Qui a inventé le tableau périodique?

Savez-vous qui a décrit le premier tableau périodique des éléments qui ont organisé les éléments en augmentant le poids atomique et en fonction des tendances de leurs propriétés? 

Si vous avez répondu «Dmitri Mendeleev», vous vous trompez peut-être. L'inventeur actuel du tableau périodique est une personne rarement mentionnée dans les livres d'histoire de la chimie: Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois.

Points clés à retenir: Qui a inventé le tableau périodique?

• Alors que Dmitri Mendeleev obtient généralement le mérite de l'invention du tableau périodique moderne en 1869, Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois a organisé les éléments par poids atomique cinq ans plus tôt.
• Alors que Mendeleev et Chancourtois ont organisé les éléments par poids atomique, le tableau périodique moderne est ordonné en fonction de l'augmentation du nombre atomique (un concept inconnu au 19e siècle)
• Lothar Meyer (1864) et John Newlands (1865) ont tous deux proposé des tableaux qui organisaient les éléments en fonction des propriétés périodiques.

Histoire

La plupart des gens pensent que Mendeleev a inventé le tableau périodique moderne.

Dmitri Mendeleev a présenté son tableau périodique des éléments basé sur l'augmentation du poids atomique le 6 mars 1869, dans une présentation à la Russian Chemical Society. Bien que la table de Mendeleev ait été la première à être acceptée dans la communauté scientifique, ce n'était pas la première table du genre.

Certains éléments étaient connus depuis l'Antiquité, comme l'or, le soufre et le carbone. Les alchimistes ont commencé à découvrir et à identifier de nouveaux éléments au 17e siècle.

Au début du 19e siècle, environ 47 éléments avaient été découverts, fournissant suffisamment de données pour que les chimistes commencent à voir des modèles. John Newlands avait publié sa loi des octaves en 1865. La loi des octaves avait deux éléments dans une boîte et ne permettait pas d'espace pour les éléments non découverts, elle a donc été critiquée et n'a pas été reconnue.

Un an plus tôt (1864), Lothar Meyer avait publié un tableau périodique décrivant l'emplacement de 28 éléments. Le tableau périodique de Meyer a ordonné les éléments en groupes disposés dans l'ordre de leur poids atomique. Son tableau périodique a organisé les éléments en six familles selon leur valence, ce qui a été la première tentative de classer les éléments selon cette propriété.

Alors que beaucoup de gens sont conscients de la contribution de Meyer à la compréhension de la périodicité des éléments et à l'élaboration du tableau périodique, beaucoup n'ont pas entendu parler d'Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois.

De Chancourtois a été le premier scientifique à disposer les éléments chimiques dans l'ordre de leur poids atomique. En 1862 (cinq ans avant Mendeleïev), de Chancourtois présente à l'Académie des sciences de France un article décrivant sa disposition des éléments.

Le document a été publié dans le journal de l'Académie, Comptes Rendus, mais sans la table actuelle. Le tableau périodique a paru dans une autre publication, mais il n'a pas été aussi largement lu que le journal de l'académie.

De Chancourtois était un géologue et son article traitait principalement des concepts géologiques, de sorte que son tableau périodique n'a pas retenu l'attention des chimistes de l'époque.

Différence par rapport au tableau périodique moderne

De Chancourtois et Mendeleev ont organisé les éléments en augmentant le poids atomique. Cela a du sens parce que la structure de l'atome n'était pas comprise à l'époque, donc les concepts de protons et d'isotopes n'avaient pas encore été décrits.

Le tableau périodique moderne classe les éléments en fonction de l'augmentation du nombre atomique plutôt que de l'augmentation du poids atomique. Pour la plupart, cela ne change pas l'ordre des éléments, mais c'est une distinction importante entre les tables anciennes et modernes.

Les premiers tableaux étaient de véritables tableaux périodiques car ils regroupaient les éléments selon la périodicité de leurs propriétés chimiques et physiques.

Sources

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• Rouvray, D.H .; King, R. B. (éds).Les mathématiques du tableau périodique. Nova Science Publishers, 2006, Hauppauge, N.Y.
• Thyssen, P.; Binnemans, K., Gschneidner Jr., K. A .; Bünzli, J-C.G; Vecharsky, Bünzli, éds. Hébergement des terres rares dans le tableau périodique: une analyse historique. Manuel sur la physique et la chimie des terres rares. Elsevier, 2011, Amsterdam.
• Van Spronsen, J. W. Le système périodique des éléments chimiques: une histoire des cent premières années. Elsevier, 1969, Amsterdam.
• Venable, F. P. L'évolution de la loi périodique. Chemical Publishing Company, 1896, Easton, Pennsylvanie.