Quels arbres se réchauffent le mieux?

Les arbres sont des outils importants dans la lutte contre le réchauffement climatique. Ils absorbent et stockent le dioxyde de carbone (CO₂) - le principal gaz à effet de serre émis par nos voitures et nos centrales électriques - avant qu'il n'ait une chance d'atteindre la haute atmosphère et de piéger la chaleur autour de la surface de la Terre.

Arbres et dioxyde de carbone

Alors que toute la matière végétale vivante absorbe le CO₂ dans le cadre de la photosynthèse, les arbres traitent beaucoup plus que les plantes plus petites en raison de leur grande taille et de leurs vastes structures racinaires. Les arbres, en tant que rois du monde végétal, ont beaucoup plus de «biomasse ligneuse» dans laquelle stocker le CO₂ que les petites plantes. Par conséquent, les arbres sont considérés comme les «puits de carbone» les plus efficaces de la nature. C'est cette caractéristique qui fait de la plantation d'arbres une forme d'atténuation du changement climatique..

Selon le département américain de l'Énergie (DOE), les espèces d'arbres qui poussent rapidement et vivent longtemps sont des puits de carbone idéaux. Malheureusement, ces deux attributs s'excluent généralement mutuellement. Étant donné le choix, les forestiers intéressés à maximiser l'absorption et le stockage du CO₂ (connu sous le nom de «séquestration du carbone») favorisent généralement les jeunes arbres qui poussent plus rapidement que leurs cohortes plus âgées. Cependant, les arbres à croissance plus lente peuvent stocker beaucoup plus de carbone au cours de leur durée de vie considérablement plus longue.

Emplacement

Les scientifiques étudient le potentiel de séquestration du carbone des arbres dans diverses parties des États-Unis.Les exemples incluent l'eucalyptus à Hawaï, le pin à encens dans le sud-est, les feuillus de fond au Mississippi et les peupliers (trembles) dans la région des Grands Lacs.

«Il existe littéralement des dizaines d'espèces d'arbres qui pourraient être plantées en fonction de l'emplacement, du climat et des sols», explique Stan Wullschleger, chercheur au Oak Ridge National Laboratory du Tennessee, spécialisé dans la réponse physiologique des plantes au changement climatique mondial..

Les meilleurs arbres pour capturer le carbone

Dave Nowak, chercheur à la Northern Research Station du US Forest Service à Syracuse, New York, a étudié l'utilisation des arbres pour la séquestration du carbone en milieu urbain aux États-Unis. Une étude de 2002, dont il est coauteur, répertorie les espèces suivantes comme des arbres qui sont particulièrement bons pour stocker et absorber le CO₂: marronnier commun, noyer noir, copalme d'Amérique, pin ponderosa, pin rouge, pin blanc, platane londonien, pin hispanique, sapin de Douglas, chêne écarlate, chêne rouge, chêne de Virginie et cyprès chauve.

Nowak conseille aux gestionnaires de terrains urbains d'éviter les arbres qui nécessitent beaucoup d'entretien, car la combustion de combustibles fossiles pour alimenter des équipements tels que des camions et des tronçonneuses n'effacera que les gains d'absorption de carbone autrement réalisés..

Utiliser les arbres pour lutter contre le réchauffement climatique

Oui, certains arbres sont meilleurs que d'autres pour prévenir le changement climatique. En fin de compte, cependant, les arbres de toute forme, taille et origine génétique aident à absorber le CO₂. La plupart des scientifiques conviennent que le moyen le moins cher et peut-être le plus simple pour les individus de compenser le CO₂ qu'ils génèrent dans leur vie quotidienne, c'est de planter un arbre… n'importe quel arbre, tant qu'il est adapté à la région et au climat donnés.

Ceux qui souhaitent aider les efforts de plantation d'arbres à grande échelle peuvent donner de l'argent ou du temps à la National Arbour Day Foundation ou à American Forests aux États-Unis, ou à la Tree Canada Foundation au Canada..

La source

• Nowak, David J. "Stockage et séquestration du carbone par les arbres urbains aux États-Unis." USDA Forest Service, Daniel E. Crane, Northeastern Research Station, 5 Moon Library, SUNY-ESF, 1er juillet 2001, Syracuse, NY.
• Yarrick, Elyse. "Les tendances de l'été en plein air que vous devez suivre." Magazine Trend Prive, 18 mai 2018.