaire et non rémunérée pour produire, récolter, transformer et vendre leurs récoltes. La plupart des familles de producteurs de cacao vivent dans la pauvreté à cause de cela. Ils ont un accès insuffisant à la scolarité, aux soins de santé, à l'eau potable propre et salubre et beaucoup souffrent de la faim. En Afrique de l'Ouest, où une grande partie du cacao mondial est produit, certains agriculteurs dépendent du travail des enfants et même des enfants esclaves, dont beaucoup sont vendus en servitude par des trafiquants qui les prennent de leur pays d'origine. (Pour plus de détails sur cette situation tragique, voir ces histoires sur la BBC et CNN, et cette liste de sources académiques).

Bénéfices massifs des entreprises 

D'un autre côté, les plus grandes entreprises mondiales de chocolat au monde récoltent des dizaines de milliards de dollars par an, et le salaire total des PDG de ces entreprises varie de 9,7 à 14 millions de dollars..

Fairtrade International met les revenus des agriculteurs et des sociétés en perspective, soulignant que les producteurs en Afrique de l'Ouest

sont susceptibles de recevoir entre 3,5 et 6,4 pour cent de la valeur finale d'une barre de chocolat contenant leur cacao. Ce chiffre est en baisse par rapport à 16% à la fin des années 80. Au cours de la même période, les fabricants sont passés de 56 à 70% de la valeur d'une barre de chocolat. Les détaillants voient actuellement environ 17 pour cent (contre 12 pour cent sur la même période).

Ainsi, au fil du temps, bien que la demande de cacao ait augmenté chaque année et ait augmenté à un rythme plus élevé ces dernières années, les producteurs rapportent un pourcentage décroissant de la valeur du produit final. Cela se produit parce que les entreprises et les commerçants de chocolat se sont consolidés ces dernières années, ce qui signifie qu'il n'y a qu'une poignée d'acheteurs très importants, monétaires et politiquement puissants sur le marché mondial du cacao. Cela met la pression sur les producteurs pour qu'ils acceptent des prix insoutenablement bas afin de vendre leur produit, et donc, de compter sur le travail à bas salaire, les enfants et les esclaves.

Pourquoi le commerce équitable est important

Pour ces raisons, Green America exhorte les consommateurs à acheter du chocolat équitable ou direct cet Halloween. La certification du commerce équitable stabilise le prix payé aux producteurs, qui fluctue au fur et à mesure qu'il est échangé sur les marchés des matières premières à New York et à Londres, et garantit un prix minimum par livre qui est toujours supérieur au prix du marché non durable. De plus, les acheteurs de cacao équitable font payer une prime, en plus de ce prix, que les producteurs peuvent utiliser pour le développement de leurs fermes et de leurs communautés. Entre 2013 et 2014, cette prime a versé plus de 11 millions de dollars aux communautés productrices, selon Fair Trade International. Fait important, le système de certification du commerce équitable protège contre le travail des enfants et l'esclavage en vérifiant régulièrement les fermes participantes.

Le commerce direct peut aussi aider

Encore mieux que le commerce équitable, sur le plan financier, est le modèle du commerce direct, qui a pris son essor dans le secteur des cafés de spécialité il y a plusieurs années et a fait son chemin dans le secteur du cacao. Le commerce direct met plus d'argent dans les poches des producteurs et les communautés en coupant les intermédiaires de la chaîne d'approvisionnement et en payant souvent bien plus que le prix du commerce équitable. (Une recherche rapide sur le Web révélera les entreprises de chocolat de commerce direct dans votre région et celles auprès desquelles vous pouvez commander en ligne.)

Le chemin le plus radical des maux du capitalisme mondial et vers la justice pour les agriculteurs et les travailleurs a été franchi lorsque feu Mott Green a fondé la Grenada Chocolate Company Cooperative sur l'île des Caraïbes en 1999. Le sociologue Kum-Kum Bhavnani a décrit l'entreprise dans son prix. remportant un documentaire sur les problèmes du travail dans le commerce mondial du cacao et démontré comment des entreprises comme la Grenade leur offrent une solution. La coopérative appartenant aux travailleurs, qui produit du chocolat dans son usine à énergie solaire, s'approvisionne en totalité auprès des habitants de l'île pour un prix équitable et durable, et rapporte des bénéfices également à tous les travailleurs-propriétaires. C'est également un précurseur de la durabilité environnementale dans l'industrie du chocolat.

Le chocolat est une source de joie pour ceux qui le consomment. Il n'y a aucune raison pour que cela ne soit pas aussi une source de joie, de stabilité et de sécurité économique pour ceux qui le produisent.